Celiachia è relativamente comune. Secondo il Fondazione per la celiachia, la malattia autoimmune colpisce 1 persona su 100 in tutto il mondo. La buona notizia è che la condizione è relativamente gestibile; chi convive con celiachia è semplicemente consigliato di evitare il glutine. Tuttavia, quelli con la malattia potrebbero presto avere un trattamento alternativo: un nuovo vaccino è attualmente in fase di sperimentazione e, se approvato, consentirebbe ai celiaci di mangiare la proteina del grano.
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Il vaccino, chiamato Nexvax2, è stato creato da ImmusanT — una società che sviluppa vaccini terapeutici per coloro che convivono con malattie autoimmuni, come la celiachia. Ma come funziona Nexvax2? Secondo ImmusanT, il vaccino impedisce al corpo di avere una risposta infiammatoria quando si consuma glutine.
Nexvax2 è stato testato per la prima volta nel 2011 ed è stato ritenuto "sicuro e tollerabile a livelli di dose rilevanti dal punto di vista terapeutico", secondo l'azienda che lo produce. Ora, Nexvax2 sarà sottoposto a test di fase due, che "valutano la sicurezza e l'efficacia di Nexvax2 come metodo per proteggere i pazienti dagli effetti dell'esposizione al glutine".
Il dott. Jason Tye-Din, capo della ricerca sulla celiachia e gastroenterologo presso il Royal Melbourne Hospital, ha detto al Sydney Morning Herald, “[Il] vaccino è progettato per colpire il 90% dei pazienti con malattia celiaca con la forma genetica della malattia HLA-DQ2. Una terapia di successo in grado di ripristinare la normale tolleranza al glutine rivoluzionerebbe la gestione della celiachia”.
Detto questo, Nexvax2 non risolverà immediatamente la propria intolleranza al glutine; piuttosto, il vaccino costruirà lentamente l'immunità alle proteine del glutine, ponendo così fine agli effetti collaterali negativi.
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Non esiste una tempistica per quando questo vaccino potrebbe essere disponibile; tuttavia, la fase due degli studi seguirà i pazienti per non meno di 12 mesi consecutivi.
