הוא אחד הפופולריים ביותר ספורט בעולם ושחקניו נהנים מרמת כוכבי NFL במדינות כמו אנגליה, ניו זילנד וצרפת, אך רוגבי לא שיחק בקיץ אולימפיאדה מאז 1924. הצופים בארה"ב עומדים להכיר את הספורט האהוב החדש שלהם כאשר שבעת הרוגבי עושה את הקאמבק המנצח שלה ב- אולימפיאדת קיץ 2016 בריו דה ז'ניירו - וכוכב הרוגבי הנשי ג'יליון פוטר הוא התגלמות העוצמה הנפשית, ההתמדה והכושר האתלטי הדרוש כדי לזכות בזהב בספורט זה.
כעת, אחת מקברניטי מעגל סבב הנשים של רשת IRB נשים, פוטר בת ה -29 מודה שלא היה לה מושג מה זה בכלל רוגבי בזמן שגדלה באוסטין, טקסס. היא הייתה כדורסלנית מושבעת לאורך כל הילדות וגילתה את הספורט רק לאחר שנרשמה לאוניברסיטת ניו מקסיקו ומגייסים הגיעו לדפוק על דלתה.
יותר: זה מיועד לכל הנשים ה"קולניות "שיש... בואו לשבת לצידי!
"לפני שגויסתי למעשה סירבתי פעמים רבות", סיפר פוטר היא יודעת. "אבל בפעם השלישית נתתי לזה צ'אנס. במהלך אימון ההתמודדות התאהבתי במשחק ”.
לא לקח הרבה זמן עד שפוטר הבין שיש פוטנציאל עצום לגידול רוגבי בארצות הברית. "הרוגבי בקצב מהיר ומרגש במיוחד, במיוחד שבעת הרוגבי כי הוא משחק בסגנון טורניר", היא אומרת. "זה זול, מהיר - במיוחד לאמריקאים. זה מושלם לקהל האמריקאי. זה משחק גדול ברחבי העולם ".
לכל הדעות, פוטר עשתה את הבחירה הנכונה ברגע הנכון - הקדישה את חייה לרוגבי כמעט עשור לפני האולימפיאדה, כלומר היא וחבריה לקבוצה יש להם זמן לא מבוטל ללטש את כישוריהם ולהתאמן עם קבוצות ממדינות שיש להן מעריץ מובנה ויחסים היסטוריים עם מִשְׂחָק. את מה שהיא ואחרים חסרו במסורת הם השלימו בנחישות מוחלטת ובאתלטיות שהם נשאו מספורט הקרוסאובר שלהם.
יותר:שחקנית כדורגל הנשים ג'ולי ג'ונסטון מדברת על אולימפיאדה ועל פער השכר המגעיל הזה
אבל החיים לא זורמים בקו ישר ושני מכשולים מרכזיים יזרקו בדרכו של פוטר לפני שתוכל למקד את ראייה בריו.
בשנת 2010, בזמן ששיחקה על כר הדשא מול קנדה, אירעה "תאונה של ממש" שגרמה לשבירת צווארה לאחר שתפסה את הכדור. "כשאתה עושה תיקול זה לא מפסיק כמו בכדורגל", אומר פוטר. "אני לא זוכר אם עשיתי את ההתמודדות או שמישהו אחר עשה את ההתמודדות. אני לא דוגל במשחק על כר הדשא. האם זה לא יכול היה לקרות אם זה היה דשא? אני לא יודע. "
הרופאים אמרו לפוטר שהיא לעולם לא תשחק יותר רוגבי. כשהחוליה שלה C-5 שבורה, רצועות קרועות ודיסק שנהרס, היא עלולה היה להיות משותק. אבל היא עברה ניתוח והצליחה להתאושש מהפציעה פיזית ונפשית. אתה מקבל את התחושה שהיא נשאלה יותר מדי פעמים מדוע היא קמה שוב לאחר אותה נפילה - מדוע היא לא דבקה בספורט בטוח יותר או ויתרה על הספורט לחלוטין. כשמדברים על הרוגבי ועל פוטנציאל הפציעה (שחקני הרוגבי לא לובשים ציוד מגן), פוטר מגן עליו בחריפות.
"רוגבי הוא ספורט בטוח מאוד", היא אומרת. “החל מגיל צעיר, הדבר הראשון שאתה לומד הוא כיצד להגן על עצמך ועל השחקן האחר. מכיוון שאנו לא לובשים ציוד מגן עליך להיזהר. אבל הייתי אומר שרגבי הרבה יותר בטוח מכדורגל ”.
יותר: העצה הטובה ביותר שמישל אובמה השיגה במהלך השנים
לאחר שחזר למשחק ושיחק בשני גביעי עולם, פוטר שוב אתגר ב -2014 בדרך מרכזית. היא אובחנה כסובלת מסרקומה סינוביאלית שלב III, סרטן נדיר הדורש כימותרפיה והקרנות.
"זה מלמד אותך שזה לא תמיד קשור ליעד, זה קשור למסע", אומר פוטר. ”אני חושב שהיו לי הרבה שיחות קשות עם חברים. המשכתי לחשוב, 'זה לא עליי, זה על הקבוצה.' ראיתי את הבנות משחקות וזה היה מדהים - הייתי כל כך גאה בקבוצה שמייצגת את המדינה שלנו ובמשחק שאנחנו אוהבים. השחקנים תמכו בי ובמסע והחזרה שלי. ואשתי קרול תמכה בי ”.
למרות שהיא אומרת שהרופאים לעולם לא יגידו שהסרטן שלה נעלם לגמרי, פוטר מרגיש חזק ובריא יותר בימים אלה. היא עדיין מבצעת סריקות כל שלושה חודשים ותעשה זאת במשך חמש השנים הבאות, ואז היא תעבור לכל שישה חודשים למשך שארית חייה. ב- 1 באפריל, היא חגגה את היותה ללא סרטן במשך שנה.
"כל יום שאני נטול סרטן אני אסיר תודה על כל דקה", אומר פוטר. "כשהתחלתי לחזור לאימון ירדתי במשקל. לא הייתי כל כך חזק. אבל אני מרגיש טוב - אני מרגיש שאני מתאושש ".
ועכשיו, ריו. פוטר וחבריה מתאמנים כרגע בקליפורניה, לפני שהם עוברים לסיאטל ביוני כדי להמשיך להתכונן למשחקים האולימפיים. זה רגע עצום הן לרוגבי והן לצוות ארה"ב ופוטר אומרת שהיא גאה להיות חלק מזה.
יותר:סימון ביילס תהיה כוכבת אולימפיאדת הקיץ שלא תפסיקו לדבר עליה
"אני חושב שבתור צוות אנחנו פשוט ממש נרגשים להיות חלק מהאירוע ההיסטורי הזה", אומר פוטר. "אנחנו באמת מתמקדים בהכנה ומוודאים שהציוד והבריאות שלנו נמצאים במקום שהם צריכים להיות. אנחנו פשוט מכוונים את הדברים הקטנים. "
למידע נוסף על התקוות האולימפיות, בקר TeamUSA.org. האולימפיאדה מתחילה ב -5 באוגוסט ומגיעה בשידור חי NBCOlympics.com ו- NBC Sports Live Extra.
לפני שאתה הולך, בדוק מצגת השקופיות שלנו לְהַלָן:
