Maya Angelou è stata una delle voci più acclamate dalla critica della letteratura americana, ma ci sono ancora alcune cose che potresti non sapere su di lei.
1. Ha scritto sei autobiografie
La maggior parte delle persone si considera fortunata se la propria vita è abbastanza interessante da raccogliere abbastanza interesse commerciale per un libro sulla propria vita. Maya Angelou ne ha scritte sei, senza contare i profili scritti da altri. Presi come una serie, leggili in questo ordine: So perché canta l'uccello in gabbia, Riunitevi nel mio nome, Cantando e ballando e facendo festa come il Natale, Il cuore di una donna, Tutti i figli di Dio hanno bisogno di scarpe da viaggio e Una canzone lanciata in cielo.
2. Una volta era una jill-of-all-trades
Prima di diventare una scrittrice e poetessa di successo, Angelou ha provato molteplici occupazioni come mezzo per sostenere suo figlio come madre single. Questi includevano cuoca, spogliarellista, prostituta, conduttore di tram, artista di nightclub, attrice, coordinatrice della Southern Christian Leadership Conference e giornalista in Egitto e Ghana.
3. Non ha parlato per anni dopo che il suo stupratore è stato assassinato
Vittima di abusi sessuali su minori, Angelou ha avuto il coraggio di raccontare cosa le è successo. Quando il suo stupratore - il fidanzato di sua madre - è stato incarcerato per un solo giorno, altri (ritenuti i suoi zii) hanno preso la giustizia nelle loro mani e hanno ucciso il suo aggressore. Divenne muta per cinque anni dopo, credendo che la sua voce avesse causato la sua morte.
4. Era multilingue
La scrittrice ha studiato le lingue di ogni area del mondo che ha visitato e, di conseguenza, è diventata abile in inglese, francese, spagnolo, italiano, arabo e Fanti dell'Africa occidentale.
5. Non è mai andata al college ma ha più lauree di chiunque tu conosca
Dopo essere diventata una madre single all'età di 17 anni, Angelou ha dovuto lavorare piuttosto che andare al college. Al momento della sua morte, tuttavia, Angelou aveva collezionato più di 30 lauree honoris causa da college e università di tutto il paese.
6. Ha vinto tre Grammy
Nonostante il suo passato come cantante di cabaret, ha persino pubblicato un album! — Le vittorie ai Grammy di Angelou non sono state per la musica, ma per la parola. Ha vinto i premi per la sua poesia inaugurale di Bill Clinton "On the Pulse of Morning" e altre poesie "Phenomenal Woman" e la versione audiolibro della sua autobiografia Una canzone lanciata in cielo.
7. Era estremamente politica
Angelou è stato nominato coordinatore settentrionale della Southern Christian Leadership Conference sotto il Dr. Martin Luther King Jr., dopo aver organizzato il Cabaret for Freedom nel 1960. In questo periodo iniziò anche l'attivismo pro-Castro e anti-apartheid.
8. Era il mentore di lunga data di Oprah
Molti hanno visto Angelou apparire su Lo spettacolo di Oprah Winfrey, ma ciò che gli spettatori potrebbero non aver capito è che la relazione della coppia è iniziata alla fine degli anni '70. Si sono incontrati quando Oprah era un'ancora televisiva a Baltimora, nel Maryland, molto prima che il suo talk show la trasformasse in un'icona culturale e un nome familiare.
9. Ha scritto il suo primo libro perché le era stato detto di non farlo
Dopo aver richiesto più volte un'autobiografia ad Angelou ed essere stato chiuso, il suo editore ha deciso di provare psicologia inversa e le disse che scriverlo come letteratura era "quasi impossibile" e che non avrebbe nemmeno dovuto provarci esso. "La verità è che aveva parlato con James Baldwin, mio fratello amico, e Jimmy gli ha detto che, 'Se vuoi che Maya Angelou faccia qualcosa, dille che non può farlo'", ha detto a NPR nel 2008. Il risultato è stato So perché canta l'uccello in gabbia.
10. Aveva un rituale di scrittura molto preciso
Se immagini uno scrittore in una piccola stanza buia con una macchina da scrivere, è praticamente l'opposto di come funzionava il processo di Angelou. Si svegliava presto la mattina e si registrava in un hotel, dove il personale era stato incaricato di rimuovere tutte le opere d'arte dalle pareti. Sdraiata sul letto, scriveva a mano dalle 10 alle 12 pagine al giorno su un blocco legale giallo con una bottiglia di sherry, un mazzo di carte per giocare al solitario, Il dizionario dei sinonimi di Roget e la Bibbia per farle compagnia. Riduceva il suo lavoro fino a tre o quattro pagine la sera e lo rifaceva da capo il giorno successivo fino a quando non aveva finito.
