זה לא סוד שנשים שחורות אינן זוכות לאותו טיפול ורווחה כמו עמיתיהם הלבנים, וזה אפילו נכון לגבי תינוקותיהן, במיוחד תינוקות מוקדמים. מחקר חדש מצא כי שחור תינוקות שנולדים 10 שבועות או יותר מוקדם יותר נוטים פחות לקבל טיפולים מסוימים ויש להם סיכוי גבוה יותר לחוות בעיות בריאות חמורות ולמות מאשר תינוקות לבנים בטרם טווח.
המחקר, שיתפרסם בגיליון ספטמבר 2019 של ילדים, בדקו נתונים משנת 2006 עד 2017 לגבי 224,297 תינוקות טרום-טווח ביחידות לטיפול נמרץ בילודים בארה"ב (NICU) בארה"ב. בחנו תינוקות שנולדו בין 22 ל 29 שבועות להריון כדי למדוד שיפור איכות לעומת המחקר בן 12 השנים פרק זמן. הם מצאו כי קיימת פער בין שיטות טיפול מבוססות ראיות, כולל שימוש בקורטיקוסטרואידים לפני לידה לסייע לריאות של תינוק מוקדם בתפקוד, כמו גם לסיבוכים כמו היפותרמיה ואלח דם מאוחר בקרב תינוקות שחורים. בנוסף, טווח קדם גם תינוקות שחורים היו בעלי תמותה גבוהה יותר. בסוף המחקר, כמה פערים גזעיים אכן השתפרו, אך לתינוקות שחורים עדיין היו שיעורי תמותה גבוהים יותר ושיעורי טיפול חיוניים נמוכים יותר, כמו גם שיעורים גבוהים יותר של בעיות כמו היפותרמיה, אנטרוקוליטיס נמק, אלח דם מאוחר, ודימום תוך-חדרי חמור מאשר לבן תינוקות.
אבל זה לא חייב להיות ככה. המחקר, אשר מומן על ידי המכונים הלאומיים לבריאות, הגיע למסקנה שאם בתי חולים שיש להם חולי מיעוט יתאימו אמצעי שיפור איכות, הם יכולים לשנות את התוצאה הזו. החוקרים הציעו לבצע מחקרים נוספים בעתיד על מנת למצוא מגמות אלה ולעזור לכולם לתינוקות, ללא קשר לגזע או לאתנם, יש גישה שווה לתרופות וטיפול כדי שיוכלו לְשַׂגְשֵׂג.
