Gli americani sono un gruppo pesante ma deprivato dal punto di vista nutrizionale, obesi e allo stesso tempo malnutriti. Ricalca le calorie vuote, uno slogan moderno che ha bisogno di qualche chiarimento.
Ogni caloria ha lo stesso valore energetico della successiva, indipendentemente dalla qualità della fonte. Ma quando aggiungiamo la nutrizione al mix, le cose diventano più complesse.
Questo perché gli alimenti variano nella qualità della nutrizione che forniscono e i nostri corpi richiedono nutrienti di alta qualità per essere sani. Ecco un esempio:
Una singola porzione di patatine al forno e una piccola patata al forno contengono entrambe 100 calorie. Ma una patata al forno contiene il doppio della fibra alimentare e quattro volte la vitamina C. Le patatine ti danno la stessa quantità di carburante utilizzabile di qualsiasi altro cibo che ha 100 calorie. Quello che non forniscono sono le vitamine, i minerali, gli amminoacidi, gli enzimi e le fibre che si trovano nelle patate al forno e in altri cibi integrali.
Quando mangiamo le calorie vuote che si trovano negli alimenti trasformati invece del cibo sano e vero, il nostro appetito è frenato temporaneamente, e il nostro stomaco si sente pieno, anche se i nostri corpi non hanno assorbito i nutrienti che loro bramare. Questa è la configurazione per quella che è nota come malnutrizione subclinica. Da non confondere con la denutrizione sperimentata nei paesi colpiti dalla carestia, subclinica la malnutrizione negli Stati Uniti, la terra dell'abbondanza, deriva dall'ingestione di calorie ma pochissime nutrizione; a sua volta pone le basi per una lunga lista di malattie, tra cui obesità.
Una singola porzione di patatine al forno e una piccola patata al forno contengono entrambe 100 calorie.
Poiché il corpo desidera ardentemente nutrienti salutari, le persone che mangiano calorie vuote diventano rapidamente di nuovo affamate e tendono a mangiare troppo, in un futile circolo vizioso.
Nel 2010, nessuno stato aveva una prevalenza di obesità inferiore al 20%. C'erano più di 23 milioni di bambini e adolescenti in sovrappeso o obesi negli Stati Uniti.
Secondo il 1 ottobre 2010, l'emissione del Journal of American Dietetic Association, quasi il 40% delle calorie totali consumate dai bambini di età compresa tra 2 e 18 anni erano calorie vuote da grassi solidi e zuccheri aggiunti, con pochi o nessun altro nutriente. La metà delle calorie vuote proveniva da sei alimenti: soda, bevande alla frutta, dolci a base di latte, dolci a base di cereali, pizza e latte intero.
Mangiare calorie vuote ha conseguenze oltre l'obesità. Ad esempio, il fosforo nella soda e negli alimenti trasformati porta a bassi livelli di calcio e più alti livelli di fosfato nel sangue. Il corpo lavora per bilanciare i fosfati in eccesso nel cibo spazzatura estraendo il calcio dalle ossa. La perdita di calcio porta a una scarsa mineralizzazione delle ossa e a denti difettosi nei bambini. Più tardi nella vita, le ossa deboli e fragili spesso portano all'osteoporosi.
Poiché i nostri figli consumano una dieta costante di calorie vuote sotto forma di zucchero, bibite e cibo spazzatura, i seri e effetti collaterali di vasta portata: obesità patologica, diabete, malattie cardiovascolari, sistema immunitario indebolito e, sì, malnutrizione prevalere.
I genitori devono valorizzare la salute e la nutrizione e dimostrare ai propri figli che il cibo e i pasti meritano rispetto. Devono esprimere questo rispetto instillando corrette abitudini alimentari e buone maniere e dando ai loro figli un'educazione nutrizionale precoce. I genitori devono fungere da modelli di ruolo preparando e mangiando cibi veri e genuini in porzioni modeste, su a piatto, a tavola — rendere l'ora dei pasti un'opportunità per rilassarsi, comunicare e godersi il mangiare in un ambiente accogliente ambiente.
Ripensate ai 30 anni dell'epidemia di fumo di sigaretta nella nostra nazione. Quando abbiamo identificato i legami tra fumo, cancro e altre malattie, il fumo è diventato un po' un tabù. Siamo in una situazione simile ora per quanto riguarda le nostre abitudini alimentari. Solo un cambiamento culturale verso un'alimentazione sana renderà il cibo spazzatura e le calorie vuote un ricordo del passato. Tutto inizia a casa.
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