Da bambino, non mi sono mai chiesto perché mia madre avrebbe dato al postino o al giardiniere una bottiglia di acqua fredda. Compresi che questi compiti umili non erano indegni di lode.
Mia madre e le sue cinque sorelle sono sempre state così. È risaputo che quando hai visitato la casa di Tia Becky a East Los Angeles, in California, non te ne andavi a mani vuote, fosse con un pacco di carta igienica o una lattina fredda di 7-Up. La mia Tia Nina Barbara offriva una camicia o un vestito acquistato da Goodwill, Tia Helena dava dei libri e Tia Mary Ann te ne dava un po' denaro contante. Mia nonna ha fatto lo stesso, anche se questo significava che ha fatto a meno quella settimana. Hanno anche chiesto della famiglia dell'uomo che ha dipinto la casa o riparato la piastrella della doccia. Lo sapevi che Luis deve sottoporsi alla dialisi? Hai dei vestiti extra per bambini che possiamo inviare alla moglie di Odulio? Sta per avere un altro figlio!
Fin dalla tenera età, io e i miei cugini abbiamo visto i membri della mia famiglia svolgere compiti umili come cucire vestiti, cucinare cibo per i sacerdoti presso la scuola cattolica locale, e il lavoro amministrativo, oltre a prendersi cura dei loro le case. Di conseguenza, ci è stato insegnato a rispettare le persone che non sono sempre viste o ascoltate come le pulizie domestiche, i bidelli o i lavoratori del ristorante, le posizioni
Ho chiesto perché la nostra famiglia si sforza così tanto di far sentire le persone viste. "È perché una volta eravamo loro", ha spiegato Tia Helena.
Come un allevamento di Chicana figli a Orange County, in California, ho sperimentato questi effetti quando un uomo una volta mi ha detto di tornare in Messico. Posso solo immaginare quante volte ai miei nonni nati negli Stati Uniti e ai loro parenti di lingua spagnola di Zacatecas, Messico e Tulancingo, Hidalgo, è stato detto che non appartenevano a questo posto.
In età adulta, ho chiesto perché la nostra famiglia si sforza così tanto di far sentire le persone viste. "È perché una volta eravamo loro", ha spiegato Tia Helena.
È un valore che mi sforzo di insegnare ai miei figli, che hanno 8, 6 e 10 mesi, e sono molto più privilegiati di quanto non lo sia mai stato. Wuando incontriamo contadini che raccolgono fragole nei campi vicino casa, io e mio marito parliamo dell'importante lavoro che svolgono per noi. A scuola, le ragazze scrivono biglietti di ringraziamento e fanno regali all'addetto alla manutenzione della scuola, il signor Jeremy, per il Natale e il giorno dell'apprezzamento dell'insegnante. Se vediamo che un addetto alle pulizie di un hotel ha difficoltà a comunicare con un ospite, faccio del mio meglio per tradurre nel mio spagnolo stentato. E mi assicuro che i miei figli mi vedano offrire cibo e bevande agli operai assunti per imbiancare la nostra casa.
Di recente, mio figlio di 8 anni mi ha sorpreso chiedendomi se avrei mai lavorato come custode. "Sì, lo farei se avessi bisogno di un lavoro." Le ho detto. E non stavo mentendo. Nessun lavoro è sotto di noi, ho spiegato. “Se il signor Jeremy non lavorasse nella tua scuola, pensa a quanto sarebbero disordinati i tuoi bagni. Non ci sarebbe mai la carta igienica! Le tue aule sarebbero così sporche!”
