Con l'avvicinarsi della stagione balneare, la moltitudine di espedienti per dimagrire sembra crescere di secondo in secondo. I titoli delle riviste, i libri più venduti, gli spot pubblicitari e le pillole da banco promettono corpi pronti per il bikini in pochi giorni. Ma una rapida perdita di peso può avere un costo.
Continua a leggere per scoprire un'importante bandiera rossa che la tua dieta è andata troppo oltre.
Dieta e fitness sono andati troppo oltre
"Avevo 17 anni quando ho smesso di avere il ciclo", dice Sarah. Ora 26enne, è scesa a quasi 50 libbre al liceo con una dieta ristretta e un regime di allenamento punitivo. "Anche ora che sono a quello che è considerato un peso sano per la mia altezza, non ho cicli normali".
Questa assenza di mestruazioni è chiamata amenorrea ed è suddivisa in due tipi: amenorrea primaria e amenorrea secondaria. L'amenorrea primaria si riferisce all'assenza del ciclo mestruale all'età di 16 anni. L'amenorrea secondaria si verifica quando donne come Sarah in precedenza hanno avuto mestruazioni normali, ma poi hanno smesso di avere periodi da tre a sei mesi o più.
Tutto, dallo stress ai farmaci e persino i tumori della ghiandola pituitaria possono portare all'amenorrea secondaria, ma se hai smesso avere il ciclo dopo aver intrapreso un rigoroso piano di perdita di peso, una dieta eccessivamente restrittiva e/o troppo esercizio fisico potrebbero essere colpa.
Non avere il ciclo non è una benedizione
"Molte volte, le persone portano gli "stili di vita sani" all'estremo", afferma l'endocrinologia riproduttiva e infertilità specialista Dr. Lee Kao di Laurel Fertility Care a San Francisco. “La gente inizia a dire: ‘Non mangiamo questo o non mangiamo quello’, ecc. Invece di sostenere quel tipo di "salute" estrema, che nella mia mente non è affatto salutare, le persone dovrebbero adottare un approccio meno aggressivo e guardare a uno stile di vita e a una dieta equilibrati".
Mentre l'assenza di mestruazioni regolari può sembrare uno scenario attraente (e anche pillole anticoncezionali come Seasonique commercializzarsi con la promessa di ridurre il ciclo di una donna a quattro all'anno), l'amenorrea porta una seria salute conseguenze.
Ripercussioni riproduttive dell'amenorrea
"A breve termine, se parliamo di un paio di mesi, non accadrà nulla di significativo al sistema riproduttivo", afferma il dott. Kao.
Tuttavia, se una donna sta esagerando con la sua dieta, anche una breve perdita di mestruazioni può significare altri problemi, come uno squilibrio elettrolitico e un sistema riproduttivo compromesso. "A lungo termine, la cosa più importante quando questo dura oltre i tre-sei mesi è che le ovaie non funzionino regolarmente", spiega lo specialista dell'infertilità. “In secondo luogo, queste donne hanno bassi livelli di estrogeni perché le loro ovaie non producono estrogeni. Senza adeguati livelli di estrogeni, le cose più significative che le donne notano sono i sintomi della menopausa: difficoltà a dormire, sudorazione notturna, ecc.
L'amenorrea riduce la densità ossea
Forse ancora più critico di questi sintomi spiacevoli è la perdita di calcio che le donne con amenorrea alla fine sperimentano. "Le donne raccolgono calcio nelle loro ossa fino a raggiungere i 25-30 anni, quando massimizzano tutto il calcio che avranno mai", afferma il dott. Kao. “Da allora fino alla menopausa, gli estrogeni aiutano a bilanciare la perdita e l'assunzione di calcio. Senza estrogeni dalle ovaie che ovulano regolarmente, può esserci una significativa perdita di calcio quando l'amenorrea dura oltre i sei mesi. Se hanno anche altri squilibri ormonali, squilibri elettrolitici, poca luce solare, una dieta irregolare senza latticini e se fumano, questi [fattori] li mettono ad alto rischio di osteoporosi, che è una cosa a lungo termine di cui la maggior parte delle persone non è a conoscenza".
Sebbene abbia solo 20 anni, Sarah ha già sperimentato gli effetti depletori di calcio dell'amenorrea a causa della sua estrema perdita di peso. "Il mio medico mi ha consigliato di sottopormi a uno screening della densità ossea alcuni mesi fa e i risultati hanno indicato che lo avevo già aveva l'osteopenia", dice, riferendosi a una condizione di assottigliamento delle ossa che molti medici ritengono sia un precursore di osteoporosi. "È spaventoso dover affrontare una cosa del genere in così giovane età".
Resisti alle pressioni sociali per essere magro
Sebbene i pericoli dell'amenorrea siano considerevoli, molte donne continuano a mettere a rischio la propria salute di mantenere un peso inferiore a quello appropriato per il proprio corpo attraverso la dieta e l'eccessivo esercizio. "Lavoravo a Hollywood, e questo fa parte della cultura locale", afferma il dottor Kao. Ma con le starlette più magre che mai sulle copertine delle riviste e le modelle emaciate che si pavoneggiano regolarmente sulle passerelle, le donne di tutto il mondo sono colpite dalla pressione sempre crescente per essere magro.
Anche se non tutte le donne che intraprendono un regime dimagrante si spingono abbastanza lontano da indurre il effetti pericolosi dell'amenorrea, coloro che potrebbero essere alle prese con disturbi alimentari dovrebbero immediatamente cercare aiuto. “Queste donne hanno davvero bisogno di vedere un nutrizionista, e se stanno intenzionalmente [limitando il cibo o facendo troppo esercizio], dovrebbero [cercare] una consulenza con un terapista e anche consultare un medico di famiglia e il loro ginecologo principale", afferma il dott. Kao. "Oggigiorno, le persone dovrebbero capire che l'aspetto fisico non determina nulla, anche se è più facile a dirsi che a farsi, specialmente nella fascia di età più giovane".
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