Il pattinaggio di figura è sempre uno degli sport più popolari da guardare nel Olimpiadi invernali perché ha fornito agli spettatori alcuni dei momenti più drammatici della storia dello sport. Dalla resa dei conti Nancy Kerrigan/Tonya Harding alle Olimpiadi del 1994 alla "Battaglia dei Brians" nel 1988, il pattinaggio artistico offre la suspense che gli spettatori bramano.
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Ai giochi di quest'anno a Pyeongchang, in Corea del Sud, tutti gli occhi saranno puntati sugli eventi di pattinaggio artistico maschile, poiché l'olimpionico statunitense Nathan Chen ha buone possibilità di guadagnare una medaglia d'oro. Nella divisione femminile, sarebbe un'impresa straordinaria se una delle donne statunitensi guadagnasse una medaglia in questi giochi, ma stiamo ancora facendo il tifo per loro.
Il primo evento di pattinaggio artistico prende il via giovedì, il primo giorno dei giochi, e si conclude con un galà di esibizioni sabato, febbraio. 24. Nel frattempo, ecco alcuni dei momenti più memorabili nella storia del pattinaggio artistico alle Olimpiadi.
Battaglia dei Brians
Per i fanatici del pattinaggio artistico, questo sarà per sempre ricordato come l'apice della storia dello sport. Nel 1988 a Calgary, il canadese Brian Orser è stato campione del mondo in carica e medaglia d'argento olimpica nel 1984. L'americano Brian Boitano sapeva che avrebbe dovuto avere il pattino della sua vita per battere Orser.
Boitano ha vinto il round delle figure obbligatorie e Orser ha vinto il programma corto, quindi la battaglia li ha portati direttamente al programma lungo, dove entrambi avevano programmi a tema militare. Boitano ha pattinato in modo pulito mentre Orser ha raddoppiato il suo triplo axel. Quell'unico momento sul ghiaccio ha permesso a Boitano di intrufolarsi e vincere l'oro.
Battaglia dei Carmen
Lo stesso anno della "Battaglia dei Brians", le donne hanno avuto la "Battaglia dei Carmens". Questa rivalità dell'era della Guerra Fredda era tra Katarina Witt, pattinatrice della Germania dell'Est e medaglia d'oro in carica alle Olimpiadi del 1984, e l'americana Debi Tommaso. Per coincidenza, entrambi hanno scelto la musica dell'opera di Bizet carmen per il loro lungo programma.
Thomas è uscito in vantaggio dopo le figure obbligatorie e il programma corto, mentre Witt era al secondo posto. La battaglia non ha avuto tanto calore quanto i programmi degli uomini perché le donne non avevano i pattini della loro vita. Tuttavia, i punteggi di Witt sono stati sufficienti per portarla al primo posto, mentre Thomas è sceso al terzo posto per guadagnare una medaglia di bronzo. Ancora più importante, Thomas è diventato il primo afroamericano a vincere una medaglia alle Olimpiadi invernali.
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Resa dei conti Tonya Harding/Nancy Kerrigan
Il "colpo sentito in tutto il mondoera già successo ai Campionati di pattinaggio di figura degli Stati Uniti nel gennaio 1994. Nancy Kerrigan è stata in grado di riabilitare il suo infortunio al ginocchio e Tonya Harding è stata autorizzata a partecipare alle Olimpiadi invernali di Lillehammer, in Norvegia. La frenesia dei media che ne seguì fu più grande della resa dei conti durante la competizione.
Kerrigan ha vinto una medaglia d'argento dopo aver lottato per il primo posto con la pattinatrice ucraina Oksana Baiul. Harding ha combattuto con un laccio rotto sul suo pattino e ha concluso un deludente ottavo. La loro rivalità continua ad attirare l'attenzione con quest'anno lungometraggio candidato all'Oscar, Io, Tonya.
Michelle Kwan punta all'oro
Dopo aver pattinato quasi alla perfezione ai Nationals di Filadelfia nel 1998, i fan del pattinaggio pensavano che Michelle Kwan fosse una vincitrice dell'oro alle Olimpiadi invernali di Nagano, in Giappone. La sua rivale era una pattinatrice statunitense di nome Tara Lipinski, che ha avuto un anno fantastico nel 1997 ma ha vacillato nell'anno olimpico.
Mentre Lipinski ha goduto di ogni possibile evento mediatico alle Olimpiadi, Kwan è rimasta segregata in un hotel con i suoi genitori ai giochi. Quando le ragazze sono salite sul ghiaccio per il loro lungo programma, Kwan sembrava esitante mentre Lipinski ha pattinato con gioia e libertà. Quella leggera differenza è ciò che ha catturato l'oro per Lipinski e ha fatto guadagnare a Kwan una medaglia d'argento.
Lipinski aveva 15 anni quando vinse. È ancora la più giovane campionessa olimpica di pattinaggio artistico femminile e la più giovane medaglia d'oro individuale.
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Michelle Kwan punta all'oro ancora
Con Lipinski ritirato dalle competizioni, Kwan è tornato alle Olimpiadi del 2002 a Salt Lake City, nello Utah, dove una medaglia d'oro era quasi garantita. Era la pattinatrice più decorata nella storia degli Stati Uniti, quindi l'aspettativa era che i giudici le avrebbero consegnato quella medaglia d'oro finché fosse rimasta in piedi.
Con Kwan al primo posto dopo il programma corto, la pressione era alta per il programma lungo di fronte al pubblico del suo paese d'origine: tutti volevano che vincesse. Sfortunatamente, Kwan ha avuto una caduta insolita su un triplo flip e ha fatto un altro salto a due piedi. Le sue possibilità di medaglia d'oro erano finite.
Per aggiungere al dramma, gli Stati Uniti perdenti Sarah Hughes è arrivata dal quarto posto per vincere l'oro. È stata una fine scioccante e quasi matematicamente impossibile per la competizione, ma Hughes ha messo in evidenza uno dei più grandi sconvolgimenti nella storia delle Olimpiadi.
Giudicare scandalo
La correzione sembrava essere avvenuta durante la gara di pattinaggio artistico a coppie alle Olimpiadi invernali del 2002. Elena Berezhnaya e Anton Sikharulidze dalla Russia hanno vinto il programma corto ma hanno avuto un programma lungo tutt'altro che pulito e hanno comunque vinto l'oro. Jamie Salé e David Pelletier del Canada, che erano secondi dopo il programma corto, avevano uno skate perfetto. Perché hanno vinto la medaglia d'argento?
I media sono impazziti per le accuse di truffa da parte dei giudici. Il giudice francese Marie-Reine Le Gougne ha ammesso di essere stata costretta dal capo dell'organizzazione di pattinaggio francese, Didier Gailhaguet, a dare l'oro ai russi. L'accordo consentirebbe ai ballerini di ghiaccio francesi Marina Anissina e Gwendal Peizerat di vincere la medaglia nella loro competizione.
Le conseguenze dello scandalo giudiziario hanno portato Salé e Pelletier ad essere promossi a una medaglia d'oro insieme a Berezhnaya e Sikharulidze. Le Gougne e Gailhaguet sono stati sospesi per tre anni e banditi dalle Olimpiadi invernali del 2006. L'International Skating Union ha successivamente revisionato il sistema di giudizio per prevenire futuri problemi di imbroglio.
Le Olimpiadi invernali si terranno a febbraio. 8-25 su NBC con il pattinaggio di figura che inizia il giorno 1 e si conclude il 2 febbraio. 24.
