כשמייקל דאנקל וג'סיקה ניל התארסו באפריל 2003, רוב החברים והמשפחה שלהם הניחו באופן טבעי שנישואיהם לא יהיו הרחק מאחור. אבל בני הזוג זרקו להם כדור עקום. הם חיכו זמן מה לפני שהם הכריזו סוף סוף שהחתונה תתקיים באוגוסט - של 2004.
לוקח זמן
ניל, בן 28, אמר שהגילוי זעזע כמעט את כולם. "אני חושב ששאלו אותי יותר ממייקל, אבל כל הזמן שאלו אותי 'מתי החתונה?' ו'למה אתה מחכה?'" אבל
בני זוג, שגרים במערב וירג'יניה, אינם היחידים שלוקחים את הזמן שלהם. בשנים האחרונות, זוגות נוטים יותר להסתובב למזבח מאשר לרוץ. על פי נתוני איגוד
יועצי כלות, משך האירוסין הממוצע הוא כעת 16 חודשים, אשר נשיא העמותה ג'רארד ג'יי. לדברי Monaghan עלתה משמעותית מלפני עשור.
עבור דאנקל, 37 וניל, ההחלטה לדחות את הנישואין נראתה מעשית מסיבות רבות. ראשית, השניים עבדו באותה חברה שבה היו אז כללים שאוסרים על עובדים
מלהתחתן. השניים החליטו שניל, שהיה שם פחות זמן, יצטרך למצוא עבודה חדשה לפני שהזוג יוכל להינשא. בסופו של דבר, מדיניות החברה השתנתה, ואפשרה להם להינשא ו
לשמור על מקום עבודתם. אבל ניל אמר שיש סיבות אחרות שהם חיכו.
"תכננו גם חופשה לים באוגוסט של אותה שנה, והסכמנו שלא נתחיל לתכנן תוכניות חתונה רק אחרי שנחזור מהחופשה", היא אומרת. "רצינו
לאפשר לעצמנו הרבה זמן ליהנות מהאירוסין, ולא להתכרבל כל כך בפרטי החתונה עד שאיבדנו את עינינו מה הביא אותנו לנקודה הזו. רצינו גם לתת לעצמנו זמן
תחשוב על סוג החתונה שרצינו".
זמן תכנון נוסף היה הסיבה שקאסי פנוסף, בת 28 ממישיגן, ובעלה ג'ף, גם הוא בן 28, היו מאורסים כמעט שנתיים לפני שנישאו ביוני 2001. הזוג, עכשיו שניהם
מהנדסים, רצו זמן לסיים את בית הספר (הם למדו לתואר שני) וקאסי רצתה מספיק זמן לתכנן את החתונה האידיאלית שלה. ו
או קאסי פנוסף, שמכנה את עצמה "מתכננת גדולה", אירוסין ארוך נראתה האופציה המעשית ביותר. "זה לא מפתיע אותי שיותר אנשים בוחרים בהתקשרויות ארוכות יותר, כי זה עושה
הרבה הגיון. לפעמים קל יותר לתכנן משהו אם יש לך יותר זמן, ויש אנשים שגם לא מוכנים להתחתן מיד", היא אומרת.
היתרונות
למעשה, ישנן סיבות רבות לבחור בהתקשרות ארוכה, אומרת הפסיכותרפיסטית ברברה ברטליין. ב-22 שנות עבודה עם זוגות, ברטליין גם שם לב שיש לארוסים ארוכים יותר
הופך נפוץ יותר ויותר ואינו מופתע. היא מציינת דגש מוגבר על קריירה, המורכבות הגוברת של תכנון חתונה ושיעור גירושין גבוה שהותיר זוגות רבים ספקנים
על נישואים כל כגורמים אפשריים בהחלטה לדחות חתונה. ברטלין לא רואה את האירוסים מתקצרים בקרוב, אבל זה יכול להיות בסופו של דבר דבר חיובי.
"אלה יכולות להיות חדשות טובות לנישואים, במיוחד אם זה משולב עם מחויבות לחינוך זוגי", אומר ברטליין. "אני חושב שהמגמה תמשיך להתרחב בעתיד, אולי עם
יותר זוגות הולכים לאימונים וחינוך לפני נישואים כדי להגדיל את סיכויי ההצלחה שלהם".
אבל הרבה זוגות שמפסיקים ללכת במעבר לא צריכים ייעוץ - הם רק צריכים כסף. ניל מציין שכיום זוגות רבים משלמים את החשבון עבור הטקסים שלהם, במקום זאת
של הסתמכות על הוריהם, כפי שעשו בעבר. "אני חושב שיש לך יותר זוגות שמשלמים על החתונות וירח הדבש שלהם, ואולי יצטרכו אירוסין ארוך יותר כדי לפגוש את
תקציב", היא אומרת.
למרות שהעלות לא הייתה גורם מרכזי בהחלטה של דאנקל וניל להמתין, זה עשה הבדל לזוג אחד לפחות. כאשר הסופר סטיב אלטס, בן 41, הציע נישואים לחברתו השחקנית דיאנה
ג'לינק בספטמבר 2000, הוא לא תכנן לדחות את החתונה במשך כמעט ארבע שנים. אבל זמן קצר לאחר שהציג את השאלה, אלטס נבחר כמתמודד בתוכנית המשחק Who
רוצה להיות מיליונר, והוא החליט שעדיף לחכות. "לא רצינו להתחתן בתקציב נמוך אם עמדה בפתח", הוא מסביר. "חתונות
הם כל כך יקרים להחריד."
זה היה כשנה לאחר מכן אלטס הופיע בפועל בתוכנית, ובסופו של דבר, הזוג מקליפורניה שמח שהם חיכו. בסופו של דבר אלטס זכה ב-$32,000.
אבל לאלטס ולג'לינק היו גם סיבות לא כלכליות לחכות. משפחתה מפוזרת גיאוגרפית ומשפחתו, המתגוררת במרכז ניו יורק, לא טסה, אז מוצאת מקום להן
הנישואים היו קשים "זה לוקח הרבה זמן לנהל משא ומתן על דברים כמו מי עושה מה ומי לא בא." לעת עתה, הזוג הסתפק בחתונה בסן דייגו. "המשפחה שלי פשוט תצטרך
לעוף," אומר אלטס.
לא משנה מה הסיבה לארוסים ממושכים, כמה זוגות כמו דאנקל וניל אומרים שהיה הלם מסוים בקרב יקיריהם, אבל אחרים אומרים שאנשים לקחו את ההכרזה שלהם בקלות. "אף אחד
נראה מאוד מופתע שהיינו מאורסים לשנתיים", אמרה קאסי פנוסף. "במקום שבו אנחנו גרים, אולמות חתונות רבים מזמינים שנתיים מראש. זה לא כל כך נדיר שיש אירוסין ארוך".
