הכירו את ביאטריקס. היא עובדת כקורטיזנית בבית הבושת X המסתורי והאקסקלוסיבי. אבל היא לא סתם גברת הלילה. לביאטריקס יש סוד ולקוח אובססיבי אחד פשוט לא יכול לחיות בלעדיו.
האישה בבית הבושת X
אני מאחל לאלוהים שמעולם לא ראיתי את זה! או שנפגעתי מברק לאחר שעשיתי זאת. זה הפר את דעתי ואני כבר לא הייתי עצמי. אובייקט זה כה נדיר, יופיו כה שאין כמוהו; זה הפך את החיוך של מונה ליזה למשהו שגרתי וגס, כמו צואה בתחתית מגף. לבי, נשמתי, גבריותי התעוררו ברגע שהנחתי עליו את עיניי הענבריות. בעוד שאני מפנטז על להחזיק אותו, האמת המפחידה היא, היא החזיקה בי. בעלת החפץ הייתה אישה בשם ביאטריקס, וברגע שחור ואכזרי ביקשתי ממנה להינשא לי.
ב 39 שנות חיים, מעולם לא חוויתי דמיונות רומנטיים. העדפתי להתמקד בפרקטיקה שלי, ולתת טיפול רפואי לבעלי החיים העובדים בלונדון. אבל אז הפכתי מוסחת מכדי אפילו לעשות זאת.
בערב שבת נידון, דרכתי ברגל לפגוש את ביאטריקס. הייתי מלאת חרדה כשחפזתי לרחוב ברחוב הייטצ'אפל, שהיה מואר באור עמום בכמה מנורות גז. צללים של להבותיהם יצרו רקדני רפאים עדינים שהתכווצו ומתו ככל שהתקרבת אליהם. כמה אורות חשמליים עשו את דרכם לחלקים העשירים יותר של לונדון, אבל לא לכאן. החלק הזה של העיר היה מלא באנשים נשכחים. מהגרים, עניים, חולים - כולם נקבצו לרצועת כדור הארץ הזעירה הזו. בעבודתי ראיתי מה קורה כאשר בקר או כבשים נלחצים זה בזה, נאלצים לחיות זה על זה. מחלות ופאניקה תופסת את עצמה והמרכז לרוב גווע.
כשחלפתי על פני כנסיית סנט מרי, ראיתי דמות מוצלת של אישה על קיר אבן. כשעברתי, נראה שהצללית צומחת זנב ארוך ומחודד מאחוריה וקרניים גדולות ומחודדות על ראשה. התנשמתי ועצרתי בעקבותיי למראה השטני. האם זה איזה קסם אפל שמונע ממני את האהוב שלי? כשהעיניים שלי הסתגלו לחושך, הבנתי שהתמונה היא רק צל של פסל הכנסייה של מריה, לא עם קרניים אלא עם כתר. לא עם זנב, אלא עם גפן שצומחת מאחוריה. לאור הייתה דרך להטעות את דעתו, דעתי לא חסינה.
אולם ההקלה שלי הייתה זמנית, מתי וואם! הרגשתי כוח בוטה על הגב. פתאום דחפו אותי לגדר, הלחי שלי התנפצה על מוט ברזל.
"רבע רחוק?" שמעתי קול זועף אומר. הצלחתי להסתובב ולראות את התוקף שלי. זה היה קבצן עיוור, אוחז בחוזקה בז'קט שלי.
"עוד רבע פנוי, אדוני? שישה ימים לא אכלתי ", אמר. הסתכלתי עליו למעלה ולמטה. הוא כנראה הסתתר ושמע את צעדי כשהתקרבתי.
האירוסים של עיניו הסתובבו כל אחד לכיוון שלו, כמו תפוחי אדמה קטנים המקפצים בסיר רותח. אבל לא הכדורים המתערבלים שלו הדהימו אותי. זה היה סירחון של רגלו הנגועה כשנכנס אל מעברי האף שלי. אני אולי רופא לבעלי חיים, אבל מסריח הגנגרן זהה הן לבעלי חיים והן לבני אדם. מחומרת הריח, ידעתי שהוא ימות תוך שבוע.
"קח את זה," אמרתי, כשהושטתי לכיס, עברתי את זוג המספריים הניתוחיות שהחזקתי שם לעבודה ושלפתי פרסה שלמה. הכנסתי אותו לידו ואמרתי: "תן את זה לאשתך."
האיש התחיל להודות לי מאוד, אבל הנחתי את ידי במהירות על פיו ואמרתי לו לשתוק. בוודאי שלא רציתי לפרסם את הנדיבות שלי לכל טוב-טוב באיסט אנד העלוב.
הוא השתתק והמשכתי הלאה והסתובבתי בסמטה חשוכה ובוצית. ידעתי שאני קרוב כשהתחלתי לראות את הנשים, מוארות לאור נרות.
היו הרבה שמות לנשים האלה. היו שקראו להם קורטיזנים. היו שקראו להם זונות, או נשים שנפלו. העדפתי את המונח פרפרים לילה. בדומה לחרקים החרוצים, הם גם מעטרים את עצמם בבדים צבעוניים דמויי גוסמרים, מה שכן התנופפו כשזרועותיהם הדקות סיפקו גברים לתוך בתי הבושת שלהם, בתקווה להעסיק אותם במעשה של הַאֲבָקָה.
עברתי בביטחון את פרפרי הלילה האלה, כי ביאטריקס והחזקת הפרסים שלה לא היו אחד מהם.
בתי הבושת התחתונים היו כמעט זהים. אפשר לצפות לוויסקי זול ומיושן, לאישה נטולת שיניים עם מחלות מין ופרעושים רבים.
לאנשים בעלי עושר כמוני, הייתה אפשרות לבחור בין קומץ בתי בושת מיוחדים. בתי הבושת האלה, הממוקמים בסוף השורה, הבטיחו כל אחד את החוויה הייחודית, המהנה - או הכואבת שלו, בהתאם לחן הלקוח.
מימין לי היה בית הפלאני של פאני, שבו אישה או גבר רעולי פנים היו מקיפים את הלקוח שלהם במספר פריטים, כולל ענפי ליבנה, שוט סוס, אפילו תנ"ך.
משמאלי היה סלון המלכה, שם נראו הנשים, לבושות והתנהגו כמו המלכה ויקטוריה עצמה, ומגשימות את הפנטזיה של לקוחותיהן להשתעשע עם רויאל.
כמובן שהיו עוד כמה מאורות עילית אחרים, אבל בית הבושת שאליו באתי היה כה בלעדי, כה ייחודי, עד שלקוחותיו, כולל אני, נשבעו לסודיות. כדי להרתיע אחרים מלגלות את הסודות שבתוך הקירות האלה, זה נקרא פשוט בית בושת X. בדיוק כמו במתמטיקה, שם X נחשב למשתנה, לכל אישה בבורדו זה היה משתנה משלה.
כשנכנסתי לדלת בירכה אותי הגברת, מיס אדלין. האור נשמר נמוך מאוד בטרקלין, בשל עיניה הוורודות והרגישות של מיס אדלין. בשרה היה כמעט שקוף ושיערה וריסיה גוון יפה של אלבסטר. אלביניזם היה נדיר בבני אדם, אך נראה לעתים קרובות בעולם החיות. ראיתי את חלקי בשועלים לבנים לגמרי, זברות עם פסים אפורים בהירים ואפילו טווס שנהב. בכולם עיניים אדומות ונוקבות ואלרגיה לשמש.
"ערב טוב, ד"ר בלקוול, היא מצפה לך," אמרה מיס אדלין וקרצה עין ורודה אחת.
"ערב טוב גברת. האם היא פנויה עכשיו? " שאלתי.
"בקרוב. למה שלא תשב ותשחק קלפים עם מיס נאיאד? " היא אמרה והסיפה לאישה שעוסקת בכמה גברים ליד שולחן משחק פוקר. מיס נאיאד העבירה כל קלף לאט ובכוונה, ואיפשרה לשחקנים להביט במלוא ידיה. פיסות עור דקות חיברו כל אחת מאצבעותיה, והעניקו לידיה מראה דמוי סנפיר. העלמה נאיאד לא נעלה נעליים כדי לגלות שגם בהונותיה היו קשורות ברשת. אפילו הגברים שהפסידו כסף במשחק הפוקר היו קסומים.
"הייתי רוצה לחכות לבד," אמרתי ומצאתי כיסא קטיפה ממולא ליד האח.
בזמן שחיכיתי, אישה בשם מיס פיטר, שמועה שיש לה חלקים בגוף וגם נקבה, עברה לי לעלות במדרגות עם לקוחה גברית.
בדיוק אז ראיתי את ביטריקס בראש המדרגות. למרות האור העמום, הרגשתי כאילו אני יכול לראות אותה בצורה מושלמת. סימן היופי הזה על הלחי שלה. האף המופנה. ובוודאי, הייתי מזהה את השיער האדום והמבריק הזה גם במהלך ליקוי ירח. הדופק שלי התעצם כשהלכה במורד המדרגות במחוך השחור המתאים לה. היא יצרה איתי קשר עין.
"ד"ר. בלקוול, ערב טוב, ”אמרה והחזיקה בידי.
"קיבלת את ההחלטה שלך? אתה תהיה אשתי? " שאלתי, מבוהלת ומתרגשת ממה שהיא יכולה להגיד.
"הבה נהנה קודם כל מחברת זה. נוכל לדבר על הנושא מאוחר יותר, "אמרה בעייפות.
לא רציתי לדחוף את הנושא מחשש להכעיס אותה, אבל הייתי נואש לדעת את גורלי. לפחות בקרוב יהיה לי אותו שוב ברשותי, וזה היה נחמה.
בחדרה, ביאטריקס שוחחה איתי כשהסירה כמה גפרורים מקופסת זהב וקרמיקה על שידת הלילה שלה והדליקה כמה נרות.
"האם טיפלת היום באלו סוסים? אולי לעזור לסוסה להביא את סייחה? " שאלה בחיוך.
"לא דאגתי למטלות וטרינריות היום. במקום זאת, ההתמקדות היחידה שלי הייתה זה.”
"אתה יודע שאני לא אוהב כשאתה אומר 'זה'. אתה מתכוון אלי, לא? זה רק חלק ממני, אחרי הכל. "
"כמובן שהתכוונתי אליך, סלח לי," אמרתי בתקווה להרגיע אותה. אבל החלק שלה שאהבתי כל כך באופן מובהק, כל כך עשיר היה הרבה יותר חשוב מכל חלק אחר שלה. זה היה דבר של יופי מעולה לראות. לגעת. לנשק.
לבסוף, היא שחררה את המחוך וזחלה על המיטה. בהתחלה היא שכבה על הגב וצחקקה.
"בבקשה, אל תתגרה בי ככה," אמרתי בחרדה. יכולתי להרגיש זיעה מטפטפת במצח.
היא צחקה עוד קצת, כאילו נהנתה לענות אותי. אחרי מה שהרגיש כמו שעות, היא התהפכה על בטנה כדי שאוכל לראות זה.
ברגע שהבטתי בו, ברכיי הרגישו חלשות; הייתי נצרך בחסדיו.
אנשים רבים טוענים שיש להם חזיונות רוחניים, אינטראקציה עם אלוהים או סוג כלשהו של השראה אלוהית. לפניי, הבולט מעמוד השדרה של ביאטריקס, היה שלי.
לבאטריקס היה זנב.
זה היה קטן. שלושה סנטימטרים בלבד. אבל מקסים וקדוש בדרכו שלו. הזנב עצמו היה ורוד ובשרני, ולא כלל חוליות, רק שרירים, כלי דם ועצבים. הוא התכרבל מעט, אך לא התפתל, כמו זנבו של חזיר. זה היה הדבר הכי יפה שראיתי.
זה היה רגיש, אז הייתי צריך להיות עדין עד כמה שנגעתי בו. אהבתי לפזר את האצבעות החוצה ולתת לה לרוץ ביניהן לפני שאחזתי בה, לסחוט אותה מעט, בזהירות לא ליישר אותה. הכנסתי אותו לפה הייתה אקסטזה מוחלטת. התחושה שהיא מחליקה על הלשון שלי הייתה אופורית, הטעם היה מתוק מלוח.
הזנב! הזנב!
ברגע הזה של תשוקה עמוקה הייתי חייב לדעת אם זה שלי. נתתי לזנב האהוב לחמוק משפתיי.
"ביטריקס, בבקשה תיכנסי אלי כאשתי ואני אעשה אותך גאה." דמעות זלגו בעיניי. "תגיד כן. בעזרת השם, תגיד כן! "
אבל ביאטריקס לא אמרה דבר בהתחלה. יכולתי לשמוע את לבי פועם בתוך הגולגולת שלי. נדרש בי כל גרם של איפוק כדי לא לצעוק עליה, לא לדרוש תשובה.
היא התהפכה על צדה, התיישבה ולבשה את חלוקיה.
"ד"ר. בלקוול. אני מושפל מהערצתך. אתה יכול לראות אותי בכל עת שתרצה. אין צורך בנישואין. חוץ מזה, העבודה שלך, המוניטין שלך ייהרס על ידי נישואים... מישהו כמוני. "
המילים היו כמו אלף צרעות, צורבות לי באוזניים.
"לא אכפת לי מדברים כאלה, ביאטריקס היקרה. בבקשה, בבקשה תהיה אשתי. "
היא אחזה בידי. "לא אני מצטער." היא כרכה גלימת משי סביב גופה ופנתה אל הדלת.
הצורה שלי קפצה כדי לעצור אותה. רצתי אל הדלת וחסמתי את יציאתה.
"אתה חייב להגיד כן. את זונה, יש לך מעט מאוד אופציות בחיים. זה לא הגיוני שלא היית בוחר להתחתן איתי ”אמרתי כשהכעס והתסכול התחילו להיבנות.
היא נאנחה ופניה נעשו עצובים. "אני מנסה להיות עדין ומתחשב ככל האפשר."
"לא," אמרתי בנגימה, "אתה אכזר. ובונה. באותו אופן שבו הקנטת אותי קודם, אתה נהנה להתכחש לי. "
פניה התקמטו. "ד"ר. בלקוול, אם אתה רוצה את האמת הכנה, אני מאמין שחיבתך היא למוזריי הפיזי, לא לי. כשאנחנו ביחד, אני לא מרגיש שאתה דואג לתחושות שלי, למחשבות שלי או לרצונות משלי ".
"איך אתה יכול להגיד את זה? למה שתראה אותי בכלל, אם כך? "
"כי אני צריכה להרוויח שכר," אמרה. המילים "להרוויח שכר" הדהדו במוחי. האם זה כל מה שבאמת התכוונתי לה? אמצעי לשק תפוחי אדמה? אלוהים יקר, אני לא יכול להיות בלי הזנב. הזנב!
זעם קצף בפה, ואז התפוצץ מנשמתי. זעם פיל עקף את ישותי.
התעוררתי בתא כלא צפוף, עם תריסר אנשים בתחנה נמוכה מאוד, ישנים על הרצפה בבריכות של שתן והקאות. זה היה מגעיל יותר מכל חזיר שראיתי אי פעם.
קמתי, ניסיתי להשיג את שלי, תוהה למה אני בכלל שם. אז שמתי לב לדם שעל השרוול שלי. הסתכלתי למטה כדי למצוא דם גם על המכנסיים. מה קרה? לא היה לי זכרון מהלילה הקודם.
חלפו מספר שעות עד שני שני נחשים התקרבו לתא. אחד מהם, עם שפם שחור וזקן עבה, קרא: "בלקוול?"
השוטרים לקחו אותי לחדר, שם ביקשו ממני לשבת. אז ראיתי קופסה לבנה וקרמית מנומרת בטביעות אצבע מדממות, מונחת על השולחן. למה זה נראה מוכר? השוטר המגולח הרים את הקופסה.
"אכפת לך להסביר זֶה? ” הוא שאל והביט בי בחדות.
ידיים רועדות, הושטתי יד לקופסה. זה היה חלק וקר למגע. אז הבנתי מה יש בפנים. תמונות החלו להבהב במוחי. ביאטריקס בידיים שלי. המספריים הכירורגיות. הצרחות שלה. הדם שלה הוא שהרס את הקופסה.
ידי רעדו כעת ללא שליטה. הקופסה נפלה בין אצבעותיי והתנפצה על האדמה.
"הזנב! הזנב!" צעקתי כשנפלתי על הברכיים וקטפתי את התוספת מרסיסי החרסינה השבורה. הצמדתי אותו לחזה שלי.
"אהובי, אתה שלי, כל שלי!" ובכיתי מהמחשבה. חיבקתי אותו קרוב לגופי, הגנתי על אהבתי האמיתית האחת כששני השוטרים גררו אותי משם.
