La sera prima che decidessi di nuotare con gli squali al largo della costa di Ambergris Caye in Belize, mi sono ubriacato di tequila e ho viaggiato per l'isola su un carrello da golf accidentato. Il giorno dopo, il mio giudizio era probabilmente compromesso a causa dell'alcol e del cervello scosso dalla buca.
Nel piccolo paese centroamericano del Belize, nuotare con gli squali è ciò che fanno le persone. Voglio dire, è assolutamente OK e supportato con entusiasmo. La gente paga per andare in gita di un giorno con gli squali.
Quando io e mio marito siamo partiti per la nostra luna di miele, non sapevamo che il Belize fosse circondato da una delle più grandi barriere coralline del mondo. Inoltre, non sapevamo che non potevi nuotare appena fuori dalla spiaggia. Il Belize protegge il suo ecosistema, quindi per nuotare nell'acqua turchese, i turisti vanno in kayak verso la barriera corallina, si legano a una boa e sperano che Jaws sia in vacanza.
Lascia che ti dia un po' di retroscena: quando ero bambino, la mia famiglia andava a Myrtle Beach. Quando sei un bambino, niente ti spaventa, nemmeno l'oceano. Come esseri umani, non dovremmo essere nell'oceano. Non è il nostro habitat naturale. Tuttavia, tentiamo il destino e speriamo di non perdere un piede. Bene, quel giorno a Myrtle Beach, ho un vago ricordo di essere stato salutato da un gruppo di bagnini e mi è stato detto di uscire dall'acqua perché uno squalo tigre stava nuotando con me.
Destra. Esperienza che altera la vita.
Da adulto, sono diventato un appassionato di spiaggia mentre vivevo a Charleston, nella Carolina del Sud, ma ho ancora pensato che avrei perso un arto in qualsiasi momento. Poi mi sono trasferito a Phoenix e ho sviluppato un disturbo d'ansia. I mostri sottomarini sono diventati molto più grandi. Ora portami in Belize, dimmi di saltare da una barca in mare aperto e guardami fare pipì.
Il giorno in cui ho nuotato con gli squali, ero terrorizzata e avevo i postumi della sbornia. Il mio dolce marito, Jake, mi ha dato da mangiare un cocktail prima di salire sulla barca e abbiamo guidato per circa 15 minuti fino alla riserva marina di Hol Chan. C'è un posto specifico all'interno della riserva chiamato Shark Ray Alley. È il luogo in cui i pescatori pulivano le reti prima di tornare in porto, quindi ora i mostri marini si radunano e sperano di essere nutriti dai turisti.
La nostra guida era questo nativo dell'isola selvaggia che aveva fatto cose stupide per tutta la vita. Stupido come a nuotare con gli squali. Ha tirato la nostra barca sull'acqua cristallina di Shark Ray Alley, ed è stato allora che ho visto... loro. In primo luogo, erano solo forme nere. potevo sentire il mascelle musica nella mia testa: duhn-duhn, duhn-duhn. Poi, ho notato che gli squali non erano soli. Razze delle dimensioni di pterodattili erano ovunque.
La nostra guida: "Vai avanti, salta dentro".
Che cosa? Mi dispiace, vuoi che faccia cosa? Ho considerato le mie opzioni. Il viaggio non era gratuito, quindi non volevo infastidire Jake per l'acquisto di un pass per la barca e poi la cauzione. Inoltre, quale posto migliore per morire del Belize, giusto? La guida è saltata dentro e io l'ho seguita.
L'acqua era come un bagno tiepido. Sembrava setoso. Ho regolato il mio boccaglio in modo da poter almeno vedere lo squalo prima che mi mordesse la gamba. Ma poi, ho visto qualcosa di incredibile. Un branco di razze nuotava sotto di me in formazione a V come uno stormo di anatre. Qualcosa di primordiale in me si è proteso e ne ha afferrato uno, e me ne sono andato! Stavo cavalcando una pastinaca volante!
Poco dopo, mi sono ritrovato ad accarezzare lo stomaco di uno squalo nutrice. Gli squali nutrice sono considerati per lo più innocui, ma hanno ancora quegli occhi spettrali e neri da squalo. I loro stomaci si sentono viscidi. Sono un buon nuotatore e ovviamente avevo perso la testa, perché ho iniziato a scendere in profondità per poter nuotare fianco a fianco con gli squali che potevano infilare la mia testa nelle loro bocche. Ho perso le tracce di mio marito. Ero innamorato del pesce.
Quando la nostra guida ci ha fatto partire, ho quasi pianto. Volevo vivere a Shark Ray Alley. Come è successo? Come ha fatto una ragazza che aveva? SNL Gli incubi di Land Shark diventano un appassionato di squali? Lo attribuisco alla paura. La paura può essere una brutta cosa. Può impedirti di seguire i tuoi sogni, impedirti di fare ciò che vuoi veramente.
Ma quando la paura è vinta, diventiamo supereroi. È così che mi sono sentito quel giorno in Belize. Non ero Sara, una ragazza ansiosa e depressiva. Ero Sara, domata di squali! Dopo Shark Ray Alley, sono stato fatto per ore. Le luci erano più luminose. Il cibo aveva un sapore migliore. Semplicemente la mano di mio marito nella mia sembrava sexy da morire.
Quando vinciamo la paura, il mondo è un luogo così intenso. Credo fermamente, grazie agli squali, che dobbiamo fare cose che ci spaventano, sempre. Sfortunatamente, non ho una spiaggia nelle vicinanze, ma è meglio che tu ci creda: la prossima volta che avrò la possibilità di fare qualcosa di semi-idiota, sarò il primo a saltare giù dalla barca.
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