In viaggio verso l'aeroporto lasciando Budapest, ero arrabbiato. Non con il glorioso palazzo trasformato in albergo che avevamo chiamato a casa per due notti. Non con le passeggiate che abbiamo fatto per i quartieri antichi e di certo non con la cucina gastro-fab. No. Ero seccato con me stesso per aver dedicato solo un giorno intero a Budapest durante la nostra odissea estiva attraverso Europa.
Quando abbiamo rivelato i nostri programmi estivi, molti amici si sono chiesti, perché Budapest? Budapest possiede il fascino della Città della Luce meno l'atteggiamento. Soprannominata "La Parigi dell'Est", i grandi viali alberati della città, i monumenti, i musei, l'imponente architettura e la cultura artistica dei caffè erano allettanti.
Abbiamo avuto la grande fortuna di soggiornare al Four Seasons Gresham Palace. L'eleganza di inizio secolo emanava dai pavimenti in mosaico Beaux-Arts della hall e dagli alti soffitti in vetro. La nostra camera era ugualmente stupenda con vista sul Danubio, sul Ponte delle Catene e sulla collina di Buda. Sebbene volessimo goderci il nostro alloggio, radunai le truppe e partimmo per esplorare il quartiere del castello. Abbiamo attraversato il Ponte delle Catene da Pest a Buda e ci siamo imbarcati sulla funicolare del XIX secolo che si è inerpicata su per la collina fino al Castello di Buda. Da qui puoi esplorare il castello, le piazze storiche e i musei e assistere al drammatico cambio della guardia al Palazzo presidenziale ungherese. Sotto il castello c'è un altro mondo, un labirinto medievale di grotte e cantine. Le batterie turistiche possono essere ricaricate presso la Ruszwurm Confectionery, un'istituzione dolciaria dal 1827. Al ritorno, abbiamo scorto un risciò sotto il tendone Four Seasons, un'amenità per gli ospiti dell'hotel. Sono salito con le mie figlie e siamo stati portati lungo la vivace Zrinyi Street fino alla Basilica di Santo Stefano e a una fontana vicina dove i bambini si godevano il gelato e si divertivano nell'acqua.
Il cibo a Budapest è stata una felice sorpresa. Un melange di specialità ungheresi, carne alla griglia, pasta, zuppe e pizze soddisfaceva facilmente il palato della famiglia. Piatto tipico locale? Un maiale morbido come il burro originario dell'Ungheria chiamato Mangalica. La caffetteria dell'hotel serve un delizioso? Tris di maiale mangalica. Altri elementi di spicco sono i robusti condimenti ungheresi. Abbiamo scoperto un fornitore di oli spremuti a freddo, Podor, al ristorante dell'hotel. Dopo una degustazione, siamo stati orgogliosi proprietari di 15 bottiglie di oli, aceti e pesti assortiti. Questo è il souvenir di mamma!
La prossima volta: Budapest è famosa per i suoi bagni pubblici. Le grotte sotterranee creano acqua altamente mineralizzata rinomata per i suoi poteri curativi. Ce ne sono alcuni del periodo turco e bagni moderni del XX secolo. Le piscine sono aperte al pubblico (i bambini sono i benvenuti) con un biglietto acquistato. I due che hanno attirato la mia attenzione sono stati i bagni Gellert e Szechenyi.
