Quando l'impensabile accade alla tua famiglia, la genitorialità diventa una danza attenta in cui cammini delicatamente. Ma con il passare del tempo, è necessario tornare alla tua versione di normalità, incluso ordinare ai bambini di pulire le loro stanze.
Trovare la normalità dopo l'indicibile
Ma come ci si arriva? E come ti permetti di ricadere nelle tue norme?
Una mattina, giorni - forse una settimana - dopo il 14 dicembre 2012, io e i miei due figli ci stavamo preparando per uscire di casa per incontrare amici e parenti. Improvvisamente, è stato come se potessi vedere chiaramente la mia casa per la prima volta da quel terribile giorno. E in quel momento, qualcosa è tornato a posto mentalmente.
“Will, Paige, le tue stanze! Oh mio Dio, non puoi lasciarli così. Sono maialini. Rifai i tuoi letti! Ritira i tuoi pavimenti! Ora!" Le parole mi uscirono di bocca, con tanto di voce alzata. Era la prima volta che alzavo la voce dal 14 dicembre e mi sembrava strano. Imbarazzante. Allarmante. E nel mio cuore, ho fatto male. Mi sembrava di fare qualcosa di terribile.
Ma poi ho visto i miei figli entrare in azione. Era come se sentirmi alzare la voce fosse un sollievo per loro. Diamine, mio figlio era decisamente allegro a riguardo - praticamente tirando un sospiro di sollievo mentre puliva la sua stanza così velocemente.
Poi ho capito che alzare la voce non era fare qualcosa di terribile, ma in realtà fare un passo indietro alla nostra normalità. Era tempo di ritrovare la strada per tornare alle nostre normali dinamiche familiari.
Quel giorno terribile
Il 14 dicembre 2012, mio figlio era tra i sopravvissuti alla Sandy Hook School. Un bambino di seconda elementare, lui e i suoi compagni di classe si sono accalcati con il loro insegnante nella loro classe, a pochi passi da dove sono morti così tanti membri della nostra comunità scolastica.
Dopo che io e mia figlia lo abbiamo trovato sano e salvo, mi sono sentito così benedetto. Non potevo smettere di abbracciare i miei figli e ringraziare Dio che erano entrambi lì con me (mia figlia è un asilo pomeridiano e non era a scuola in quel momento). Tutto - le nostre vite, noi stessi - sembrava così fragile.
Siamo stati catapultati in una situazione impensabile in cui non c'erano regole, linee guida, consigli pronti a guidarci. Improvvisamente, tutte le regole e la disciplina della nostra vita sono svanite. Come genitore, ho inconsciamente smesso di fare il genitore davvero. Tutto quello che volevo fare era abbracciare i miei figli e ricordare loro quanto li amo.
In seguito
Nei giorni che seguirono quel terribile giorno, il nostro programma - normalmente dettato dal lavoro e dalla scuola - fu buttato fuori dalla finestra. Non c'era un piano di gioco per la giornata. Quando uscivamo di casa, sarebbe stato per la maggior parte della giornata e senza un piano. Spesso finivamo a casa di mio cugino vicino dove i bambini giocavano, giocavano e giocavano e gli adulti si accalcavano, cercando di dare un senso a quello che era successo. Ho semplicemente lasciato stare i bambini, incoraggiandoli a divertirsi, volevo solo vederli sorridere.
I pasti sono avvenuti al volo. I tempi di coricarsi sono stati ignorati. Le routine sono scomparse. Abbiamo letteralmente vissuto minuto per minuto. Era tutto ciò che potevamo fare. Non riuscivo a tornare al posto in cui ero la mamma al comando - invece, mi sembrava solo una mentalità "siamo insieme".
Tornare a fare i genitori
Quella mattina che ho ordinato ai miei figli di pulire le loro stanze è stato l'inizio della nostra strada verso la normalità. Avevamo bisogno di quell'ordine nelle nostre vite, e lentamente è tornato. Naturalmente, la genitorialità dopo la tragedia non è stata solo un sospiro di sollievo e un passo avanti. Ci sono voluti mesi per tornare agli orari dei pasti di routine. E c'era un sacco di respingimento sulle nostre routine della buonanotte.
Inoltre, tutto non poteva tornare alla normalità. Francamente, c'erano parti della mia genitorialità che probabilmente non torneranno mai perché guardando indietro sembrano solo meschine. In precedenza, una delle nostre grandi regole era che i bambini non potevano andare a letto con le loro stanze disordinate e, se ci provavano, dovevano alzarsi e pulire. Quella regola è scomparsa. Francamente, quando vanno a letto, voglio solo abbracciarli forte e ricordare loro quanto li amo, perché non si sa mai quando la vita può cambiare completamente in un istante.
Consigli per i genitori
Ora, quasi tre mesi dopo, mi guardo indietro e mi chiedo se avrei potuto trovare quella normalità prima. Anche se non la penso così, vorrei aver saputo cosa fare. Così ho chiesto a un esperto di genitorialità post tragedia.
“La cosa più importante per i bambini è riportarli alla vita normale. I bambini piccoli vedono tutto attraverso la loro lente egocentrica, quindi il loro punto di vista è sempre "cosa fa" questo significa per me'", afferma Bonnie Harris, MS Ed, specialista in genitori e bambini nel New Hampshire e direttore di Genitorialità Connettiva. È anche autrice di Genitori fiduciosi, bambini straordinari: 8 principi per crescere i bambini con cui adorerai vivere.
Harris dice che quando la tragedia colpisce, devi trattare con i bambini a un livello adeguato all'età e in base alla loro vicinanza alla tragedia.
“Più piccolo è il bambino e più lontana è la tragedia, gli permettono di vivere semplicemente la loro vita senza passare attraverso i dettagli con loro”, dice Harris. Nel nostro caso, questo non era possibile.
Quando sei vicino alla tragedia come lo eravamo noi, Harris dice di essere onesto con i bambini e di condividere i fatti, lasciando che facciano domande. “Assicurati che ci siano opportunità per loro di parlare di qualunque cosa stia succedendo per loro. Consenti a qualsiasi emozione, fornisci sfoghi alla rabbia e alla frustrazione", afferma Harris. “Se è morto qualcuno vicino, il bambino potrebbe temere che qualcun altro vicino muoia. Sono necessarie garanzie, ma solo dopo che le paure sono state prese sul serio e non sono state respinte o negate”.
Forse la cosa più importante però è affrontare i cambiamenti inaspettati che arrivano, come emozioni intensificate e appiccicosità. Harris dice che questi possono significare che le emozioni devono essere espresse. "Accogliere comportamenti insoliti o nuovi alla ricerca di sicurezza... Sono necessari giochi, parlare o sfoghi fisici", afferma Harris.
Credito immagine: Sarah Caron
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