אם אי פעם היה למישהו להסתכל על הפנים שלך ואז לשאול אם אתה חולה, אתה יודע כמה זה יכול להטריד. אולי מתחשק לך ללכת מוות, אבל בכל זאת התייצבת לעבודה מתוך מחשבה שאת נראית נגישה, או אולי את ממש מרגיש בסדר, אבל ברגע שמישהו מציין שאתה נראה לא טוב, אתה מתחיל להבחין בדגדוג הזה בחלק האחורי שלך גרון. אבל האם יש מדע מאחורי גילוי המחלה של עמיתיך?
עד לא מזמן לא היה, אבל מחקר חדש מציע לזהות מחלה מבוסס על הפנים של מישהו זה בעצם דבר. באופן ספציפי, ממצאי המחקר, שפורסמו בכתב העת הליכי החברה המלכותית ב, מצביעים על סימני פנים הקשורים לעור, לפה ולעיניים יכולים לעזור לנו לזהות אנשים חולים ואולי מדבקים.
כך פעל המחקר: ד"ר ג'ון אקסלסון של מכון קרולינסקה, שהגדיר את המחקר, ועמיתיו הזריקו 16 מתנדבים חיידק שנועד להפעיל את המערכת החיסונית שלהם. החוקרים צילמו את המשתתפים בסביבות שעתיים לאחר ההזרקה (כשהם הרגישו הכי חולים) ולאחר מכן ביום אחר לגמרי כשקיבלו פלסבו.
החוקרים קיבלו עזרה מ -60 סטודנטים באוניברסיטה השבדית, והראו להם תמונות של משתתפים חולים ובריאים וגם ביקשו מהם לקבוע אם האדם המוצג חולה או בריא. התלמידים הצליחו לזהות במדויק את האנשים החולים ב- 52 עד 70 אחוז מהתמונות. הם הצליחו לבחור את האנשים החולים בהתבסס על כך שיש להם "שפתיים ועור חיוורים יותר, פנים נפוחות יותר, נפולות יותר זוויות הפה, יותר עפעפיים תלויים, עיניים אדומות יותר, ופחות עור מבריק וכתמים, כמו גם מופיע יותר עייף,"
אמנם משתתפי הסטודנטים לא הצליחו באופן גורף לזהות מחלות בתמונות, אך ציינו החוקרים שהיכולת שלנו לזהות אם מישהו חולה על סמך מראה הפנים שלו היא סביר להניח שמדויק בקרב אנשים שאיתם אנו מתקשרים באופן קבוע, כמו חברים, בני משפחה או עמיתים לעבודה. במקרים אלה, יש לנו כבר בסיס למה שאנחנו יודעים שהם נראים בדרך כלל, כך שכאשר משהו משתנה במראה הפנים שלהם, נוכל לזהות אותו מהר יותר.
למרות שהמחקר אינו מתייחס לכך באופן ספציפי, ניתן ליישם את הממצאים גם על האנשים אשר לזהות אישה שלובשת בדרך כלל קרן אבל מכל סיבה שהיא דילגה על יום והכריזה שהיא נראית חוֹלֶה. המחקר אכן מחזק את העובדה שכבני אדם, אנו מוצאים שבני אדם אחרים שלדעתנו הם בעלי פנים מושכים הם אמינים ודומיננטיים יותר, כך שכאשר אנשים - בואו נודה בזה, נשים - נראים באופן כלשהו צנום או לא סימטרי, אנשים מבחינים ומניחים שלא נהיה טובים בעבודותינו.
בכל מקרה, איפור בצד, בפעם הבאה שמישהו שאתה רואה אומר לעתים קרובות "אתה נראה חולה", אולי תרצה להקשיב.
