Michael Phelps era in cima al mondo dopo il suo prestazioni da record alle Olimpiadi estive del 2008, ma gravi problemi legali lo hanno riportato sulla terra duramente e velocemente - e quasi lo hanno portato a togliersi la vita.
In una prossima intervista, Phelps rivela che dopo che i suoi due DUI hanno offuscato la sua immagine pubblica, sua madre temeva che si sarebbe ucciso - e così ha fatto.
"Penso che mia madre fosse felice che fossi vivo perché penso che abbia visto il tipo di percorso che stavo percorrendo", ha detto a Matt Lauer nell'intervista, in onda sul Oggi spettacolo mercoledì 27 aprile
“Penso che molte persone a me vicine l'abbiano visto. E stavo andando veloce. Veloce. Onestamente, a un certo punto mi sono sentito come se non volessi vedere un altro giorno”.
Phelps ha visto molte controversie personali durante la sua carriera di nuotatore. Il suo primo DUI è arrivato nel 2004, quando è stato condannato a 18 mesi di libertà vigilata e gli è stato ordinato di parlare con gli studenti delle scuole superiori di bere e guidare.
Nel 2009, un anno dopo aver vinto il record di otto medaglie d'oro alle Olimpiadi di Pechino, una foto che mostra Phelps si fa un tiro da un bong è stato venduto ai tabloid, che gli è costato un contratto estremamente redditizio con Kellogg's e gli è valso una sospensione di tre mesi da USA Swimming. Phelps ha ammesso che la foto era reale, definendo le sue azioni inappropriate.
Cinque anni dopo, nel 2014, Phelps ha dovuto affrontare un'altra accusa per DUI. Di conseguenza, è stato sospeso da tutte le gare di nuoto per sei mesi e non gli è stato permesso di competere ai Campionati mondiali di nuoto 2015.
Subito dopo il suo secondo arresto, Phelps si è scusato su Twitter ai suoi fan e ha annunciato la sua decisione di andare in riabilitazione. La sua agenzia ha confermato i suoi piani, affermando: "Anche se questo è stato un momento estremamente difficile per lui, è incoraggiato dal fatto che questo un programma completo lo aiuterà a concentrarsi su tutte le sue esperienze di vita e a identificare le aree di necessità per una crescita personale a lungo termine e sviluppo. Michael prende sul serio la questione e intende condividere le sue esperienze di apprendimento con altri in futuro".
Phelps è tornato in pista ora e più di recente ha vinto tre titoli ai Winter Nationals di dicembre 2015. Aspetta il suo primo figlio dalla fidanzata Nicole Johnson.
