Il mio appaltatore si è presentato alla mia porta quando in realtà era rimasto ben poco della casa all'interno.
Letteralmente. I miei muri erano spariti. Un'alluvione aveva squarciato la mia casa e distrutto gran parte del suo interno. Ero un disastro di donna, composta principalmente da sudore e frustrazione, quando Danny è venuto a casa mia per dirmi che si sarebbe occupato del ripristino dei danni causati dall'acqua prima di affidare il lavoro a un altro appaltatore per la ricostruzione.
Ero contento che fosse lì, ma non gli prestavo quasi nessuna attenzione. Ero impegnato a cercare di tenere la testa sopra l'acqua proverbiale, e lui era tranquillo, un po' timido e abbastanza facile da ignorare mentre camminavo nel mio caos. Giorno dopo giorno, però, si è presentato quando ha detto che lo avrebbe fatto, mi ha chiamato per darmi aggiornamenti ed è stato calmo e premuroso quando sono scoppiata in lacrime per le riparazioni della casa.
Un giorno mi sono persino ritrovato a chiamarlo per sfogarmi su un problema che non era del tutto legato alla ristrutturazione.
"Apprezzo la tua amicizia", ha detto, dopo che l'ho fatto ridere di qualsiasi assurdità avesse in mente. "Qualcosa in te mi mette a mio agio."
Ho anche riso mentre facevamo il passaggio un po' imbarazzante da una relazione professionale a un'amicizia. “Smettila di essere così strano, amico. Ti chiamo più tardi."
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L'ho chiamato più tardi. Probabilmente era per aggiornarlo su altre mie sciocchezze, come il mio bisogno di un taglio di capelli atteso da tempo o i miei problemi nel trovare un posto dove fare il bucato. Fu durante quella telefonata, però, che mi disse che gli sarebbe piaciuto occuparsi della ricostruzione della mia casa se volevo assumerlo per questo. Normalmente si occupava solo di demolizioni e danni causati dall'acqua. Ho colto al volo l'opportunità di assumere qualcuno di cui sapevo di potermi fidare.
E così iniziarono diversi mesi di scambi commerciali e di amicizia. Abbiamo passato intere giornate all'Home Depot, dove ho potuto vedere quanto fosse paziente e gentile con mia figlia. Mi ha invitato a un barbecue di Rosh Hashanah perché la sua famiglia vive ancora in Israele e voleva festeggiare con un amico. Siamo rimasti alzati fino a tardi a guardare planimetrie e colori per dipingere, e per tutto il tempo ha fatto finta di essere affascinato dal progetto.
Durante l'autunno, un mio vicino è venuto a casa per vedere i progressi quando io e Danny stavamo bevendo un bicchiere di vino insieme. Mi ha scritto più tardi e ha detto: "Oh mio Dio, Mary. Sai come ti guarda? È così innamorato di te.»
Ho riso forte. Non c'è modo, Ho pensato. Danny era un amico. Era ben cinque pollici più basso di me. Lui era un ebreo israeliano e io ero un cristiano del Texas. Era paziente, gentile, affidabile e generoso, e mi sono sempre piaciuti gli uomini un po' pericolosi (ehm, violenti). Tenni il testo per me e lo guardai. Non c'è modo.
E poi ho iniziato a divagare sui miei problemi con gli appuntamenti e su come potevo trovare uomini che volevano uscire con me, ma non uomini che volevano stare con me.
E poi mi guardò con i suoi grandi occhi marroni e disse: "Sicuramente sai ormai che voglio stare con te".
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Quando avevo vent'anni, uno scenario simile si era verificato con un mio amico. Eravamo amici, fino a quando una sera mi ha portato a prendere uno yogurt gelato e mi ha detto che era innamorato di me e lo era da quando eravamo adolescenti. A quel tempo - quando non conoscevo il valore di un uomo gentile e generoso - gli dissi che ero lusingato ma non interessato. Una settimana dopo, ho incontrato il mio ex marito emotivamente violento e non ho più parlato con quell'amico.
Questa volta ho voluto dare una risposta diversa, una risposta condita dall'esperienza di quanto male una relazione può essere e quanto è importante? un brav'uomo è. Volevo provare una relazione con un amico fidato che non era categoricamente il mio tipo ma forse proprio il tipo di uomo che desideravo di più.
Così ho fatto. Ed è bravo.
