Era il mio primo anno di college e la ragazza che viveva nella stanza del dormitorio accanto alla mia era appena stata scaricata. Aveva minacciato di tornare alla bulimia che l'aveva messa in ospedale l'estate prima dell'inizio delle lezioni. I nostri compagni di piano ben intenzionati continuavano a rassicurarla, "Stai benissimo!" "Sei così magro!" Ascoltai, e sussultai. Essendo anch'io un'anoressica in via di guarigione, sapevo che stavano dicendo le cose sbagliate. Quando il mio disturbo alimentare era al suo peggio e qualcuno mi diceva che ero magro, non sentivo "Stop" o "Puoi mangiare ora". Quello che ho sentito è stato: "Quello che stai facendo sta funzionando. Le persone fare avviso." E ha rafforzato i miei comportamenti negativi.
Ora che sono genitore, però, mi sono reso conto che non è sempre facile sapere cosa dire. Anche se so meglio quando interagisco con le figlie dei miei amici, a volte sbaglio e commento se hanno iniziato un nuovo sport e stanno perdendo peso. Se sei preoccupato che tuo figlio o uno dei suoi amici possa avere problemi con un'alimentazione disordinata, cosa puoi dire per aiutarlo? Alcune espressioni di preoccupazione possono effettivamente fare danni. Come si può determinare se c'è un problema serio? E se pensi di dover avvicinare un altro genitore preoccupato per il proprio figlio, come lo fai? Ho consultato alcuni esperti su come parlare ai nostri figli del cibo e del loro corpo, sia prima che dopo che rilevassimo un problema.
1.Parliamo di cibo come carburante
Questo è un buon consiglio per tutti i genitori (e le persone, davvero). Il cibo è il nostro carburante e non dovrebbe essere trattato come il nemico. Quando scegli il linguaggio intorno al cibo e al peso, evita parole come "non posso", come in "non posso mangiarlo" o parole e frasi che esprimere un giudizio di valore, "Diventerò totalmente cattivo e mangerò questo biscotto!" La dottoressa Julia Baird, una psicologa clinica che si specializza in problemi alimentari e trauma, afferma che i genitori dovrebbero "cercare di non qualificare il cibo indicando che alcuni cibi sono cibi "cattivi" (alto contenuto calorico, alto grassi, ad alto contenuto di carboidrati) e alcuni alimenti sono alimenti "sicuri" (a basso contenuto calorico)." Parlare di punire te stesso per le tue scelte alimentari, come in "Lo farei" meglio andare a correre dopo aver mangiato quel cono gelato" o "Pagherò più tardi quei popcorn", può anche posizionare il cibo come il nemico.
2.Rifocalizzare i tuoi commenti
Viviamo in una società in cui i pensieri sull'immagine corporea e sul controllo sono così prevalenti che può richiedere uno sforzo per ripensare a ciò che stai per dire. Potresti anche non essere consapevole di quello che stai dicendo. Quando l'amica di tua figlia entra dalla porta, quali sono le prime parole che escono dalla tua bocca? Un commento su come appare, anche se è relativamente benigno e non riguarda il suo peso o il suo corpo, rafforza l'idea che il suo aspetto venga visto per primo. Invece chiedi di quel progetto a scuola a cui stanno lavorando, del club che hanno appena aperto o complimentarmi con il suo nuovo maglione. La dottoressa Jillian Lampert, chief strategy officer presso The Emily Program, leader nazionale nel trattamento dei disturbi alimentari, pensa che valga assolutamente la pena per un genitore di "esaminare se c'è tutto ciò che possono fare in modo diverso per aiutare i propri figli ad avere una prospettiva diversa". Queste sono buone abitudini da praticare quando si parla con i bambini, anche se non si pensa che ci siano problemi ancora.
3.Usa le affermazioni "I"
Ma cosa succede se pensi che sia troppo tardi e tuo figlio o il suo amico potrebbero già avere un disturbo alimentare? Lampert consiglia di rimanere preoccupati e concentrati su ciò che hai osservato, utilizzando le affermazioni "I" per esprimere preoccupazioni. "Ho notato che mangi in modo diverso" oppure "Quando Sophie ha dormito la scorsa notte ho notato che non mangiava molto; hai visto qualcosa?" se stai parlando con tuo figlio di un amico. Affermare direttamente che pensi che loro o un amico potrebbero avere un disturbo alimentare potrebbe farli rinchiudere. Poni domande progettate per attirare l'adolescente, ciò che Lampert chiama domande esplorative: è normale nella tua scuola? Molte ragazze si sono messe a dieta? - e dare seguito alle risposte sì o no.
Di più:I disturbi alimentari sono una malattia mentale, non una scelta
4.Parla del loro comportamento, non del loro corpo
Mentre puoi chiamare comportamento è preoccupante: un pranzo al sacco che torna a casa pieno, salta i pasti o mangia di meno a cena, pesarsi o abbuffarsi — fai del tuo meglio per evitare commenti che si rivolgono a qualsiasi persona fisica i cambiamenti. "Sembri così magro!" o "Stai bene" sono entrambi problematici. Evita di dire qualcosa di "sprezzante che supporti le norme sociali sul corpo e sul peso", afferma Lampert. Baird raccomanda di affrontare direttamente i loro comportamenti e di concentrarsi sulla salute piuttosto che sul peso, come "rendere il la discussione sul peso e le dimensioni del corpo in realtà rafforza il disturbo alimentare portando l'attenzione sul peso perdita."
5. Non giudicare la genitorialità di qualcun altro
Una volta che hai raccolto abbastanza informazioni da pensare che potresti aver bisogno di parlare con un altro genitore, prova a guidare con compassione e preoccupazione. Quelle dichiarazioni "io" sono ancora utili. "Sono preoccupato..." o "Volevo solo che tu sapessi..." sono ottime frasi con cui iniziare una frase. Se pensi che l'altro genitore possa non rispondere bene, riconoscilo gentilmente fin dall'inizio. "Sono davvero nervoso per parlarti di questo, ma correrò un rischio" e non dire nulla sulle capacità genitoriali dell'altro genitore o sulla tua percezione di loro.
Evita di esprimere giudizi su come stanno alimentando il loro bambino o su cosa stanno dicendo sul peso a casa, anche se li hai sentiti pronunciare frasi preoccupanti discusse in questo articolo. Come genitori, spesso ci incolpiamo se nostro figlio ha un problema in qualsiasi area. Mettiamo in discussione la nostra stessa genitorialità; se hanno difficoltà a leggere, abbiamo letto loro abbastanza da piccoli? Se sono un solitario, avremmo dovuto portarli in più date di gioco per sviluppare abilità sociali? Una reazione naturale all'essere interrogato come genitore può essere quella di mettersi sulla difensiva o chiudersi, che è ciò che stai cercando di evitare. Guida sempre con compassione e preoccupazione.
Di più:Parlare del mio peso ha ferito i miei figli più di quanto pensassi
6.Informati prima di parlare
Non è necessario diventare un esperto di disturbi alimentari da un giorno all'altro prima di parlare con un altro genitore, ma una conoscenza di base di alcune questioni chiave può essere d'aiuto. Lampert descrive la combinazione di fattori che portano a un disturbo alimentare come tre bolle: culturale, psicologia e biologia, che si sviluppano in un disturbo alimentare solo quando tutti e tre si sovrappongono (un diagramma di Venn). Quando stavo affrontando il trattamento, l'attenzione era sull'aspetto psicologico - problemi di controllo o dolore e perdita - o sulla cultura - la pressione sulle donne per essere magre, il premi sociali per conformarsi alla norma, ma una nuova ricerca negli ultimi 10 anni ha scoperto che la biologia non solo svolge un ruolo, ma potrebbe essere la componente più importante.
I bambini non sviluppano un disturbo alimentare esclusivamente a causa dei loro genitori e sapere che ciò potrebbe aiutare un altro genitore o te se si tratta di tuo figlio. Mentre riformulare la tua lingua può supportare il loro recupero o scongiurare un disturbo alimentare in piena regola, parlando con gentilezza e la sensibilità aiuta a dissipare parte dello stigma intorno ai disturbi alimentari e può fornire a un bambino vulnerabile uno spazio sicuro per aiuto.
Se hai bisogno di aiuto per te o per una persona cara, ecco alcune risorse che ti consigliamo:
https://www.emilyprogram.com/
https://www.nationaleatingdisorders.org/
http://www.anad.org/
https://www.aedweb.org/
https://www.anred.com/
