Negli ultimi 30 anni, la prevalenza di obesità infantile è più che raddoppiato – e in alcune età è triplicato. E questi sono solo quei bambini che sono stati identificati come clinicamente obesi; ce ne sono di più che sono “semplicemente” sovrappeso. Sono molti i bambini (milioni, in effetti) a più alto rischio di molteplici problemi di salute ora e per tutta la vita. Come è successo?
Viviamo in una cultura che è diventata "obesogena". Cioè, la nostra cultura è sempre più caratterizzata da ambienti che promuovono una maggiore assunzione di cibo, meno cibi sani e meno attività fisica. I bambini imparano in tenera età abitudini alimentari non ottimali e dedicano sempre meno tempo all'attività. Tra le centinaia di canali sul decoder via cavo, porzioni di cibo super-dimensioni e opportunità più limitate di essere attivi (incluso alcune scuole stanno tagliando la palestra a causa di richieste accademiche e tagli di budget), abbiamo una vera sfida tra le mani per iniziare a invertire questa situazione tendenza.
Cos'è "obeso"
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, i bambini con un indice di massa corporea (BMI) pari o superiore al 95esimo percentile dei bambini della stessa età e sesso sono obesi. I bambini all'85° percentile o superiore sono in sovrappeso. Sebbene i calcoli dell'IMC siano imperfetti (non tengono conto, ad esempio, di altre dimensioni ereditarie problemi), e sono solo l'inizio di discussioni serie con il pediatra di tuo figlio, non dovrebbero esserlo licenziato. Il calcolo può essere un indicatore ragionevole di dove tuo figlio si inserisce nel quadro più ampio della normalità.
Scopri qui come calcolare l'indice di massa corporea o BMI.
Rischi per la salute
I bambini in sovrappeso e/o obesi sono a maggior rischio di problemi cardiovascolari (compresi i livelli elevati di sangue pressione e tolleranza al glucosio anormale), asma, funzionalità epatica anormale, apnea notturna e diabete di tipo 2. Questi non sono piccoli problemi! I bambini obesi hanno maggiori probabilità di diventare adulti obesi e le complicanze dell'obesità rappresentano un carico crescente per le cure mediche in generale.
Inoltre, i ricercatori hanno identificato i rischi psicosociali per i bambini obesi. I bambini (e gli adulti) obesi sono spesso vittime di discriminazione e stigmatizzazione sociale. Questi problemi di stima possono influenzare gli accademici e le interazioni sociali complessive - persistono fino all'età adulta.
Rompi il ciclo
Se hai a che fare con un bambino sovrappeso e/o obeso, interrompere il ciclo in anticipo è fondamentale per il successo a lungo termine. Inizia parlando con il pediatra di tuo figlio del problema e possibilmente indagando su eventuali problemi di salute che potrebbero essere fattori che contribuiscono. Elabora un piano e lavora per ottenere il consenso da e per tuo figlio.
L'obesità infantile è un problema crescente che noi come cultura dobbiamo affrontare. Potrebbe iniziare a casa per te se hai un bambino in sovrappeso. Se non lo fai, puoi comunque contribuire alla soluzione essendo consapevole e attivo nel creare ambienti più sani per tutti i nostri bambini.
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