Ci sono molte incognite quando si tratta di autismo. Quando si verifica, perché si verifica e il modo migliore per trattare la condizione rimane un mistero. Ma il processo diagnostico potrebbe presto essere più semplice. Secondo i ricercatori del Lake Erie College of Osteopathic Medicine, potrebbe essere possibile diagnosticare l'autismo con un test dell'udito.
Lo studio, pubblicato su The Journal of the American Osteopathic Association, ha analizzato il tessuto cerebrale da più di 60 partecipanti, 39 dei quali con disturbo dello spettro autistico e 19 ritenuti neurotipico. Ciò che i ricercatori hanno scoperto è che c'era un forte connessione tra disfunzione uditiva e autismo.
“Conosciamo il vasto la maggior parte delle persone con autismo ha qualche tipo di problema uditivo collegato ad anomalie nel cervello", ha detto in una dichiarazione il dott. Randy Kulesza, professore di anatomia al Lake Erie College of Osteopathic Medicine e autore principale dello studio. "Ciò significa che questi problemi saranno presenti e rilevabili alla nascita".
I ricercatori suggeriscono di utilizzare il test del riflesso stapediale, noto anche come test del riflesso acustico, sui neonati — per misurare i cambiamenti di pressione nell'orecchio medio e la loro risposta ai suoni.
È importante notare che questa ricerca è preliminare, e mentre molti individui con autismo hanno/avranno problemi di udito, non tutti con problemi di udito hanno l'autismo. Tuttavia, Kulesza ritiene che questo processo di rilevamento andrebbe a beneficio di entrambi i gruppi.
“Soprattutto all'inizio della vita, il cervello è molto plastico, il che significa che i giusti interventi precoci possono letteralmente allenare quei deficit. La persona potrebbe non essere perfettamente neurotipica, ma tali interventi possono migliorare la funzione", ha detto Kulesza. "Se genitori e medici lo capiscono fin dall'inizio, possono lavorare per acclimatare la sensibilità del bambino e rendere la sua esperienza del mondo molto meno intensa e spaventosa".
Ma Kulesza non vuole nemmeno causare ai genitori uno stress inutile. Secondo Kulesza, medici, operatori sanitari e genitori dovrebbero visualizzare e utilizzare il test del riflesso stapediale non come strumento diagnostico ma come test uditivo che consente alla famiglia e al team medico di un bambino di creare un piano di intervento precoce che massimizzerà il loro potenziale. E davvero, chi non vorrebbe farlo?
