Uno dei fattori più importanti nella decisione di mio marito e della mia di avere un figlio è stata la vicinanza dei miei suoceri e la loro entusiastica promessa di aiutarci con l'assistenza all'infanzia. Si lamentavano di quanto poco avessero visto dell'altro nipote perché viveva in un altro stato, ed erano... espansivo su come non vedevano l'ora di poter condividere queste pietre miliari con noi e le nostre attese bambino.
Per fortuna, mio marito lavorava per l'azienda di suo padre, e fummo sollevati oltre misura quando sua madre disse che avrebbe guardato il bambino mentre mio marito lavorava in modo che potessi lavorare anche io. In quanto futuri genitori terrorizzati e finanziariamente insicuri, il loro sostegno affermativo era il balsamo di cui avevamo bisogno per lenire le nostre molteplici ansie.
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Per tutta la gravidanza e fino alla nascita, i miei suoceri sono stati attenti e disponibili. Sono cresciuto più vicino a mia suocera che a mia madre. Lentamente, però, le cose cominciarono a cambiare. Mia suocera sembrava essere interessata al bambino solo per le operazioni fotografiche che ha immediatamente pubblicato su Facebook. Ogni volta che era responsabile per il bambino, si assicurava di dettagliare tutti i pianti e gli inconvenienti che portano i neonati, seguiti immediatamente da quanto amava ogni minuto. Quando era lì a lavorare, chiamava mio marito in casa ogni volta che era necessario dare da mangiare, cambiarsi o simili... al punto che non riusciva a stare al passo con il suo lavoro. Si è lentamente trasformato in lui che ha fatto visita ai suoi genitori per "fare da babysitter" a suo figlio.
Confuso e ferito, iniziò a restare a casa. Suo padre alla fine ha ceduto il lavoro a uno dei conoscenti senza figli di mio marito che viveva in un appartamento da scapolo con molti altri ragazzi. L'onere di sostenere la famiglia cadde esclusivamente nel mio grembo.
Ero sinceramente comprensivo quando la nonna non è venuta alla prima festa di compleanno del mio bambino, qualcosa che i miei amici hanno trovato irragionevole. Quando non è venuta al secondo, non ero sorpreso. A quel punto, mi ero reso conto che i suoi nonni erano limitati a dei segnali luminosi social media che, ironia della sorte, rafforzano la sua reputazione di nonna devota.
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Quando ho rivelato quanto sia assente la famiglia di mio marito a un'amica che non li conosce personalmente, è rimasta scioccata. Che cosa?? strillò, come se la mia divulgazione riguardasse la paternità di celebrità o qualcosa di altrettanto incredibile. Sembrano così coinvolti su Facebook! Pubblicano sempre le foto dei loro nipoti! Il mio amico non poteva credere di non aver mai chiamato per parlare con mio figlio o chiedere come stava (o noi). Non riusciva a credere che fossero stati a casa nostra solo una volta in più di due anni, mentre i miei genitori chiamavano ogni giorno e guidavano il equivalente di una giornata di lavoro andata e ritorno per visitare ogni pochi mesi, portandoci anche la spesa quando l'azienda per cui lavoravo piegato.
Una volta, durante un periodo particolarmente secco in cui non vedevamo né sentivamo i nostri suoceri da quasi sei mesi, sua madre gli mandò un messaggio per chiedergli una foto del bambino. L'ha inviato e pochi minuti dopo l'immagine è apparsa su Facebook, facendo sembrare che fossero insieme.
Completamente fottuti, abbiamo curiosato con alcuni dei nostri altri parenti e abbiamo scoperto che il loro comportamento non era limitato a noi. Un nipote di cui inizialmente hanno detto di essere triste per la scomparsa in realtà ha vissuto nella stessa città con loro per un po' di tempo, a una distanza ancora più breve rispetto a me e mio marito. Ed è stato lo stesso allora: assistenza offerta, ma data solo a malincuore, al punto che questo parente, come noi, alla fine ha smesso di chiedere aiuto o di presumere che sia anche un'opzione praticabile.
L'incongruenza tra le parole e le azioni dei miei suoceri mi punge, ma ha causato un vero dolore a mio marito. Le stesse persone che lo hanno cresciuto, che hanno sposato il sostegno eterno e l'importanza della famiglia, lo hanno lasciato con il cuore spezzato, rifiutato e abbandonato. Ed entrambi sentiamo che hanno rifiutato il loro nipote.
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Nessuno di noi pensa che sia apposta. Non stanno intenzionalmente cercando di ferirci o ignorando di proposito i loro nipoti (i). Tuttavia, è incredibilmente difficile riconciliare le persone che hanno celebrato la tua gravidanza e promesso supporto con le persone che non senti di poter chiamare, anche in caso di emergenza. La consapevolezza che siamo veramente soli in tutto questo è stata straziante, ma ci ha anche avvicinato come famiglia. Per quanto doloroso, la totale mancanza di coinvolgimento dei miei suoceri ci ha aiutato a concentrarci su ciò che abbiamo, anziché su ciò che non abbiamo. Si spera che, con il passare del tempo, diventerà più facile vederlo in questo modo invece che come una perdita della famiglia profondamente dolorosa.
