לאחר שהבן השלישי שלי צץ החוצה, אשתי חייכה מבעד לכאבה ואמרה, "אני מוקף בפין!"
ואכן, ארי התינוק מצטרף למה שהוא כיום ארבע חמישיות מקבוצת בנים בכדורסל, כולל יעקב (בן 3), בנימין (6), ואני. אמנם אנחנו יותר מהחלקים שהופכים אותנו לבחורים, אבל וונדי סובלת את המעשים וההערות שצועקות את ההבדלים בינה לבינינו.
לפני כמה שנים, בנג'מין צייר ציור צבעוני, ואז הבהיל את בני המשפחה כששאל, "רוצה לראות תמונה שלי פִּין?" אם לשפוט לפי פניו התמימות, גירשנו את זה כגאווה טבעית ובחרנו לא למשוך אליה יותר תשומת לב בצחוק - מלפנים שלו.
לפני מספר שבועות, ג'ייקוב שר מילים לא מוכרות לשיר צחיק בעבר, "אם אתה שמח ואתה יודע את זה, חכה פיפי-ניס שלך." מכיוון שליעקב יש אישיות פחות תמימה, הצענו לשמור את הפניות האנטומיות לשירותים. כששמעו זאת, שני בנינו הלכו לשירותים וצעקו מיד את המילה "פין" כמאה פעמים.
כל זה רק מחזק את המציאות שמספרן של וונדי נמצא בהרבה. בשבועות שלאחר הגעתו של ארי, וונדי קוננה על מה שצופן העתיד: שנים של ילדים ששכחו לשים את מושב האסלה ועשו פיפי על כל הרצפה (בעיקר בגלל הבוקר עצבנות), חיים שלמים של תחרותיות גברית (כולל דיור גס שיגרום לפציעות שונות), ועשרות צעצועים מוכווני אלימות (בין אם הם מתחילים כך או משתנים לתוך כזה).
ילדה קטנה הייתה מחזקת את הצד של אשתי במאבק המגדרי. לונדי תהיה עם מי לקנות, לשחק איתה להתלבש ולגלגל את עיניה לעבר הבנים. עם זאת, עד כמה שונדי מאוישת, היא גם מתענגת על היותה התרנגולת האם בין התרנגולים. היא יודעת שתמיד נדאג לה ולעשות את הדברים הגבריים הסטריאוטיפיים, כמו הרמת חפצים כבדים והוצאת האשפה.
וונדי גם רואה שלמרות כל הנטיות שלנו לטסטוסטרון, לבנים שלה יש צד רגיש. אני לוקח קצת קרדיט על זה בגלל ההרגל שלי לבכות במהלך סרטים רומנטיים, הנכונות לתת לאשתי לעשות את עבודות התיקון הביתיות, והנטייה לעיצוב פנים. עם תכונות הביטוי החמימות שלי וההתעקשות של וונדי עצמה ללמד תקשורת ורגשות, אנחנו עוזרים לבנינו לצאת מגבולות הגברים המסורתיים.
למשל, לג'ייקוב, שהוא המחוספס ביותר בחבורה, יש אובססיה לשיער. הוא מלטף את החולצות הארוכות של כל אישה שהוא יכול, בין אם הן בייביסיטר או אמא. אמנם זה עלול להכניס אותו לצרות יום אחד (אני יכול פשוט לדמיין אותו מתקרב לבחורה בבר בקולג', ושואל, "תן לי לגעת בשיער שלך," לפני שהחבר של הילדה מופיע), זה מדגיש את נטייתו להפגין חיבה, משהו פחות רגיל עבור החצי הגברי שלנו מִין. יעקב אפילו מלטף את שערו הדקיק של ארי כדי לנחם אותו, וכשאני עייף, מלטף את ראשי תוך כדי שירת ערש.
ליעקב יש גם עניין להבין מה עובר על אישה. לאחרונה הוא שאל את וונדי, "גם אני רוצה חלב בציצים שלי." עכשיו זו אמפתיה.
מוקסם באותה מידה מחוויית ההנקה, אני מסתכל מקנאה... לא, רגע, מה שהתכוונתי לומר זה שלאחר היום, בנג'מין צפה בארי מתרפק על וונדי ואמר לתינוק, "יש לך נהדר אמא."
בנג'מין חורג תכופות מעבר לטיפוח מילולי כשהוא נהנה להחזיק את ארי בכיסא הנדנדה ולהשתמש איתו בשיחת תינוקות. בגיל שש בלבד, בנג'מין אפילו יודע לשנות תנוחות - מערסל לזקוף על הכתף - כדי להקל על הטרחה של ארי. כאבא, אני מזהה כמה אני עושה לא נכון, חלקם בדרך כלל גברים. לפעמים אני יושב על הישבן כדי לראות משחק כדור בזמן שאשתי מבשלת ואני נעלמים לעתים קרובות מהתמוטטות ילדים בלילה אל כס החרסינה שלי. הבנים שלי כנראה ילמדו ממני כמה מהתכונות האלה ובוודאי יקבלו יותר מחבריהם. אבל אני גם גאה בכך שעזרתי ללמד אותם לגשר על הפער בין המינים, להיות בקשר עם הרגשות שלהם, להתחבר לפלא של תינוקות, להקשיב למה שבנות חושבות ולהגיב להן כמו שהן רוצות שיגיבו ל.
בדרך זו, אני מקווה שהבנים שלי יגדלו להבין נשים יותר ולדעת עד כמה החיים טובים יותר כשהם מחפשים דרכים לחלוק במקום לבודד. יכול להיות שעד שהבנים שלי יהפכו לאבות, הם יילדו את התינוקות ויניקו את התינוקות בעצמם. למרות סרטי ארנולד שוורצנגר הרע (זוכרים את ג'וניור?), אני מרגיש בטוח ששלושת הבנים שלי ישמחו את הנשים בחייהן כמו שהם עושים עכשיו את אמא שלהן.
