זה היה 2004, ואני לא ידעתי... כלום. בדיוק נחתתי בבוסטון כדי להתחיל את השנה הראשונה שלי בקולג ', והייתי המום לגמרי. הלכתי אל בית ספר תיכון במיין הכפרי, שם ביליתי את הבקרים שלי בהמתנה לאוטובוס בית הספר שליד שדה של פרות מנדנדות בעוד השיער שלי, עדיין רטוב מהמקלחת, קפא סביב פניי.
עכשיו, הייתי בעיר. הלכתי לסטארבקס בפעם הראשונה, הוצאתי את כל כספי על פיצה ליד הנתח והבגדים שלא היו מוולמארט, עברתי על פני הרמס בוטיק על בסיס יומי שבו הם שאבו קלן מהודר לרחוב כדי לכסות את ריח הביוב ממש ליד הבניין - הייתי אהבה. אבל לא ידעתי למה אני מכניס את עצמי.
ארבע שנים מאוחר יותר, הייתי עדיין בבוסטון, אבל הכל היה שונה. לא יכולתי להרשות לעצמי סטארבקס, ופרוסות הפיצה של 2 דולר היו פינוק, לא חלק קבוע מהתזונה שלי. סיימתי את מה שחשבתי שהוא מכללת חלומותיי ללא סיכויי עבודה בקריירה שבחרתי שדה (מסתבר ש"משורר בעל שכר טוב "פשוט אינו דבר), ופתאום היה אחראי ליותר מ -1,000 דולר א חודש ב תשלומי הלוואת סטודנטים, שבקושי יכולתי להרשות לעצמי לשלם בעבודה הקמעונאית שלי. איפה טעיתי?
אני יכול לאתר את מקורות החוב שלי בהיקף של יותר מ -60,000 דולר להלוואת סטודנטים (לתואר ראשון בכתב, ווף) בחזרה לשנה האחרונה שלי בתיכון, כאשר הגשתי החלטה מוקדמת לבית ספר החלומות שלי - ואף פעם לא הסתכלתי לאחור. עכשיו, אני מצטער על זה.
החלטה מוקדמת נראתה אז רעיון מצוין. ידעתי לאיזו מכללה אני רוצה ללכת מאז שהייתי בכיתה ח ', כאשר המורה שלי למדעי החברה שביים במקרה את מחזות בית הספר שלנו הזכירה זאת מיד כבית ספר נהדר לאמנויות הבמה. למרות שהחלטתי אז שאני רוצה להיות סופר, עדיין ידעתי בלבי שזה בית הספר היחיד בשבילי. הייתי מיישם החלטה מוקדמת, ואם הייתי נכנס, אפילו לא הייתי צריך לטרוח לפנות לבתי ספר אחרים.
יועצת ההדרכה שלי בבית הספר אמרה לי שאני קניות. אמא שלי, חולה כרונית ולחוצה כרונית, פשוט שמחה שאני בכלל פונה לקולג ', ואבא שלי, נהג משאית עצים שעבד לפחות 60 שעות בשנה שבוע כי היינו צריכים את הכסף לשעות נוספות כדי להסתדר, לא למדנו בקולג 'ובעיקר פשוט גאה שאני מסיים תיכון עם טוב ציוני.
הם אמרו שאם אכנס לבית הספר לחלומות שלי ואצטרך לקחת הלוואה, הם היו חותמים על זה, אין בעיה. פשוט הייתי צריך למלא את בקשת ההלוואה שלנו והם היו חותמים על הקו המקווקו, כל עוד הבטחתי שלעולם לא אפספס תשלום. ההורים שלי אהבו ותמכו בי, אבל כולנו היינו בראש.
שלחתי את הבקשה וחיכיתי בנשימה עצורה עד שקיבלתי בדואר את "המעטפה הגדולה" הנחשקת בדואר. הייתי ב.
מעולם לא חשבתי לפנות למכללות אחרות. מעולם לא שקלתי את חשיבות ההשוואה חבילות סיוע כספי. פשוט הנחתי שההכנסה הנמוכה של משפחתי תבטיח שאקבל סיוע כלכלי גדול, ואפילו אם כן הייתי צריך לקחת הלוואות, בוודאי שהקריירה המדהימה שלי כמשוררת ברמה עולמית תשלם את החוב שלי תוך זמן קצר (חחח). הייתי בן 17.
יתרונות ההחלטה המוקדמת…
כמובן שיש הרבה יתרונות לפנייה מוקדמת לקולג '. אתה מגלה אם התקבלת לבית הספר לפי בחירתך חודשים לפני קבלות קבלה רגילה, כך שתוכל לבלות את שארית שנת הלימודים האחרונה שלך בתיכון. ליהנות מהזמן עם החברים שלך ושקוע בחניכי הלימוד החביבים עליך, בלי להילחץ מלהכניס את היישומים שלך בזמן ולדאוג אם תעשה או לא להכנס. ובהחלטה מוקדמת, גם אם אתה הם נדחתה מבית הספר לבחירה ראשונה שלך, עדיין נותרים לך חודשים להשקיע בפנייה לאחרים.
ועוד, שיעורי הקבלה המוקדמים נוטים לחרוג מאלו של הכניסה הרגילהכלומר, יש סיכוי טוב יותר להיכנס לבית הספר החלומי שלך אם תגיש מועמדות מוקדם.
… והמלכודות (רבות)
אבל אם אתה מיישם החלטה מוקדמת, בתי ספר רבים מתייחסים לקבלה שלך לתוכנית שלהם כמחייבת, כלומר לא תוכל להגיש בקשה לאף אחד אחר בתי ספר ולאחר מכן השווה את התוכניות שלהם וניגודיות - ו (אל תפספס את החלק הזה כמוני!) את הטבות הסיוע הכספי שהם מציעים לו אתה. כמובן, חלק מבתי הספר מציעים יישומי "פעולה מוקדמת", השונים מהחלטה מוקדמת בכך שהקבלה שלך אינה מחייבת (אתה לוקח פעולה להגיש מועמדות מוקדם אך עדיין לא מבצע הַחְלָטָה). ובכל זאת, אם אתה מיישם פעולה מוקדמת ונכנס לבית הספר החלומי שלך בנובמבר, כמה ילדים יישארו לנפשם באמת הולכים תחשוב לטווח ארוך ותמשיך בתהליך המבקש המפרך של המכללה כדי שיוכלו לעשות משהו שגרתי כמו להשוות מספרים בכמה חודשים?
ובכל זאת, אם יכולתי לעשות הכל מחדש, זה בדיוק מה שהייתי עושה. רוב הסטודנטים פונים ל-7-10 מכללות. אם יכולתי לחזור אחורה בזמן ולפנות לפחות לקומץ בתי ספר, לחכות עד שאקבל את חבילות הסיוע הכספי שלי ולשקול אותן לפני שאני מחליט לאן לפנות, בהחלט הייתי עושה זאת.
היכן שטעיתי
חשבתי שעשיתי הכל נכון. הגשתי בקשה ל- FAFSA והסתכלתי באתר בית הספר שלי כדי לראות מה תהיה חבילת הסיוע הכספי המשוער שלי, אך מתי למעשה הגיע, הסכום שציפיתי לשלם עלה בהרבה על התרומה המשפחתית הצפויה המחושבת על פי משפחתי הַכנָסָה. אבל כבר קיבלתי החלטה מוקדמת. אז ביקשתי הלוואה פרטית - וחיייבתי קדימה. אוף.
להיות חובות של הלוואות לסטודנטים בעשרות אלפי דולרים בשנות ה -30 לחייך זה לא משהו שהייתי מאחל לאף אחד. פיספסתי כל כך הרבה בגלל החוב שלי. ויתרתי על הזדמנויות נסיעה, לא הצלחתי לקבל החלטות קריירה מרגשות או מסוכנות כי תמיד הייתי צריך להבטיח זאת, ראשית ובעיקר, אוכל לשלם את חשבונות ההלוואה שלי (אם אי פעם פספסתי תשלום, הנטל היה נופל על הוריי, שלא היו יכולים לבצע אפילו אחד מבלי לרדת למשבר כלכלי), ולא הצלחתי לעזור למשפחתי מבחינה כלכלית בשום צורה, דבר שהייתי מאוד רוצה שיכולתי לַעֲשׂוֹת.
אהבתי את הניסיון שלי במכללה, אבל את הדברים שקיבלתי מהשכלה שלי שם אפשר היה להשיג בבית ספר פחות יקר - או לפחות באחד שהציע סיוע כלכלי טוב יותר.
הייתי עושה חברים בכל מכללה. יכולתי לגור בעיר. הייתה לי ההזדמנות להיות עוזר תושב ולעשות סמסטר בחו"ל ולהצטרף למועדונים בכל בית ספר. אבל בנאיביות שלי בת ה -17 חשבתי שאוכל להשיג את זה רק בבית הספר לחלומות שלי. אז, הגשתי החלטה מוקדמת ולא הסתכלתי אחורה - עד הסתיו אחרי שסיימתי את הלימודים, כשהחסד התקופה בהלוואות שלי הסתיימה ופתאום הבנתי שעשיתי טעות שתרדוף אותי עשרות שנים.
התקווה הראשונה שלי לבני נוער שפונים לבתי ספר היא שיש להם יועצי הדרכה טובים ממני - אלה שיעזרו להם להבין זאת ישנן השלכות כלכליות קיצוניות לבחירת בית ספר, וזה שרק בגלל שאתה "shoo-in" לאחד לא אומר שלא צריך להסתכל על אחרים.
התקווה הנוספת שלי היא שיותר בתי ספר ומכללות מתחילים להתמקד ללמד ילדים אוריינות פיננסית, כך שהבנת החוב שלהם מתורגמת לעולם האמיתי. זה דבר אחד לראות את "60,000 $ לארבע שנים" כתוב על פיסת נייר, ודבר אחר לגמרי להבין שזה אומר שעתיד לא תוכל להרשות לעצמך לחגוג ימי הולדת לחברים, לקנות נעליים חדשות כאשר שלך חולפת, לבקר אצל רופא השיניים או לגור בדירה שבה יש לך למעשה חדר שינה משלך שנים לאחר מכן מסיים את לימודיו.
כאשר אתה עוזב את התיכון, העולם צריך להיות לרגליך. החיים צריכים להרגיש מלאים באפשרויות. אני רוצה שבני נוער שפונים למכללות יאמצו את האפשרויות האלה - על ידי ניסיון בכמה שיותר בתי ספר, כדי שלא יתקעו במה שהם לַחשׁוֹב היא ההחלטה הנכונה, רק כדי להבין שהם טעו שנים רבות לאחר מכן.
אתה מקבל רק הזדמנות אחת בשנות ה -20 לחייך, ואף אחד לא צריך לבזבז את העשור הזה בבכי על הצהרות ההלוואה שלו ומאחל שיוכלו להחזיר את הזמן אחורה.
גרסה של סיפור זה פורסמה במקור באוקטובר 2019.
