Avevo 13 anni quando ho fumato la mia prima sigaretta. Come ogni adolescente impacciato e impacciato cresciuto negli anni '90, ero disperato per adattarmi ai ragazzi "fighi" nel mio quartiere, quindi non ho esitato ad accettare il loro invito a intrufolarmi nei boschi dietro la nostra comunità cittadina e dare il tutto fumare cosa da provare.
Posso immaginarlo come fosse ieri. Non ho inalato le prime boccate, ma quando alla fine ho risucchiato il fumo e gli ho permesso di penetrare nei polmoni, ho sentito un dolore lancinante dalla gola al petto. Fu seguito da un attacco di tosse di proporzioni epiche e una scarica di nicotina che mi fece quasi svenire. I miei nuovi "amici", fumatori già stagionati, ridevano mentre lottavo per riprendere fiato. Una volta fatto, ho dato la mia risatina e ho tirato un altro tiro.
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Inizia così il mio rapporto con le sigarette, una relazione saltuaria che dura ormai da 20 anni. (Nota: attualmente siamo "accesi" e più felici che mai... per la maggior parte, comunque.)
C'è così tanto del fumo che amo: il senso di comunità quando ti accalchi sotto una tenda da sole per illuminarti sotto la pioggia con 10 sconosciuti; la sensazione di tenere una sigaretta in una mano e un cocktail nell'altra (davvero, è come burro di arachidi e gelatina); il modo rilassante in cui il fumo si dissolve nell'aria mentre espiri, soprattutto in una notte tranquilla trascorsa seduto sul ponte e ascoltando il canto delle cicale.
Le sigarette sono state quasi una costante durante alcuni dei momenti peggiori e migliori della mia vita. Mi hanno visto attraverso innumerevoli pause fumo piene di lacrime che hanno fornito una breve fuga da un lavoro aziendale davvero terribile e succhia-anima. Da introverso, ho scoperto che sono una sorta di coperta di sicurezza, che mi rende leggermente più facile entrare in contatto con nuove persone quando stiamo fumando insieme. Sicuramente mi hanno aiutato al mio primo appuntamento con la mia futura moglie, poi un'amica fumatrice. Ancora oggi ridiamo del mio nervoso fumo a catena fuori dal bar dove abbiamo bevuto latte ghiacciato in un caldo pomeriggio di agosto.
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Oh, l'hai preso, vero? Sì, il mio partner non è più un fumatore. Ha lasciato quasi quattro anni fa, realizzando un'impresa incredibilmente difficile per la quale sono enormemente orgoglioso di lei. Tuttavia, navigare nelle nuove acque di una relazione in cui un individuo è un fumatore non è sempre facile. A volte la becco a fare una smorfia dopo che ci siamo baciati se di recente ho fumato una sigaretta. Quando torno a casa da una serata fuori con gli amici - durante la quale è facile per me fumare un intero pacchetto - non esita a dirmi che puzzo o a chiedermi di cambiarmi i vestiti. E lei decisamente non ha rinunciato alle sue ripetute richieste che io mi unissi a lei nella sua felicità per non fumare... poiché, sai, essere in grado di annusare meglio, respirare più facilmente e vivere più a lungo ha ovviamente i suoi vantaggi.
Senti, capisco che la maggior parte delle persone trovi che fumare sia un'abitudine disgustosa. So che dovrei smettere, e ho assolutamente intenzione di farlo un giorno. Con l'avvicinarsi del giorno del mio matrimonio, non posso ignorare il mio desiderio di trascorrere più anni possibile con il mio partner, e il fumo non rientra in quello scenario. Di recente ho compiuto 33 anni e sono pienamente consapevole che quando invecchio, la capacità del mio corpo di ripararsi da anni di fumo si indebolisce. Ho letto la letteratura. Conosco le statistiche. Riconosco quello che sto mettendo nel mio corpo.
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Mi fa schifo a volte? Sì, e quelle sensazioni di solito mi portano a mettere via l'accendino per qualche giorno. Ma poi arriva il fine settimana, e voglio bere qualcosa a casa o unirmi ai miei amici per l'happy hour, e le mie sigarette sono una necessità tanto quanto la borsa e le chiavi della macchina. In questo momento, non sono pronto a smettere. Mi piace fumare e non mi sento in colpa per averlo detto.
Inoltre, non sono sicuro di come potrei superare il giorno del mio matrimonio senza le mie fidate Marlboro Lights al mio fianco.
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