I miei nonni pensavano che avessero finito di crescere i figli... poi sono arrivato io - SheKnows

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Nel 1978, mio nonni avevano finito di avere figli. Il loro quinto figlio aveva 6 anni ed erano sulla cinquantina. Gli anni in cui si cambiavano i pannolini e si alzava nel cuore della notte erano finiti. Abbracciarono i loro capelli sale e pepe. Mancavano solo pochi anni alla pensione. Mio nonno, che possedeva un'impresa edile di successo, era stanco delle lunghe ore e dei mesi anche più lunghi. Avevano due figli che vivevano in casa, il quarto e il quinto figlio. Il quarto figlio era mia madre. Aveva 19 anni nel 1978 quando rimase incinta di me.

(L-R) Oprah Winfrey e Gayle King/Greg
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Era una bambina selvaggia autodefinita. I bambini da uno a tre erano tutti maschi. I miei nonni hanno resistito alla povertà, all'incendio di una casa, al trasferimento in tutto il paese, agli incidenti stradali, alla droga, al rock and roll con i primi tre. Non c'era niente che gli ultimi due potessero fare che non fosse già stato fatto... tranne rimanere incinta.

Quando mia madre ha scoperto di essere incinta di me, l'ha nascosto loro. Si vergognava e si perdeva; aveva 19 anni ed era spaventata. Quando è arrivato il momento di ammettere di essere incinta, è scattato il trattamento del silenzio. Da sola, senza il sostegno dei miei nonni, di mio padre o dei suoi amici, decise che la sua unica linea d'azione era darmi in adozione.

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31 ottobre, 1978, ho debuttato in questo mondo da solo, solo con mia madre. I documenti sono stati firmati; le infermiere ei dottori sapevano che non ero destinato a lei. Sapevano che ero diretto in un bel orfanotrofio in mezzo al nulla. Sapevano che questa giovane donna avrebbe dovuto portare il peso di portare e poi perdere una parte di lei. È stata rilasciata dal reparto maternità senza un bambino. Le sono state date della biancheria intima a rete e degli assorbenti ospedalieri come promemoria di ciò a cui aveva rinunciato.

La storia da qui è un po' confusa, poiché tre persone hanno ricordi diversi di come sono finito con mia madre e i miei nonni. Mio padre dice che non sapeva nemmeno che fossi nato; mia madre dice di sì; e mia nonna sosteneva sempre che era lei quella che non sopportava il pensiero che qualcun altro mi allevasse. La storia di come mi ha lasciato perplesso per anni, fino a quando ho capito che non aveva importanza. L'unica cosa che importa è che qualcuno sia venuto a prendermi dal bel mezzo del nulla. Uno dei tre ha deciso che valeva la pena combattere per me, così hanno fatto.

Mia madre passava il tempo a trovare se stessa e all'inizio degli anni '80 i miei nonni stavano crescendo il loro sesto figlio. Ritorno ai primi passi, al vasino e alle notti insonni. Anche dopo che mia madre si è sposata, erano ancora i genitori con cui mi sentivo più a mio agio. Quando mia madre iniziò una nuova vita con un uomo che conosceva appena, sentii di appartenere a mio zio, mia nonna e mio nonno. Ha sposato un uomo per darmi una famiglia, ma quello che non si rendeva conto era che io... aveva una famiglia. Ho avuto tutto l'amore, l'attenzione e la sicurezza di cui avevo bisogno per crescere.

Con il passare degli anni, ho passato meno tempo con i miei nonni. Immagino perché stavano invecchiando, e anche io. Adesso avevo due sorellastre e un fratellastro. Avevo scuola, amici e un lavoro part-time. Mi stavo preparando per il ballo di fine anno. Ero stato accettato alla West Virginia University. Non pensavo che il tempo con i miei primi genitori sarebbe stato ridotto. A 18 anni non hai altro che tempo. Se potessi tornare indietro, li avrei visitati più spesso; Avrei detto loro quanto fossi grato di averli nella mia vita. Che erano i miei primi genitori.

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Questa è la cosa con il tempo: quando ce l'hai non pensi mai che verrà interrotta. I miei nonni erano forti, resistenti e attivi. Mio nonno si è appassionato alla ristrutturazione e alla vendita di case, e mia nonna era l'epitome del nonno affettuoso. In estate andava in spiaggia tre volte a settimana, sempre con i nipotini al seguito. Non stavano andando da nessuna parte. Fino a quando mia nonna è morta sul pavimento di uno stabilimento balneare in un parco locale. Dicono che fosse morta prima di cadere a terra, non ha sofferto ed è morta facendo ciò che amava. Aveva appena finito di nuotare in un bellissimo e tranquillo lago immerso nei Pine Barrens. E quel giorno, decise che era il posto perfetto per morire. Non sono mai stato lì. Non riesco a fermarmi nel posto che mi ha portato via la mia prima madre.

Ogni anno che passava, mio ​​nonno diventava un po' meno mobile. Aveva subito alcuni ictus e un infarto nel quinto anniversario della morte di mia nonna. Non era l'uomo forte e robusto che avevo ammirato per la maggior parte della mia vita. Ora faceva affidamento su sua figlia e sui suoi nipoti per farlo alzare dal letto, per aiutarlo a usare il bagno e funzionare per tutta la vita. Mia madre ha preso la maggior parte di questo fardello su se stessa. Tuttavia, non sentiva che fosse un peso; è stata una lezione d'amore per lei. Forse con il suo potere d'amore avremmo potuto passare più tempo con lui che con la matriarca della nostra famiglia. Ma dal decimo anniversario della sua morte, è diventato troppo per lei e per i suoi figli.

Ha resistito a una casa di cura per paura che ci dimenticassimo di lui. Come potrei dimenticare l'uomo con cui ho misurato tutti gli altri uomini? La risposta breve è, non potrei, e non lo farei. La risposta lunga è che vorrei visitare di più. Vorrei aver ritagliato più tempo per giocare a dama e parlare di baseball. Vorrei che quando ha detto niente più ospedali, niente più dialisi, non mi sono sentito in colpa per il tempo perso.

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Sapevamo tutti cosa intendeva. Era pronto per incontrare mia nonna eguadagno. Mentre guardavo l'ospizio andare e venire, e lo guardavo lottare per respirare, le lacrime scorrevano dai miei occhi. La sua stanza era silenziosa, ma i ricordi che risuonavano nella mia mente erano così rumorosi. Le cavalcate e le coccole mi urlavano nel cervello. Ho pregato Dio di non tirare fuori tutto questo, di mandarlo in quella notte buia velocemente, senza dolore. Aiutalo a trovare la luce dall'altra parte perché il Signore sa che merita la pace. E Dio lo fece.

Amo con ogni parte di me perché i miei nonni hanno scelto di amarmi con tutto ciò che avevano. Sono stati i miei primi e, qualcuno potrebbe obiettare, i miei genitori più importanti di tutti. Si sono presi cura di me quando i miei genitori non potevano. Lo hanno fatto senza malizia o giudizio. Mi hanno mostrato che aspetto hanno l'amore e la compassione.

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foto di nascita
Immagine: Liz Jennings Photography