Da bambina degli anni '80, sono cresciuta osservando molte donne in ruoli secondari: Florence Henderson nei panni dell'amorevole custode in Brady Bunch repliche, o Boof, il migliore amico di prim'ordine in Teen Wolf, solo per citarne un paio. Anche se adoro questi spettacoli e film, ho preso a cuore la loro caratterizzazione dei ruoli delle donne. Sembrava una signora amabile, dovevi essere incontrovertibile, gradevole e un po' noiosa a volte.
Fatta eccezione per pochi degni di nota, i libri di storia sono più o meno allo stesso modo. Ancora oggi, la spavalderia e il talento, il vero fare, è meglio lasciare agli uomini. Ma lentamente e costantemente, sta emergendo un nuovo genere di storie, libri su donne fuori misura visionari, e dure, che si muovono e si agitano, che dipingono una nuova immagine della femminilità, anche attraverso le età.
1. Le Amazzoni: vite e leggende delle donne guerriere nel mondo antico
di Adrienne Mayor
Chi era più feroce delle Amazzoni? La razza di antichi arcieri e guerrieri che tanto affascinava gli storici greci è stata, fino a poco tempo fa, considerata in gran parte un'invenzione. Questo libro esplora questi combattenti duri come le unghie, dal fantastico - la voce che si mutilavano per portare le loro armi - ai più realistici - scheletri femminili portato alla luce dagli archeologi che potrebbe benissimo provenire da guerrieri amazzonici - e include una ricetta per la loro bevanda preferita: latte di cavallo fermentato, mescolato alla "potenza desiderata" (Amazon, $10).
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2. La storia segreta delle regine mongole: come le figlie di Gengis Khan hanno salvato il suo impero
di Jack Weatherford
Scritta da testi di storia mongola, la verità su queste donne capaci e potenti è rimasta avvolta nel segreto per molti anni. Weatherford tenta di correggere questo, tracciando non solo i destini della prole di Gengis, ma gli importanti ruoli che le donne hanno svolto nella società mongola - dai leader territoriali alle dinamo sessuali (Amazon, $12).
3. Lady Byron e le sue figlie
di Julia Markus:
Conosciamo tutti il poeta romantico Lord Byron, un personaggio curioso che beveva vino da un teschio ed era, ehm, molto vicino a sua sorella. Ma poche persone conoscono la storia della sua longanime moglie, e quando si parla di lei, di solito è come un paria: i critici contemporanei l'hanno ritenuta colpevole della relazione incestuosa di Byron. Markus sostiene che il suo problema era in gran parte quello della simpatia, uno che qualsiasi donna schietta e complessa conosce fin troppo bene (Amazon, $14).
4. Bugiarda, tentatrice, soldato, spia: quattro donne sotto copertura nella guerra civile
di Karen Abbott
Un seducente corriere armato di una pistola micidiale. Una vedova che incanta i segreti sotto il naso dei legislatori del Nord. Una ricca bella della società che ha lanciato un vasto giro di spie femminili. Una povera ragazza di campagna che fugge da una vita difficile per salire ai ranghi di un soldato semplice dell'Unione, il tutto travestito da uomo. Queste sono le quattro donne che costituiscono il cuore dell'indagine rivelatrice di Abbott sulle influencer femminili più potenti e non convenzionali della Guerra Civile (Amazon, $11).
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5. Book of Ages: La vita e le opinioni di Jane Franklin
di Jill Lepore
La sua relazione con il padre fondatore potrebbe essere la base della sua celebrità, ma Jane, la sorella minore di Ben, non era altro che la sua stessa donna. La sua vita è stata segnata dalle difficoltà: si è sposata alla tenera età di 15 anni e ha trascorso la sua età adulta impoverita, allevando 12 figli, solo uno dei quali le è sopravvissuto. Eppure la sua corrispondenza con suo fratello, Ben, rivela una mente vivace e dotata - sostiene Lepore avrebbe potuto portarle tutto il successo politico e diplomatico di suo fratello, se non fosse stato per il suo genere (Amazon, $14).
6. Cigni selvatici: tre figlie della Cina
di Jung Chang
Mentre la storia di Chang - quella di una precoce progenie composta dal governo diventata contadina e ribelle - sarebbe un racconto epico a sé stante, lei sceglie qui di includono le vite ugualmente affascinanti di sua madre, la studentessa ribelle e giovane madre indigente, e sua nonna, i cui piedi legati smentiscono la sua vita precedente come concubina. Il risultato finale è un vibrante ritratto delle lotte delle donne durante l'ascesa e la caduta di Mao (Amazon, $12).
7. Il tatuaggio blu: la vita di Olive Oatman
di Margot Mifflin
A tredici anni, la pioniera mormone Olive Oatman fu catturata dagli indiani Yavapai e successivamente venduta come schiava ai Mohave. Il tatuaggio titolare era un residuo di quella vita: invece di abusare della ragazza, i Mohave l'hanno presa come una di loro, dandole quel marchio per garantire la sua partenza sicura verso l'aldilà. Dopo cinque anni, Olive è stata riscattata dai pionieri, diventando così una sorta di celebrità, la sua storia affascinante ha ispirato tutti i tipi di voci, da quelle romantiche a quelle decisamente sgradevoli. Questo è il tentativo di Mifflin di analizzare i pettegolezzi dalla storia (Amazon, $10).
8. La principessa perduta dei Tudor: la vita di Lady Margaret Douglas
di Alison Weir
Il periodo influente di Margaret alla corte inglese è stato in gran parte ignorato da tutti tranne che dagli storici più approfonditi, ma durante il suo mandato come dama di compagnia, era un'astuta e figura chiave, organizzando abilmente il matrimonio di suo figlio con Maria, regina di Scozia, che cambiò il corso del dominio inglese e fece ondeggiare per anni le relazioni scozzesi-inglese per venire (Amazon, $15).
9. Le sorelle Peabody: tre donne che hanno acceso il romanticismo americano
di Megan Marshall
Emerson, Thoreau, Hawthorne: questi sono gli ingenui dell'era romantica. Eppure questi tre uomini erano tutti sotto l'incantesimo di un trio di sorelle, le Peabody. Brillanti e lungimiranti, Elisabetta, Maria e Sofia si rifiutarono di lasciare che i doveri del matrimonio e della vita domestica offuscassero la loro luci brillanti, e nella loro ricerca, hanno plasmato il volto del trascendentalismo da un ethos personale a un culturale filosofia. Ironia della sorte, questi pensatori individuali e complessi sono ancora meglio conosciuti per l'influenza che hanno avuto su le loro controparti maschili più celebri, un errore storico che Marshall cerca di chiarire una volta per tutte Tutti (Amazon, $10).
10. Celia, una schiava
di Melton A. McLaurin
Questo straziante rapporto sulla politica sessuale tra i padroni di schiavi e le loro schiave racconta il storia di Celia, acquistata da ragazzina da un ricco piantatore e regolarmente maltrattata dall'uomo successivamente. Determinata a porre fine alla relazione e a rivendicare la propria agenzia, il tragico destino di Celia è stato segnato dopo che una discussione con il padrone è diventata brutta (Amazon, $7).
11. Infinite Varietà: Vita e Leggenda della Marchesa Casati
di scozzese D. Ryersson e Michael Orlando Yaccarino
Ecco una donna che marciava al ritmo del proprio tamburo. Era famosa per il suo stravagante senso della moda e i pettegolezzi si divertivano molto sulle sue abitudini bizzarre e lussuose — ghepardi che camminano al guinzaglio di diamanti e ingioiellano le sue braccia con serpenti invece che con braccialetti, perché esempio. Come molti tipi stravaganti della società degli anni '20, non se l'è cavata bene durante la Grande Depressione e alla fine della sua vita era rovinata e viveva in povertà. Il suo magnetismo vive attraverso le opere d'arte che ha ispirato, impressionando artisti del calibro di Tennessee Williams, Jack Kerouac ed Ezra Pound, per citarne alcuni (Amazon, $16).
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Bryn è un blogger di decorazioni per la casa e storie di nascita podcaster. Puoi connetterti con lei su Twitter e Instagram @brynhuntpalmer.
