בפעם הראשונה שזה קרה, הייתי במסיבת חג מולד משפחתית. הרגע הרגעתי את בני הצורח בן החודשיים וליהטטתי אותו בזרוע אחת תוך איזון בצלחת מזון בשנייה כאשר התקרב בן דוד בעל כוונה טובה. אחרי שהשתלטה על התינוק שלי והעירה על החמידות שלו, היא שאלה את השאלה האחרונה שחשבתי שאשמע: "אז מתי תיוולד עוד תינוק?" למה אנשים חושבים שזו שאלה בסדר? כך הגבתי - והנה למה בחרתי להביא רק ילד אחד.
בהתחלה, בכנות פשוט עמדתי שם ללא מילים לשנייה. חתך הניתוח שלי בקושי נרפא, ובני עדיין התעורר להאכלה כל שעה. הדבר האחרון שחשבתי עליו היה תינוק אחר.
"בעצם זהו," הסברתי. "יש לנו רק ילד אחד."
עכשיו הגיע תורו של בן דוד שלי להיות ללא מילים. לאחר מספר שניות, היא הגיבה לבסוף: "הו, אתה תשנה את דעתך."
לומדים להניק לעומת. להאכיל בקבוקים, לבכות זאת נגד שינה משותפת, להישאר בבית מול עבודה מחוץ לבית - מכל אפשרויות ההורות שאפשר לשפוט עליהן, ההחלטה לקבל רק ילד אחד הזמין את הכי הרבה זעם וסקרנות ממשפחה, מחברים ואפילו שלם זרים.
אבל אני לא לבד. על פי לשכת המפקד האמריקאית, משקי בית לילד יחיד הם התא המשפחתי הצומח ביותר בעולם
בעלי ואני גדלנו עם אחים. יש לו אחות, ויש לי שתי אחיות, אחת מהן חלקתי חדר עד שעזבתי את הבית. ואני בא ממשפחה גדולה ומורחבת - אבא שלי היה אחד מתשעה ילדים - אז אני מבין מדוע חלק מהאנשים, במיוחד במשפחתי, לא מצליחים לעצור אחרי הילד הראשון. אבל אמנם היה כיף שיש עשרות בני דודים להסתובב איתם במפגשים משפחתיים, אבל שיתוף חדר קטנטן בבית צנוע עם אחותי הצעירה גרם בהחלט לחיכוכים. אני מאמין שאפשר לייחס את רבים מהמרבבים רבים שהיו לנו לאורך השנים פשוט להיות כל הזמן זה מול זה בגלל המגורים הקרובים שלנו.
עבור בעלי ואני, ההחלטה ללדת ילד אחד בלבד התבססה על מספר גורמים, מגילנו (הייתי כמעט בן 36 והוא בן 38 כשנולד בנו) ועד ההכנסה שלנו ועד בגודל הבית שלנו. תוסיפו לזה את העובדה שהייתה לי קושי להיכנס להריון מלכתחילה, וידענו שלבן שלנו לא יהיו אחים.
וזה לגמרי בסדר.
אך למרות שזוהי הבחירה הנכונה למשפחתנו, אנו עדיין מקבלים שאלות ואבל מאנשים שאינם יכולים לקבל את העובדה שאיננו רוצים יותר מילד אחד. הם אומרים לנו שאנחנו אנוכיים על כך ש"הכחיש "את אחינו של בנו. הם לא מאמינים שגם אני לא רוצה ילדה קטנה. הם אומרים לי שהלוואי שהיה לי עוד אחד כשהבן שלי יגדל.
המפתח להישאר שפוי ולא לאבד את קור רוח כשאנשים אומרים דברים חודרניים או לא רגישים - או נותנים עצת הורות לא רצויה מכל סוג שהוא - הוא לזכור את כל הסיבות הטובות והתקפות לביצוע הבחירות שעשיתי. אני לא רוצה שהמשפחה שלי תהיה עקומה כלכלית. לא רצינו לעבור את תהליך רפואי קשה של ניסיון לקבל אחר. אין לנו רצון לחזור על חודשים מתישים וחסרי שינה בשלב התינוק. והכי חשוב, אנחנו מרגישים שהמשפחה שלנו שלמה.
נוסף על כל אלה, ישנם יתרונות די גדולים להולדת ילד יחיד. מבחינה כלכלית, אני לא מקנא באף אחד מהחברים שלי שמתאמץ לשלם עבור מעונות יום או גן ילדים לילדים מרובים (והתחושה הזו תגדל רק כאשר היא הגיע הזמן לשלם על הקולג '). הימנעות מהלימוד השני או השלישי לגיל הרך או למכללה פירושה שיש לנו הכנסה פנויה נוספת שנוכל להוציא על חוויות משפחתיות מהנות כמו חופשות, חברות במוזיאון והופעות.
וכשאנחנו יוצאים לכביש או משדרים לאחד מאלה טיולים משפחתיים, אני לא מרגיש המום לגמרי מהתלבטויות מרובות ילדים וכל הדברים הנלווים אליהם; ילד אחד ניתן לניהול מוחלט, גם אם אני הורות סולו.
אין ספק שלבן שלי אין חברים משחקים מובנים של אחים, אבל יש לו בני דודים, שכנים וילדים של החברים שלנו, כמו גם החברים שהוא עשה בבית הספר, כדי למלא את החלל הזה. ובנוסף לזה, הוא אף פעם לא צריך לדאוג לחלוק את תשומת לב הוריו או לתהות אם הוא המועדף עליו; הוא תמיד יזכה בזה כברירת מחדל. בנוסף, אני אוהב את מערכת היחסים שיש לי עם הילד שלי. אני אוהב את הזמן האחד על אחד שאנחנו נהנים ממנו, ואני שמח שהדינמיקה לא חייבת להשתנות.
האם יש פעמים שאני תוהה איך זה היה להיות יותר מילד אחד? בטוח. אבל אני אף פעם לא מרגיש שאני מפספס או שקיבלתי החלטה לא נכונה. אני יודע שלהיות משפחה של שלושה אנשים מתאים לנו - לא משנה מה מישהו אחר חושב.
