I bambini che hanno asma di solito viene prescritto un inalatore di steroidi per aiutare ad aprire le vie aeree e prevenire l'infiammazione.
I risultati di uno studio recente pubblicato sul New England Journal of Medicine suggeriscono una relazione tra l'uso di questi steroidi per via inalatoria e la statura leggermente più bassa da adulti. Questi risultati cambieranno il modo in cui viene trattata l'asma nei bambini?
L'asma è una malattia permanente caratterizzata da mancanza di respiro, respiro sibilante, tosse e senso di oppressione al petto. Circa il 10 per cento dei bambini soffre di asma e il numero di persone diagnosticate sembra essere in aumento, secondo il Centri per il controllo delle malattie. Il trattamento prevede la somministrazione di corticosteroidi per via inalatoria per ridurre l'infiammazione, ma un recente studio ha scoperto che l'uso di questi farmaci durante l'infanzia influisce sull'altezza degli adulti. Cosa significa questo per i bambini con asma?
Come viene trattata l'asma?
Ci sono due tipi di farmaci che sono più spesso usati per controllare l'asma. Il primo è un farmaco per il controllo dell'asma a lungo termine, di solito un corticosteroide per via inalatoria, utilizzato per ridurre e controllare l'infiammazione delle vie aeree. Il secondo è un inalatore ad azione rapida utilizzato durante un attacco d'asma o prima dell'attività fisica per aprire rapidamente le vie aeree. Quando i farmaci a lungo termine vengono utilizzati correttamente e si evitano i fattori scatenanti, l'asma può essere ben controllata e l'inalatore ad azione rapida non sarà necessario con la stessa frequenza.
Sebbene i corticosteroidi siano stati a lungo considerati il trattamento standard per i bambini con asma, gli effetti a lungo termine non erano stati precedentemente documentati.
Risultati dello studio
Il Programma di gestione dell'asma infantile è stato avviato nel 1991 con l'obiettivo di valutare due diversi trattamenti a lungo termine per l'asma e i loro effetti sulla crescita polmonare nei bambini in età prepuberale. A circa 1.000 bambini di età compresa tra 5 e 12 anni è stato somministrato un corticosteroide per via inalatoria, un farmaco non steroideo per via inalatoria o un placebo due volte al giorno per un periodo da quattro a sei anni. Oltre alla crescita polmonare, i ricercatori erano interessati alla risposta delle vie aeree ai farmaci, alla crescita complessiva del bambino e al suo sviluppo psicologico. Una diminuzione dell'altezza è stata notata dopo un anno o due anni sui farmaci steroidei, ma i ricercatori non erano sicuri se la differenza di altezza sarebbe persistita fino all'età adulta.
Per scoprirlo, i ricercatori hanno misurato l'altezza dei partecipanti quando hanno raggiunto un'età media di 24 anni per vedere se ci fossero effetti duraturi sull'altezza di coloro che hanno usato i corticosteroidi. In media, questo gruppo era di mezzo pollice più corto da adulti rispetto a quelli che non erano stati trattati con steroidi da bambini. La differenza di altezza sembrava continuare nell'età adulta, anche se non è aumentata.
Gli esperti pesano
Cosa significa questo per i bambini trattati con farmaci corticosteroidi? Gary Gibbons, M.D., direttore del National Heart, Lung and Blood Institute afferma che il piccolo impatto sull'altezza deve essere valutato rispetto alla comprovata superiorità degli steroidi per via inalatoria rispetto ad altri trattamenti per l'asma in figli. Potrebbe esserci un impatto minore a dosi più basse, quindi genitori e medici devono lavorare insieme nella gestione della cura dell'asma per i bambini. "I genitori dovrebbero chiedere se il loro bambino sta assumendo lo [steroide] per via inalatoria appropriato al dosaggio appropriato per ridurre al minimo questo rischio", afferma il ricercatore William Kelly, Farmaceutico. D., dell'Università del New Mexico.
L'asma è una grave malattia che dura tutta la vita e dovrebbe essere controllata con i farmaci appropriati il prima possibile per garantire i migliori risultati. Collaborando con il medico di tuo figlio, puoi controllare l'asma e aiutare il tuo bambino a prosperare.
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