Otto anni dopo che gli è stato detto di indossare muumuus e smettere di massaggiarsi la pancia incinta di fronte agli uomini prima che alla fine essere stata espulsa dal suo programma di specializzazione, un'ex studentessa della Wayne State University e stagista dell'Esercito della Salvezza ha vinto una causa da $ 850.000 ieri contro le persone che l'hanno discriminata.
Tutto è iniziato nel 2007, quando Tina Varlesi era una studentessa laureata alla Wayne State University, dove seguiva corsi di assistenza sociale. Come parte dei suoi studi, ha trascorso il suo ultimo semestre presso l'istituto di internato presso l'Esercito della Salvezza, ed è stato lì che le cose hanno iniziato ad andare terribilmente, orribilmente storte.
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Varlesi era incinta e per questo è stata sottoposta a una sfilza di domande eclatanti sul suo stato civile e commenti su come gli uomini poteva "guardare ma non toccare". Le molestie verbali da sole sarebbero sufficienti a far sentire insicuro qualsiasi dipendente, ma incredibilmente è peggiorato molto là.
Quando si è rifiutata di smettere, le è stato detto di smettere di massaggiarsi la pancia incinta (potrebbe anche chiedere al sole di non tramontare) ed è stata ha emesso una direttiva per indossare abiti premaman ampi che avrebbero fatto sembrare Betty Draper una signora malata a basso costo reputazione. La ragione? Alcuni degli uomini che hanno utilizzato i servizi di consulenza per le dipendenze dell'Esercito della Salvezza potrebbe essere eccitato da tutte quelle carezze sexy sull'addome.
Le sue lamentele sono state accolte con licenziamenti disinvolti e alla fine le è stato chiesto perché non si fosse semplicemente ritirata quando ha scoperto di essere incinta. La risposta a questa domanda si sarebbe rivelata irrilevante: le è stato dato un voto negativo per il suo ultimo semestre e le è stato chiesto di lasciare del tutto il corso di laurea.
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Tutta questa situazione rappresenta un grave fallimento da parte sia dei responsabili del tirocinio di Varlesi che del scuola che pagava per frequentare, che presumibilmente richiedeva e facilitava lo stage di Varlesi Esperienza. Non c'era nessuno in questo caso che cercasse i migliori interessi di Varlesi tranne se stessa, il che significa che ad ogni passo le è stato chiesto di continuare tollerare comportamenti imperdonabili che, se si fossero verificati in un ambiente di lavoro e non in un ambiente educativo/tirocinio, sarebbero stati facilmente motivo di licenziamento. E quel qualcuno non avrebbe mai dovuto essere lei stessa la vittima.
Questa esperienza dall'inizio alla fine suona spesso come uno di quegli scenari immaginari ed esagerati additati come esempi di "cosa non fare" quando i datori di lavoro tentano di formare i propri dipendenti sul posto di lavoro molestie. Sono spesso liquidati come ridicolmente assurdi, un capitolo di molestie sul posto di lavoro che appartiene al 1977, non al 2007, e uno di cui tutti possiamo essere contenti è stato chiuso decenni fa. Chiaramente non è così.
Le donne hanno il diritto di essere sul posto di lavoro e hanno il diritto di esserci durante la gravidanza. Il mondo accademico non è un vuoto e molti studenti, uomini e donne allo stesso modo, continuano la loro vita mentre studiano, il che spesso include la creazione di una famiglia. In molti casi, ciò richiede una gravidanza, e invece di trattare Varlesi come se fosse in qualche modo sperando di attirare i tossicodipendenti in un covo di seduzione gestazionale, i suoi datori di lavoro avrebbero dovuto stare attenti per lei.
Piuttosto che sorvegliare ulteriormente le donne durante un momento della loro vita in cui ogni azione, inazione e un po' di cibo o bevanda viene esaminata e criticata, i datori di lavoro dovrebbero essere in grado di accettare che una donna incinta che lavora non è una rara bestia mitologica che se ne andrà se la ignori o la molesti abbastanza. Non è affare di un datore di lavoro se una donna è sposata o meno quando è incinta o cosa indossa mentre lo è, a patto che non si presenti al lavoro in bikini.
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L'energia spesa per una dipendente incinta o addirittura stagista dovrebbe concentrarsi invece su due cose: se il dipendente è in grado di fare il suo lavoro e farlo bene, e se ci sono sistemazioni che devono essere soddisfatte in conformità con il legge. La sua vita personale non è affare di nessuno finché non interferisce con il lavoro che fa. La gravidanza di Varlesi si è intersecata con il suo ruolo solo perché i suoi leader interni continuavano a spingerlo in modo inappropriato alla ribalta.
Hanno tentato di mascherarlo con la finta preoccupazione che i tossicodipendenti con cui Varlesi avrebbe lavorato avrebbero potuto approfittare dei suoi massaggi sulla pancia o delle magliette premaman... in qualche modo. Se questo fosse mai stato un problema, avrebbe dovuto essere quello di proteggere la sicurezza personale di Varlesi dotando lei e gli uomini con cui avrebbe lavorato di una strategia per farlo. Non dici alle donne di indossare tendoni da circo se temi che gli uomini siano allettati da loro - dici agli uomini che non è appropriato.
Ovviamente i capi di Varlesi non l'hanno fatto, soprattutto perché sembravano incapaci di afferrare il concetto da soli. I tribunali sono d'accordo, e anche se ci sono voluti quasi un decennio per ottenere, Varlesi ha finalmente il ricorso che meritava quando era incinta e stava solo cercando di fare il suo lavoro.
Si spera che la sua disponibilità a parlare e a mantenere il corso assicuri che ciò non accada a un altro studente.
