Sono stata sposata esattamente per 19 anni, 4 mesi e 10 giorni prima che quella relazione finisse con il colpo di martello di un giudice. Non sono andato in tribunale per l'udienza finale perché, come paralegale, avevo presentato i miei termini di transazione e non avevo alcun interesse a guidare fino a McKinney quel giorno.
Avevamo già concordato gli importi del mantenimento dei figli e degli alimenti, nonché il periodo di tempo in cui ciascuno di essi sarebbe stato pagato. Eravamo già d'accordo su chi avrebbe ottenuto cosa. Non c'era niente da discutere.
Lo scioglimento formale è durato circa 30 minuti e, quando è finito, l'uomo con cui avevo trascorso quasi due decenni mi ha chiamato e ha detto semplicemente: "Beh, è finita". La mia risposta: "Va bene. Andresti da Braum a prendermi un biscotto con salsa? Ero affamato.
Niente più lacrime
Non fraintendere e pensare che non ero infastidito dal fatto che il mio matrimonio fosse finito. Lo ero, lo ero davvero. È solo che quando è arrivato il 5 marzo 2013, non c'era una lacrima di riserva per quel matrimonio fallito. Avevo già pianto, urlato, saltato su e giù, tirato pugni in aria, guardato nello specchio, assunto la posizione fetale e fatto ogni altra cosa.
Non c'era altro da fare che portare avanti i miei piani per il dopo. Il problema era che non avevo piani prestabiliti. Ero stato troppo insensibile per prendere qualsiasi decisione razionale. L'unica cosa che sapevo per certo era che mio figlio Will sarebbe andato al college a giugno.
Non solo avevo appena divorziato, ma presto avrei avuto anche un nido vuoto. I mesi successivi al divorzio proverebbe la teoria che non sai mai quanto sei forte finché essere forte non è tutto ciò che hai. Sono sempre stato un bootstrapper, ma mi sono trasformato in un guerriero.
La nebbia
Non volevo lasciare Dallas. Il mio intento era di rimanere a casa mia fino alla scadenza del contratto di locazione nel luglio di quell'anno, e poi avrei trovato un posto più piccolo. Essendo una donna single, non avevo bisogno di una casa di 3.500 piedi quadrati.
La verità è che il torpore si era stabilizzato e io ero confuso. I giorni si sono sciolti l'uno nell'altro. Prima che me ne rendessi conto, eravamo diretti in Louisiana per quello che pensavamo sarebbe stato l'inizio della carriera calcistica del college di Will. Volevo portarlo a scuola, poi andare da mia madre per un po'. Quello è stato il giorno in cui è scoppiato il caos.
Siamo partiti con il mio SUV scassato e la sua auto di 15 anni. Non eravamo ancora a metà strada quando ho notato che stava rallentando davanti a me. Mi ha chiamato dalla sua macchina e ha detto che qualcosa stava andando storto con la sua macchina. Avevamo poco tempo, quindi gli ho detto di prendere il mio camion e di andare avanti. Ha zoomato e io mi sono messo dietro di lui, sperando di farcela.
Una volta arrivati lì, abbiamo scoperto che non era idoneo per il campo di calcio. Fu allora che mi resi conto di averlo trascurato. Non mi ero preso cura della sua macchina, della sua vita. Non sapevo cosa stesse succedendo. Chi mi conosce sa che mio figlio è proprio l'aria che respiro. Il senso di colpa che provo per non avergli prestato più attenzione allora è ancora schiacciante.
Ritiro
Ho capito che dovevo tornare a casa, in Louisiana, per riorganizzarmi e recuperare. Siamo tornati insieme da mamma, ma la sua macchina sarebbe rimasta ferma nel suo cortile per quasi un anno prima di poter essere di nuovo guidata. Il mio camion si sarebbe guastato poco dopo il nostro ritorno a Dallas. Alla fine l'ho rimorchiato in Louisiana dietro l'U-Haul.
Mio fratello e un caro amico di famiglia sono venuti per aiutarmi a trasferirmi e gli sarò per sempre grato. Se non fosse stato per loro due, posso dire con certezza che non sarei tornato.
L'ultimo viaggio del trasloco è quando le lacrime mi hanno ritrovato. Quel viaggio dura esattamente quattro ore. Ho pianto per i primi due. Non una lacrima qua e là, ma un pianto a squarciagola. Gli ultimi 20 anni della mia vita erano stati inscatolati e stipati in un camion a noleggio.
Parlare contro gli abusi
Per molto tempo ho nascosto il fatto di essere stata vittima di alcuni dei più orribili abusi mentali ed emotivi che si possano immaginare.
Il 21 luglio 2009, ho avuto un'emorragia cerebrale che avrebbe dovuto uccidermi. Durante il mio periodo in terapia intensiva, i medici continuavano a chiedermi se fossi stato sotto stress. Ho ripetutamente detto loro di no - in effetti, mi stavo un po' seccando che continuassero a chiedermelo.
Essere super stressato era la norma per me, quindi non ho fatto il collegamento. Il continuo sminuire, le critiche non così sottili, sentirmi dire che ero inutile e un fardello era diventata la mia routine quotidiana. Quel che è peggio è che, a un certo punto, ho preso tutto questo come verità. Gli ho creduto. C'è voluto un po' di tempo, ma ho iniziato a scalare fuori da quell'oscurità.
Sono sempre stato in grado di prendermi cura di me stesso. Sono sempre stato consapevole dei miei punti di forza. Quello che è successo è che il mio ex marito ha preso qualunque cosa vedesse come una debolezza, qualunque cosa ritenesse un fallimento o una mancanza, e l'ha evidenziata con il pennarello più brillante che riusciva a trovare. È così che funzionano gli abusatori. Non farlo contorto: chiunque di noi può cadere vittima di abusi.
Quando sono arrivato alla consulenza, ero un disastro. Il consulente ha subito notato che quasi ogni frase che ho iniziato iniziava con "Ha fatto..." o "Ha detto..." Quelle sessioni di consulenza sono state l'inizio della mia guarigione.
Trovare me stesso
Da quando sono tornato in Louisiana, ho lavorato per migliorare le aree della mia vita di cui non sono soddisfatto. La cosa più importante è che ho ritrovato una fiducia in me stesso che mi dà la forza di raccontare la mia storia, nei dettagli. In parte è imbarazzante per me quanto per lui, ma come posso aiutare un'altra donna se non sono disposta a parlare ad alta voce di ciò che potrebbe avere paura di dire?
Continuo a guarire e so che questo processo implica la volontà di togliere la benda in modo che la ferita possa respirare. So qual è il mio scopo e sarebbe negligente non entrare. Rimani sintonizzato.
