Ci sono solo tanti modi in cui si può vestire un pollo arrosto, e dopo circa sei mesi passati a mangiare le stesse cinque cene ogni settimana, la mia famiglia era decisamente bloccata in un solco molto profondo.
Se la tua fantasia per la cena infrasettimanale assomiglia alla mia, implica un'infinita varietà di pasti sani che sono facili da preparare e ugualmente amati da ogni membro della tua famiglia. Allo stesso modo, se la realtà della tua cena infrasettimanale è qualcosa di simile alla mia, implica un cast rotante di pasti moderatamente buoni per te che molto probabilmente sono stati preparati da qualcun altro e sono molto apprezzati o almeno tollerati dalla maggior parte dei tuoi membri famiglia. E mentre mi piacerebbe che la realtà assomigli più da vicino al sogno, una serie di fattori problematici sembrano sempre intralciare ogni volta che cerco di introdurre un nuovo opzione per la cena nel mix: o i bambini non sono d'accordo su qualcosa che gli piace, o non ho tempo per arrivare al negozio, o - e questo è il problema più grande - mio marito (che fortunatamente è un cuoco straordinario) è troppo preso da un milione di responsabilità non legate alla cena anche solo per pensare a nuove interessanti idee per i pasti.
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Quindi, quando ho sentito parlare di servizi di consegna di ingredienti per pasti come Blue Apron e Plated, sono rimasto incuriosito: per una ragionevole quantità di denaro, ingredienti predosati per diverse cene nutrienti e interessanti basta presentarsi alla porta di casa - e non devi darti un mal di testa a perlustrare i siti di ricette per ore in anticipo. Il concetto sembrava valesse la pena provare. Dopo aver controllato i siti Web di alcune aziende diverse, abbiamo deciso di iniziare con Grembiule Blu (probabilmente il leader nel settore), che offre la consegna a domicilio di "ingredienti freschi di fattoria provenienti da aziende di famiglia" e "ricette entusiasmanti e stagionali".
Il primo passo, scegliere il nostro menu, è stato probabilmente il più divertente. Con solo quattro opzioni a settimana (basate sul piano famiglia o per due persone), Blue Apron ha dato alla mia famiglia la giusta quantità scelta senza essere troppo opprimente, e i miei figli erano più aperti del solito (lo attribuirò alla novità fattore). Siamo andati con braciole di maiale croccanti con insalata di zucca estiva e spicchi di patate arrosto per la nostra prima notte e pasta cavatappi di zucca estiva con mozzarella fresca e insalata tritata per la nostra seconda. Abbiamo scelto questi per un paio di motivi: primo, non preparavamo piatti di maiale a casa nostra da un'eternità (i bambini hanno deciso che non gli piacevano molto tempo fa, anche se non ricordo perché); secondo, abbiamo pensato che la pasta sarebbe stata un vincitore sicuro se il maiale fosse stato un flop. I bambini si amano un po' di pasta, dopotutto.
Il cibo è arrivato, in tempo, confezionato in modo efficiente. Nessuna misurazione! Era come essere in un programma di cucina, dove il padrone di casa ha a sua disposizione una magica scorta di ingredienti pre-dosati in piccole ciotole. I prodotti erano ben scelti: niente foglie di basilico ammaccate o zucca estiva avvizzita, di cui mi ero preoccupato dopo un paio di brutte esperienze di consegna di generi alimentari anni prima. E c'era una quantità sorprendentemente decente di cibo: le costolette di maiale non erano gracili.
Quello che mi ha sorpreso è stata la quantità di taglio richiesta per la ricetta. Poiché sono pigro e ho bisogno di coltelli più affilati, speravo segretamente che la zucca estiva per l'insalata sarebbe arrivata pre-tagliata e le patate sarebbero arrivate pre-incuneate. Ahimè, no. Ma almeno questo mi ha dato qualcosa da fare mentre mio marito ha ricoperto le braciole di maiale nel pangrattato panko (odio maneggiare la carne cruda e non sono particolarmente abile a cucinarlo, quindi secondo la nostra divisione informale del lavoro, generalmente si occupa di antipasti di carne, e di solito mi occupo dei contorni e del dessert). E l'intero processo, dal disimballaggio degli ingredienti alla messa in tavola della cena, ha richiesto solo circa 45 minuti, tutto sommato. La sorpresa più grande di tutte? Ho scoperto che ai miei figli piace il maiale! E zucca estiva cruda (a patto che sia condita con aioli aglio e limone, a quanto pare). Anche io e mio marito siamo rimasti colpiti, sia dalla qualità del cibo che dalla ricetta.
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Dopo il successo della nostra braciola di maiale, nutrivamo grandi speranze per la pasta cavatappi alla zucca estiva (anche se eravamo un po' stanchi della zucca estiva dopo tutto quell'insalata). Ero particolarmente entusiasta perché riguardava i bocconcini, quelle fantastiche palline di mozzarella fresca che dovremmo mangiare tutti più spesso. Ma mentre questo piatto era decisamente più facile da preparare rispetto al primo piatto (solo un cetriolo e qualche pomodoro dovevano essere tritati), per il resto è stato deludente. Il “condimento italiano” utilizzato sia per la pasta che per il condimento per l'insalata aveva il sapore del contenuto di una sacchetto generico del supermercato, e non c'erano altri sapori interessanti da compensare esso.
Tuttavia, il pasto non è stato un problema abbastanza grande da allontanarmi dal Blue Apron. Penso che la lezione che abbiamo imparato sia stata questa: se il nome del piatto suona come qualcosa che potresti mettere insieme da solo senza molta pianificazione, forse scegli qualcos'altro.
Tenendo a mente questa lezione, abbiamo deciso di spingere davvero l'involucro culinario (almeno per noi) con le nostre scelte da placcato. Dal momento che il menu di Plated è leggermente più orientato al cibo (le carni sono al 100% prive di antibiotici, senza ormoni aggiunti e tutti i frutti di mare sono domestici e sostenibile), è stato facile: per la nostra prima cena, abbiamo scelto tacos di agnello e melanzane con za'atar, melassa di melograno e greco Insalata; per il secondo, siamo andati con Pollack ripieno di limone e erbe con fagiolini e patate saltati all'aglio.
I tacos erano una scommessa per la mia famiglia, non perché non amiamo i tacos, ma perché mio figlio di 14 anni mia figlia era convinta che avrebbe odiato l'agnello e mio figlio di 9 anni era convinto che l'avrebbe odiato melanzana. (Ero abbastanza convinto che entrambi avrebbero odiato le cipolle rosse sottaceto che andavano sopra i tacos, ma volevo insistere che li provassero comunque.) Mio marito ed io eravamo eccitati, però. Melassa di melograno - gnam!
Non mentirò: questo è stato abbastanza laborioso. Ancora una volta, c'era molto da tagliare e tritare, in più c'era la fase di marinatura e tanto assemblaggio. Detto questo, questa ricetta è stata anche la più grande rivelazione per la mia famiglia: l'agnello piace a tutti! Le melanzane piacciono a tutti! (OK, non è ancora il preferito di mio figlio, ma l'ha mangiato.) Anche le cipolle rosse sottaceto erano ben tollerate da tutti.
Questo ci ha lasciato con il pollack. Tendo a evitare di cucinare il pesce a causa dell'odore (e perché i miei figli sono schizzinosi), quindi ero piuttosto curioso di vedere cosa ne avrebbero pensato dopo non averlo mangiato per mesi. Il loro verdetto? Un entusiasta pollice in su da entrambi. Anche a me e mio marito è piaciuto, anche se avremmo potuto usare porzioni leggermente più grandi. L'ho trovato anche facile da preparare. (Sono stato sollevato dal fatto che Plated fornisse carta pergamena, dal momento che non ne avevamo a portata di mano.)
L'unico vero passo falso (almeno secondo me) è stato l'unico dessert che abbiamo ordinato da Plated - curiosamente, l'unica ricetta che pensavo sarebbe stata vincente. Sono un panettiere abbastanza abile, quindi ho pensato di riuscire a realizzare i Profiteroles con panna montata e salsa al cioccolato senza troppi problemi. Ma fin dall'inizio, l'impasto non ha collaborato, rifiutandosi di staccarsi dai lati della pentola come avrebbe dovuto. Alla fine ho dovuto integrare la farina e lo zucchero che mi hanno dato con un po' di mio dalla credenza, che penso che alla fine abbia compromesso la consistenza dei pasticcini finiti. Devo dire, tuttavia, che alla mia famiglia sono piaciuti molto i profiteroles e che ho degli standard follemente elevati quando si tratta di dessert, quindi potresti prendere il paragrafo precedente con le pinze.
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Nel complesso, l'esperimento del servizio sugli ingredienti dei pasti della mia famiglia è stato un successo, direi. Ci ha spinto fuori dalle nostre zone di comfort culinario, ci ha trascinato dolcemente fuori dalla routine della cena e ha ampliato i palati dei miei figli, di cui sarò per sempre grato. Ho intenzione di utilizzare di nuovo entrambi i servizi e probabilmente controllerò alcuni degli altri là fuori. Nel frattempo, sono sicuro che di tanto in tanto faremo affidamento sul nostro vecchio amico il pollo arrosto, ma penso che sarà più probabile che proveremo anche cose nuove più spesso.
