Ci sono momenti nella mia vita a cui posso tornare facilmente. Non devo chiudere gli occhi o immaginare l'ambiente circostante o che odore avesse. Potrebbe essere un momento in cui posso sedermi senza sforzo perché era quello che stavo facendo: seduto su un vecchio divanetto. Mia figlia ed io ci eravamo appena trasferiti in un piccolo posto che faceva parte di una fila di capanne che costituivano il rifugio per senzatetto a Port Townsend, Washington. Avevo 100 dollari, nessun lavoro e nessuna autostima.
Mia, mia figlia, stava già dormendo nel suo Pack 'n' Play, e avevo un libro aperto in grembo. Era una lettura obbligatoria per chiunque cercasse servizi presso i servizi locali di violenza domestica e aggressione sessuale. L'avevo ricevuto solo ieri ed ero già a metà. Lundy Bancroft era come una voce della ragione, ma mi ha anche lasciato con tremanti realizzazioni. Il suo libro, così giustamente intitolato,
Perché lo fa?, mi ha mostrato, gentilmente, che avevo avuto una relazione emotivamente violenta per l'ultimo anno e mezzo con il padre di mia figlia. Ancora più importante, mi ha mostrato che non ero pazzo.Di più: Se uguaglianza significa mandare le mie figlie in guerra, non voglio farne parte
Sono entrata nella mia nuova vita da madre single senza lavorare da un anno, e senza risparmi, visto che lui aveva speso le poche migliaia che avevo messo ciecamente su un conto condiviso. Questo è spesso il caso delle donne che scappano da relazioni abusive, dove scappano con i vestiti addosso e poco altro, se sono fortunate. Uscire mette la vittima in maggior pericolo, o la scelta di andarsene spesso deriva da un evento culminante in cui sente di non avere scelta e fugge per la paura. Ma gli aggressori possono ancora avere il controllo e usare quel potere, mantenendo le vittime in uno stato di incertezza finanziaria e povertà.
Il sessantaquattro per cento di vittime di violenza domestica segnalare che l'abuso ha impedito loro di lavorare tutto o parte del tempo. Le cause del loro calo della produttività sono state la "distrazione" (57 percento); “paura della scoperta” (45 per cento); “molestie da parte del partner sul lavoro (per telefono o di persona)” (40 per cento); paura delle visite inaspettate del partner intimo” (34%); “incapacità di portare a termine gli incarichi in tempo” (24%); e "perdita di posti di lavoro" (21 per cento).
“Penso che la cosa importante qui, e la cosa che la società tende a non riconoscere pienamente, è che la violenza domestica non lo sia solo sulla violenza fisica", ha detto Erica*, una mamma single di due bambine e sopravvissuta alla violenza domestica, in una recente intervista. “La violenza domestica è un mezzo di potere e controllo, e ci sono tanti modi diversi di esercitare il potere. E quindi nel mio caso, questo potere e questo controllo, sebbene non assoluti, erano abbastanza intensi da impedirmi di avere le risorse di cui avevo bisogno".
La storia di Erica inizia quando era giovane. “Ho iniziato la relazione senza assolutamente risorse, nessuna esperienza lavorativa e nessun college alle spalle. Sono rimasta incinta nel giro di un anno".
Di più: Come sono passato dalla protesta a Planned Parenthood all'utilizzo dei suoi servizi
Quando il marito di Erica partì per un'altra donna, lei aveva un bambino di 4 anni e uno di 1 e niente a suo nome. Il divorzio l'ha lasciata con una macchina e alcune pentole e padelle, ma non è stata la fine delle sue battaglie legali.
"Mi ha portato in tribunale otto volte in cinque anni", ha detto. "Sono uscito da tutte le mie battaglie giudiziarie con $ 60.000 di debiti per gli onorari del mio avvocato, la mediazione richiesta dal tribunale e la testimonianza di esperti che una volta ho dovuto pagare in un caso giudiziario particolarmente brutto".
Le spese legali sono solo un aspetto del costo finanziario dell'abuso che mantiene i sopravvissuti in condizioni di povertà o che lottano per far quadrare i conti. Le vittime potrebbero sostenere costi medici crescenti per la salute fisica e mentale. Potrebbero vivere nella paura di essere perseguitati o di minacce di violenza, e questo impedisce loro di lavorare. Secondo un rapporto dei Centers for Disease Control, donne perseguitate da un partner intimo media il maggior numero di giorni persi per lavoro retribuito. "NOI. le donne perdono quasi 8,0 milioni di giorni di lavoro retribuito ogni anno a causa della violenza perpetrata contro di loro da attuali o ex mariti, conviventi, fidanzati e fidanzati", osservano i ricercatori. “Questo è l'equivalente di 32.114 posti di lavoro a tempo pieno ogni anno. Altri 5,6 milioni di giorni vengono persi per le faccende domestiche”.
Dopo il rifugio per senzatetto, mi sono trasferito in un alloggio provvisorio e ho iniziato a fare lavori di giardinaggio part-time. Quando ho cercato di ottenere ore extra nei fine settimana, si è rifiutato di aiutarmi e l'ha detto proprio così. Ha rubato cose dal mio portico, mi ha incolpato per le malattie dei nostri allora bambini, ha registrato le nostre conversazioni, mi ha chiamato, urlando che volevo più sostegno per i bambini. Ho iniziato ad avere attacchi di panico in piena regola e ad un certo punto ho visto tre terapisti contemporaneamente.
Amanda, anche lei madre single di due figli e sopravvissuta, parla degli stessi problemi. Anche i suoi figli, come quelli di Erica, erano piccoli quando se ne andò. "Più apparizioni in tribunale per continuare l'ordine restrittivo, regolare il tempo dei genitori, il mantenimento dei figli, sono state già abbastanza gravi", ha detto. "Ma poi ha abusato dei nostri figli, quindi oltre al nostro trauma, c'erano tre appuntamenti di terapia a settimana, valutazioni CFI, visite CPS... ero responsabile di tutti i loro trasporto durante questo periodo e ha avuto modo di dettare quando sarebbero state le visite terapeutiche, quindi mantenere un lavoro a tempo pieno sarebbe stato impossibile per un periodo di un paio di anni."
Di più: Com'è crescere sapendo di essere un "oops piccola"
"È difficile pensare a dove potrei essere nella mia vita se non avessi avuto quegli ostacoli finanziari da superare", si lamenta Erica. "E mi fa arrabbiare di nuovo pensare ai modi in cui ha esercitato il controllo su di me anche dopo il nostro divorzio".
Erica ha appena terminato gli studi universitari, ma vive ancora sotto il livello di povertà nonostante abbia tre lavori. Amanda è stata abbastanza fortunata da trovare risorse per aiutare con le spese legali, ma ha aggiunto: "Ho decine di migliaia di dollari di debiti a causa di cose che avrebbe dovuto pagare e non ha fatto. Il mio credito è sparato. Solo di recente sono fuori dall'assistenza medica e alimentare".
Se tu o qualcuno che conosci potrebbe essere vittima di abusi emotivi o fisici, non esitare a contattare il Linea diretta per la violenza domestica al numero 1-800-799-7233 (SAFE).
Prima di andare, dai un'occhiata la nostra presentazione sotto.
*I nomi sono stati cambiati.
