Mio figlio ha avuto una richiesta insolita per me ieri sera. Mi ha chiesto di mandare un messaggio alla mamma di uno dei suoi amici. Nelle sue parole, mi ha chiesto di chiederle - "nel modo più gentile possibile, così non si metterà nei guai", di dirgli che mio figlio è, in effetti, adottato.
Questo mi ha colto di sorpresa. Voglio dire, noi come famiglia parliamo un po' di adozione. E lui e questo ragazzo sono davvero buoni amici da un paio d'anni. In questi giorni, si siedono anche fianco a fianco ogni mattina quando inizia la loro giornata scolastica. Mi chiedevo cosa stesse succedendo.
In realtà ho avuto una leggera reazione di panico. Il problema era che l'amico di mio figlio (e forse altri della sua scuola?) pensavano che fosse meno, o strano o "non normale" perché era stato adottato? È in prima elementare! Potrebbe essere già successo?
No. Non lo era. Mi sbagliavo completamente. Ma mi ha spalancato gli occhi.
Quello che ho imparato è che il suo amico non poteva credere che potesse esserci qualcosa di così importante in mio figlio che lui non sapeva; dopo tutto, sono così buoni amici. Nella sua mente, non c'è modo che possa essere vero e il suo amico non lo sappia. Sono troppo vicini.
Tranne che non lo sapeva.
E così ho iniziato a riflettere su questo. Perché non lo sapeva? E mi sono reso conto che mentre siamo certamente aperti al ruolo dell'adozione nel formare la nostra famiglia e nostro figlio conosce le storie di adozione sua (e di sua sorella), di certo non inquadriamo ogni parte della nostra vita in questo contesto. La nostra famiglia era formato per adozione; non è però definito per adozione. O almeno, non nella sua interezza. Ancora una volta, non lo nascondiamo, per niente. Onoriamo i genitori naturali dei nostri figli e le scelte che hanno fatto. Celebriamo quanto siamo fortunati ad essere stati riuniti come una famiglia. Ma non apriamo ogni nuovo incontro con la nostra storia di adozione.
Quando nostro figlio ha iniziato a fare amicizia con questo ragazzo, non ha allevato l'adozione, perché non è la sua caratteristica più distintiva. Hanno legato invece su Star Wars, e Minecraft, e il baseball e qualsiasi altra cosa i ragazzi di 6 anni pensano sia cool. E man mano che la loro amicizia cresceva, a nostro figlio non è mai venuto in mente di dire: "Ehi, a proposito..." E poi, ieri, è successo qualcosa che sembrava naturale per nostro figlio menzionare la sua adozione e il suo amico non poteva crederci, perché sembrava impossibile che non lo sapesse già Quello. Tutto ha senso per me come è andata a finire.
Anche se ha senso, ora sono confuso. Perché pensavo che stessimo facendo la cosa giusta per rendere le storie di adozione dei nostri figli qualcosa di così naturale per loro. Non volevamo che fosse la prima cosa a cui pensavano; dopo tutto, non pensiamo a loro come ai nostri figli adottivi, pensiamo solo a loro come ai nostri figli. Quali sono. Non volevamo nemmeno che l'adozione fosse qualcosa di cui eravamo ossessionati in quanto soltanto cosa di cui parliamo, né volevamo che fosse questo grande segreto di cui non abbiamo mai discusso. E fino a ieri mi sentivo abbastanza bene per l'equilibrio che abbiamo trovato.
Detto questo, sento che questo scenario si ripeterà. Le amicizie si formano lentamente e capisco che mio figlio non si apre con "Ciao, piacere di conoscerti, sono stato adottato". Ma ora c'è del lavoro da fare per aiutarlo a capire il modo migliore per far sapere ai suoi amici quando sta... pronto. Perché forse la prossima volta non conoscerò il genitore dell'amico come questa volta. E davvero, non è la mia storia, è la sua. Come suo genitore, devo aiutarlo a trovare la sua voce.
In molti modi, sono contento che sia successo. Mi ha aperto gli occhi su qualcosa su cui dobbiamo lavorare. Ma soprattutto, mi piace che mio figlio abbia sentito che era così importante per uno dei suoi amici più cari ottenere lo scoop. Questo mi fa pensare che lo stiamo facendo più bene che no. O almeno è quello che spero. Ma c'è ancora del lavoro da fare.
