לאלכס האזן לא תכננו להפוך למנתח כאשר סיימה את לימודיה במכללה עם תואר בהיסטוריה בשנת 1987. אך בעת ששימשה כמתנדבת של חיל השלום המסייעת בטיפול רפואי בהונדורס, הבינה שהתשוקה שלה לעזור לאחרים יכולה להיות מתורגמת לקריירה ברפואה. היא חזרה לארצות הברית, נכנסה לתכנית פוסט-בגרות ברפואה, והמשיכה את התואר הרפואי שלה והתמחתה כמיקרוכירורג.
היא הייתה בצוות המחלקה לכירורגיה פלסטית בוויס במרכז הרפואי NYU Langone במשך 23 שנים כאשר יו"ר המחלקה החדש, ד"ר אדוארדו ד. רודריגס, הגיע וגייס אותה להצטרף ולעזור להרכיב את צוות השתלת הפנים החדש של המרכז הרפואי, שביצע לאחרונה את השתלת הפנים המורכבת ביותר עד כה. המקבל, פטריק הרדיסון, היה כבאי מתנדב שחווה כוויות מקיפות ומעוותות במסגרת תפקידו. ההכנה וההכשרה להשתלה יהיו אינטנסיביים, הדורשים יותר משנה של שעות מתישות, תשומת לב מוקפדת לפרטים הקטנים ביותר, אימוני מרתון וצוות של יותר מ -100 מומחים. "מכיוון שהייתי כל כך הרבה זמן ב- NYU Langone, הצלחתי להפגיש עמיתים מתחומים שונים במרכז הרפואי כדי להצטרף לצוות שלנו."
בבחירת הרדיסון עבור
כִּירוּרגִיָה, ד"ר האזן היה חלק מצוות מומחים שנסע לעיר הולדתו של הרדיסון, סנטוביה, מיסיסיפי, כדי וודא שיש לו את מערכת התמיכה הדרושה שלמה כדי לטפל בו בחזרה הביתה לאחר לְהַשְׁתִיל. הצוות נפגש עם המקומי שלו רופאים, הרוקח שלו ומשפחתו כדי להבטיח שכולם יהיו מוכנים. "למעשה, הפסיכולוג של הצוות ואני נפגשנו עם ילדיו של המטופל, שהם עדיין צעירים, כדי לענות על כל שאלה שיש להם בנוגע להליך. ולעזור להכין אותם לקראת השינוי המונומנטלי הזה. " בדיקת נאותות זו ללא הפרעה מבדילה את הליך השתלת הפנים ארה"ב ומחוצה לה-בסין נמען ללא מערכת התמיכה החיונית והערנית מת כיוון שלא הצליח לבצע את השתלתו לאחר ההשתלה תרופות.
במשך שבע ריצות האימון שלהם, קמו ד"ר האזן וששת המנתחים האחרים בצוות בשעה 4 בבוקר בשבתות, נסע מניו יורק לפנסילבניה ותרגל את ההליך על גופות במשך 12 שעות יָשָׁר. צוות הרופאים והמיקרוכירורגים, כולם רגילים להיות האחראי בחדר הניתוח, נאלץ לעבוד בצורה חלקה כצוות, כל אדם שממלא את תפקידו כדי להבטיח שהניתוח יצא ללא תַקָלָה. בכל פעם שהם ביצעו ניתוח תרגול, הם היו משתפרים ומהירים יותר, ובדרך של כל הצוותים שעובדים יחד כך באופן אינטנסיבי, הם הפכו קרובים, יחידה צמודה המוקדשת למשימה העצומה של לתת למישהו פנים חדשות לגמרי. "בנוסף לכולם שיודעים את התפקידים שלהם, נפגשנו כצוות אחרי כל מפגש כדי לבדוק את הליכי החזרה, לדון במה שעבד טוב ואם יש תחומים שבהם ניתן לשפר להיעשות. זו הייתה הזדמנות מצוינת לכוונן כל שלב ".
במהלך הניתוח, ד"ר האזן היה איש הקשר המכריע בין התורם לחדרי הניתוח של הנמען, והסתובב הלוך ושוב, והבטיח כי שני הניתוחים יתנהלו לפי התוכנית. "היינו כל כך מתואמים, שלחלק הראשון של הניתוח היה הבדל של 12 דקות בלבד מהזמן שציפינו לנקוט בחלק זה של ההליך", אמר ד"ר האזן. היא גם שימשה גיבוי לכל אחד מהנתחים האחרים, ומילאה בכל פעם שאחד מהם התעייף. המשמעות היא שהיא הייתה חייבת להכיר את התפקידים של כולם בצורה מושלמת, כמו השחקן שבוחן את כל הדמויות הראשיות בהצגה, מוכן להמשיך ולהופיע ללא רבב תוך התראה של רגע.
ההשתתפות בהשתלת הפנים שינתה את האופן שבו ד"ר האזן מסתכל על תרגול הניתוח שלה. "עכשיו, כשראינו מה אפשרי מבחינה טכנית, ייפתחו דלתות למצבים מאתגרים אחרים." והיא רואה דברים גדולים לתחום הניתוחים המשחזרים באופן כללי. "פטריק נאלץ לעבור 70 ניתוחים במהלך 14 שנים לפני ההשתלה", אמרה. "התקווה שלי היא שאנשים הסובלים מפגיעות בפנים - בין אם הם כוויות או פצעי ירי - יום אחד לא יצטרכו לעבור את הניתוחים הראשוניים האלה ויעברו ישר לביצוע השתלה".
כחברת היחידה בצוות ההשתלות, ד"ר האזן מעודדת נשים שרוצות להיכנס לניתוח להמשיך את חלומותיהן. "זה קשה. זה דורש הרבה עבודה והרבה זמן. זו הקרבה. אם אתה רוצה משפחה, אם אתה רוצה להתחתן או להביא ילדים לעולם, זה אפשרי, אבל זה קשה ", היא אומרת. "מצא מנטורים - לאו דווקא נשים, אלא אנשים שאתה יכול לסמוך עליהם ולתמוך בך. אתה צריך משפחה תומכת חזקה, בין אם זה ההורים שלך או השותף שלך או אח שלך. אתה צריך אנשים שתומכים בך ועוזרים לך לא להתייאש ”.
