Lo ricordo come fosse ieri. Ero lì, seduto nella mia accogliente casa di Seattle, quando l'ho guardato e ho detto: "Penso che sia davvero una buona idea".
E poi se n'è andato.
Dopo, piuttosto con calma, stavo raccontando a mia sorella quello che era successo, e lei mi ha fermato per dire: “Aspetta. Voi disse Quello? Semplicemente non l'hai fatto pensare esso?"
"Sì, le parole sono passate davvero dalle mie labbra", dissi. Significato: avevo parlato e non ho lasciato che la paura mi controllasse.
Nel dire quelle parole, stavo finalmente concludendo una relazione che non avevo mai veramente voluto, correggendo l'errore che avevo fatto conosciuto sull'altare Stavo facendo, smettendo di cinque anni di abusi verbali e cominciando a riparare la mia profonda infelicità. Ero di nuovo io.
All'epoca non lo sapevo, ma proprio in quel momento stavo ritrovando la voce che avevo perso. In quell'istante ho riscoperto una bella, audace, precoce, piccola Vanessa che avevo inconsapevolmente abbandonato a 10 anni
e Sono diventato un vero adulto.Dall'età di 10 anni circa, mi sono impegnato in quello che gli psicologi chiamano "mimetizzazione". In parole povere, il camuffamento è quando le ragazze tra ragazze nascondono il loro vero sé per adattarsi a chi le circonda. È un evento cruciale della vita di una ragazza adolescente. Ogni ragazza si camufferà in una certa misura.
Tra gli 8 e i 12 anni, le ragazze imparano rapidamente che andare controcorrente può essere un suicidio sociale. Faremo di tutto per evitare di essere ostracizzati dalle nostre amiche. Io, come molte altre ragazze adolescenti, ero così abituata a dire cose che pensavo gli altri volessero sentire, che ho seppellito con successo il mio vero io. Come mai? Perché ha funzionato! Ho ottenuto ciò che desideravo: accettazione.
Ma il costo è alto. Essere qualcun altro interrompe il potere di una ragazza. Mettere a tacere la propria voce costa a una ragazza la sua autostima, poiché cerca sempre più conferma e accettazione dagli altri. E mentre cresce, le cose iniziano davvero a crollare.
La strategia di camuffamento di successo può portare a un periodo a lungo termine in cui la ragazza e successivamente la donna dirigono la propria energia verso l'esterno, adattandosi sempre per adattarsi. È disconnessa dai suoi doni e dal suo vero sé, in quella che alcuni esperti chiamano una prolungata "interruzione di corrente".
Nel peggiore dei casi, senza una connessione cosciente alla sua vera identità, le ragazze possono entrare nella gamma di comportamenti autodistruttivi: relazioni abusive, bere eccessivo, disturbi alimentari, tagli, ecc. Questi possono essere effetti collaterali della sensazione di non essere ascoltati e di non essere accettati per quello che sei veramente.
Nel mio caso, stava uscendo con i ragazzi sbagliati. Ricorda la linea in Bella donna dove Vivian dice: "Mia madre mi ha chiamato un barbone magnete". Quello ero io. Il mio primo ragazzo serio al college non ha pensato di chiamarmi con la parola "c" (è difficile da ammettere). Ho scelto bei ragazzi che altre persone pensavo fosse un bene per me. E i barboni (ehm, ragazzi) che ho scelto volevano una ragazza priva di autostima che avrebbe sopportato i loro abusi.
Ho ripetuto lo schema più e più volte finché non ho incontrato il marito numero uno. Aveva un bell'aspetto - altri dicevano che assomigliava a Christopher Reeve - e ho ricevuto molti complimenti da familiari e amici. In effetti, è per questo che ho continuato: mi hanno detto che sono stata fortunata ad aver incontrato un ragazzo così bello e fantastico!
Salterò l'intera triste e triste storia di ciò che stava realmente accadendo, di come John* non fosse perfetto. Durante la nostra luna di miele mi ha detto di "f-k off" e mi ha chiuso fuori dalla nostra camera d'albergo per ore. E mi sono seduto nel corridoio, in attesa. È stato detto abbastanza.
Dopo alcuni anni di matrimonio, sapevo che dovevo fare qualcosa per aiutare me stesso o sarei morto. Non fisicamente, ma dentro. Ogni giorno, mi sono ritrovato a fare di più per farmi del male.
Alla fine, ho cercato un aiuto professionale (in segreto, ovviamente) e ho incontrato la dottoressa Shirl. Non una classica terapeuta per nessun motivo, Shirl ha detto la sua verità e voleva che lo facessi anche io. Era un personaggio totale, uno che aveva vissuto ovunque e che amava in modo stravagante, sfidando chiunque a non piacerle. Era veramente il suo io unico e individuale. Era un modello.
Shirl mi ha insegnato a riscoprire la mia voce vera, autentica. Mi ha insegnato che nessuno era più bravo a essere me di me. Mi ha fatto stare davanti a uno specchio e dirmi che mi amavo! Sembrava un po' una scenetta SNL, ma non mi importava perché mi sentivo bene! Mi ha insegnato a trattenermi fisicamente. In realtà mi ha abbracciato, ed è stato fantastico!
La dottoressa Shirl mi ha ridato la vita. La mia voce.
Era da poco più di due anni che vedevo la dottoressa Shirl quando John e io ci stavamo preparando per andare a letto una notte. Ha iniziato a parlare di bambini. Ha detto: “Tutti i nostri amici stanno iniziando ad avere figli, Vanessa. È ora di iniziare a provare ad avere un bambino". Ed era vero. Tutte le nostre amiche erano incinte. Acquisto di presepi. È stato un momento emozionante per loro.
E lo era anche per me. Solo in un modo diverso. Perché era la prima volta che potevo dire la mia verità. L'ho guardato e gli ho detto: "Se pensi che avrò figli con te, ti sbagli purtroppo".
Se n'era andato il giorno dopo.
E, proprio così, il mio potere era acceso! Ho venduto la casa, fatto le valigie e mi sono diretto a New York City, un posto in cui avevo sognato di vivere. Ho ottenuto un lavoro in un'importante rivista di moda, poi ho incontrato e sposato il mio fantastico e fantastico marito.
Oggi sono la mamma di Julia di 10 anni (e Will di 12 anni) e l'orgogliosa fondatrice di Tia Girl Club, un marchio di lifestyle per ragazze adolescenti. In Tia, aiutiamo le ragazze a evitare di mimetizzarsi e le colleghiamo a modelli di ruolo positivi.
Il motto di Tia è “Dillo! Guardalo! Sia!" Tia è l'abbreviazione di "Today I am", un'affermazione che parla di potere nella vita delle ragazze. Qualunque cosa una ragazza dica dopo “oggi sono io” le dà identità, verità e forza. Una ragazzina che dice: "Oggi sono bella e sicura di me" ha molte meno probabilità di mimetizzarsi.
Crediamo anche che i modelli di ruolo positivi possano aiutare le ragazze a vedere che i loro sogni sono possibili se mantengono la fiducia in se stesse.
Lo vediamo funzionare ogni giorno. Tia Girl Club è su Instagram da soli sei mesi e ha oltre 5.000 Tia Girls che parlano da sole.
Oggi aiuto gli altri! È quello che ho sempre sognato di fare.
*Gli auguro ogni bene, ma John non è il suo vero nome
