Doveva essere un esperimento, una settimana in cui avrei comandato, in incognito, i miei figli come il capitano di una nave, aspettandomi un'azione senza anteporre le mie richieste con la parola "per favore". I risultati hanno rivelato qualcosa che non avrei visto altrimenti. Si scopre che la maggior parte dei problemi che ho avuto con i miei figli che litigavano per le faccende domestiche sono iniziati con me.
L'ispirazione è venuta da un articolo che avevo scritto su una scuola a Charlotte, nella Carolina del Nord, che aveva vietato agli insegnanti di dire "per favore.” Il metodo didattico, noto come "Nutrizione senza fronzoli", affermava di dare ai bambini un rinforzo positivo e confini chiari, che sembrava un'idea geniale per la casa. Ero ansioso di vedere quali risultati avrei avuto e, se devo essere onesto, fin troppo felice di sperimentare di nascosto sui miei figli.
Giorno 1
La giornata di oggi è stata piena di errori. Io sono un please-aholic, un please-hole se vuoi. Dico per favore anche quando per favore non è necessario. Come quando è arrivato il momento di far andare a scuola mia figlia di quasi 18 anni. Mancano pochi giorni al compimento dei 18 anni! Che diavolo sto facendo anche solo svegliandolo per cominciare, figuriamoci chiedendogli di "svegliarsi per favore"? Devo riconsiderare le capacità di mia madre.
Mentre mio figlio di 16 anni stava uscendo dalla porta della fermata dell'autobus, gli ho ricordato di scrivermi quando ha scoperto a che ora è uscito dal lavoro stasera.
“Ehi, per favore, no, non per favore. Non intendevo "per favore". Fammi solo sapere a che ora sei fuori stasera, ok?" Ho detto. Accidenti. "Per favore" è diventato una parola di riempimento automatica in ogni frase che dico ai miei figli?
Domani devo fare meglio.
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Giorno 2
"Ho bisogno che tu lavi i piatti dopo cena", ho detto a mio figlio più piccolo poco dopo la scuola. Ero fermo e diretto, ma non meschino.
"Okaaaay", ha risposto. Aveva gli occhi spalancati come se gli avessi appena urlato contro per essere vivo. Questo era il suo modo passivo-aggressivo per farmi sapere che era irritato con me. Per un momento sono stata tentata di dirgli che sto sperimentando la comunicazione diretta e che tornerò alle mie richieste regolarmente programmate una volta che la settimana sarà finita, ma non l'ho fatto.
Invece, ho sorriso e sono andata nella stanza di mio figlio maggiore. Ho bussato per primo perché anche se non sto dicendo per favore, ho imparato molto tempo fa che camminare senza preavviso nella stanza di un ragazzo adolescente era traumatizzante per tutte le parti coinvolte. È qualcosa che non vuoi provare due volte.
"La tua stanza odora di calzini da ginnastica fermentati", gli ho detto. Penso di aver sorriso e di aver detto "Ehi" prima di brontolare, ma non posso esserne sicuro. "Pulisci qui e quando hai finito, porta fuori la spazzatura per me."
In qualche modo mi sentivo più responsabile, più fermo nella mia autorità.
"Va bene", rispose. Non si è nemmeno tirato indietro. Era quasi troppo facile.
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Giorno 5
I giorni 3 e 4 erano proprio come il giorno 2, tranne per il fatto che il mio più giovane mi ha dato meno merda sul dirgli cosa fare, cosa che mi è piaciuta.
Ho anche notato qualcos'altro che è piacevole riguardo la cosa del non-per favore: non mi sento più come se stessi supplicando i miei figli di aiutare in casa. Certo, non ho davvero usato questo nuovo super potere per qualcosa di diverso dalle faccende domestiche, ma sento sicuramente che quando parlo, i bambini sono più veloci ad ascoltare.
Momento della lampadina: forse tutto esauriente negoziare per le faccende domestiche era davvero colpa mia? Dicendo "per favore" prima di dire ai bambini cosa dovevo fare, stavo dicendo loro inavvertitamente che avevano una scelta in merito?
Giorno 6
Mio padre è arrivato in città ieri, in preparazione del diciottesimo compleanno di mio figlio maggiore. Ho deciso di non parlargli del mio esperimento, soprattutto perché penso che l'avrebbe detto ai bambini.
Quando siamo tornati dall'aeroporto (e una breve sosta da Whole Foods) ho fatto in modo che i bambini mi aiutassero con la spesa. Invece di:
"Hey ragazzi! Per favore, puoi aiutarmi con i sacchetti della spesa?"
Ho detto:
"Ragazzi! Aiutami a portare la spesa!”
Non solo mi hanno aiutato, sono venuti in mio aiuto più velocemente del normale. Interessante.
Giorno 7
Ieri ero così impegnato a festeggiare il diciottesimo compleanno del mio figlio maggiore che mi sono completamente dimenticato di tenere d'occhio i miei tentativi di esperimento.
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Da quello che ricordo, tra risate, torte, regali e una notte di poker (l'iniziazione di mio figlio alla virilità) è stato questo momento in cui l'uso corretto di "per favore" finalmente mi è venuto in mente. Avevo bisogno di prendere in prestito il caricabatterie del telefono di mio figlio minore perché non riuscivo a trovare il mio. Questa era una richiesta vera, che meritava un'introduzione di "per favore" per dimostrare che aveva la capacità di scegliere e che ero abbastanza gentile da ricordarlo.
“Assolutamente,” disse. Era felice di aiutare, ed ero grato che fosse così disposto a condividere.
Giorno 8
Stamattina ho raccontato ai ragazzi cosa avevo fatto nell'ultima settimana. Nessuno dei due aveva davvero notato la differenza.
"Non pensavi che fossi scortese?" Ho chiesto.
"Non proprio. Forse un po' prepotente, ma è normale", ha risposto il più giovane.
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Conclusione
Il mio esperimento non mi ha cambiato la vita. Non proprio. È stato comunque illuminante. Usare "per favore" in ogni direzione non mi ha fatto sembrare più educato come avevo creduto. Invece, ha diluito le mie istruzioni e le ha fatte sembrare facoltative per i miei figli.
D'ora in poi, sarò più attento a come comunicherò con loro. Se c'è un'aspettativa, non userò "per favore" per attutire il colpo o creare un falso senso di scelta. "Per favore" per sempre sarà una parola tenuta di riserva, usata solo quando chiedo qualcosa in gentilezza, non quando dico ai miei figli di fare un lavoro.
Prima di andare, dai un'occhiata la nostra presentazione sotto:
