באמצעות טכנולוגיה חדשה וגישה ייחודית, החוקרים מאוניברסיטת בינגהמטון מקווים לעזור לילדים אוֹטִיזְם הפרעות בספקטרום (ASD) עוסקות בתחומי הגירעון השכיחים והבעייתיים ביותר שלהן - מיומנויות חברתיות וכישורי חיים.
ריימונד רומנצ'ק, מנהל המכון להתפתחות הילד של אוניברסיטת בינגהמטון, עומד בראש המכון פרויקט מחקר אינטנסיבי כדי ללמוד כיצד ילדים - עם ובלי אוטיזם - מתקשרים עם העולם מסביב אוֹתָם. שימוש בשילוב של מערכת מעקב עיניים מתקדמת, ניטור פסיכופיזיולוגי ממוזער וריבוי מחשבים לעיבוד מהיר, Romancyzk והצוות שלו מסוגלים לשאול שאלות שיכולות לעזור לענות על האופן שבו אנשים עם אוטיזם מעבדים מידע וגירויים מהעולם מסביב אוֹתָם.
הצוות משתמש במערכת מעקב שאינה מחייבת את הנבדק ללבוש מכשיר מעקב. במקום זאת מצלמת וידאו, המובנית בשולחן קטן, מתבוננת בילד. ראשית, נקודות התייחסות נקבעות על ידי כך שהילד יצפה באנימציה קצרה, ובעזרת א המחשב, המערכת מכסה את מיקום העיניים של הילד על תמונת וידאו שנייה של השדה של הילד חָזוֹן. בזמן שמערכות המעקב מתבוננות בפניו של הילד, העיניים ממוקמות בתמונת הווידאו ומחשבים מתעדים תנועת עיניים נוספת. זה מאפשר לצוות לראות היכן ובמשך בדיוק כמה זמן והיכן הילד מסתכל, כמו פרצופים, חפצים ופעולות, גם בחיים או בווידאו, ומאפשר מדידה של אינדקס של חרדה פיזיולוגית, ומדידה סטנדרטית יותר של השפעה, ביצועים ו התנהגות. העובדה שלילדים אין מגע פיזי עם מערכת מעקב העיניים ואינם צריכים ללבוש כל מכשיר מיוחד הופך אותו לכלי מצוין גם עם ילדים צעירים מאוד, בין אם יש להם אוטיזם או לא.
איסוף נתונים מילדים "טיפוסים" יעזור לחוקרים להבחין טוב יותר היכן ההבדלים בין ילדים לא אוטיסטים לילדים עם אוטיזם. הטכנולוגיה החדשה מאפשרת לחוקרים לשאול שאלות שעשויות להיות להן השלכות מרחיקות לכת על גישות חינוכיות וקליניות לאוטיזם.
"חלק מהסיבה לתכנית המשוכללת הזו היא שעשינו גם מחקר על האופן שבו מבוגרים מתקשרים עם ילדים עם אוטיזם, איך הם תופסים את מה שהם חושבים שקורה לעומת מה שהילד עושה בפועל", אמר רומצ'יק. "זה מתקשר לדקויות של אינטראקציה חברתית שאנו לוקחים כמובן מאליו. אתה מסתכל על מישהו ואתה יכול לדעת לפי תנוחת הגוף שלו, המחוות שלו, טון הדיבור, מבט העין וכן הלאה, מה מועבר. עם ילדים עם אוטיזם, קשה יותר לעשות את זה".
המעבדה של אוניברסיטת בינגהמטון היא הראשונה שהשיגה מדידה לא פולשנית בו-זמנית של מספר משתנים בטווח המלא של אנשים עם ASD. כדי לתמוך במאמצי המחקר המתמשכים שלהם, הצוות של Romancyzk קיבל לאחרונה מימון דרך הארגון לחקר אוטיזם. היבט אחד של מענק זה יהיה פיתוח הערכת הורים של הליקויים החברתיים של הילד. ההערכה תאומת עם תהליך ההערכה המעבדתי המקיף יותר, ואסטרטגיות טיפול ספציפיות מותאמות לכל ילד עם ליקויי אינטראקציה חברתית חמורים יפותח בהתבסס על המעבדה ההורית והמקיפה הערכות.
