Era un freddo giovedì sera di fine novembre. Mentre i miei compagni tracannavano birre e vodka a buon mercato nei bar vicini, io ero rannicchiata nel mio habitat naturale: la biblioteca della mia scuola, l'Università della Florida.
Mentre mi preparavo per un esame finale imminente, controllavo periodicamente il mio telefono per fare una pausa dallo studio. Ho sfogliato Instagram, ho recuperato le notifiche di Facebook e ho controllato i messaggi di testo degli amici. Ah, procrastinazione al suo meglio.
Poco dopo mezzanotte, il mio telefono ha vibrato in rapida successione, quindi l'ho preso con riluttanza, pensando che avrei letto una serie di messaggi di testo incomprensibili da ubriaco di un amico. Ma invece, il mio cuore si è fermato e la mia bocca è caduta sul pavimento mentre leggevo il messaggio di un amico della Florida State University:
"Santo cielo, c'è stata solo una sparatoria in biblioteca."
Corsi alla scala più vicina per chiamarla, il cuore che mi batteva fuori dal petto mentre pensavo a dozzine di amici del liceo che hanno frequentato questa scuola e che avrebbero potuto essere coinvolti nel incidente. Mi ha rassicurato che lei e l'altro mio caro amico erano a casa sani e salvi, ma ha spiegato che era stata in quella esatta biblioteca solo tre ore prima che avvenisse la sparatoria. Le emozioni hanno inondato il mio cervello mentre cercavo di avvolgere la mia testa intorno a questo.
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Mi è bastato questo per rendermi conto di quanto sia grave e seria la questione delle sparatorie nei campus universitari. E se il mio amico decidesse di bere un caffè e restare in biblioteca per qualche ora in più? O se l'assassino decidesse di venire in biblioteca qualche ora prima? Potrebbe essere stata una delle vittime?
C'è stata un'infarinatura di incidenti come questo nei campus scolastici: Sandy Hook Elementary School nel 2012, Virginia Tech nel 2007 e Oikos University nel 2012, solo per citarne alcuni. Ma quando è è successo nella mia scuola rivale, Florida State University, mi ha davvero colpito. Questo problema trascendeva il potere di qualsiasi rivalità calcistica. Questi erano studenti universitari come me che si stavano facendo gli affari propri in biblioteca quando qualcuno ha aperto il fuoco. Non posso fare a meno di immaginare: quale scuola sarà la prossima? Mi addolora davvero pensare alla possibilità che ciò accada nella mia scuola apparentemente perfetta, figuriamoci qualunque scuola in generale.
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Sulla scia delle sparatorie in Oregon, Texas e Arizona all'inizio di questo mese, la domanda principale che viene in mente è perché? Perché questi incidenti continuano a verificarsi?
Perché ci sono stato? 23 sparatorie nei campus universitari nel 2015 solo? Perché qualcuno dovrebbe farlo?
Anche se non saprò mai esattamente cosa potrebbe costringere qualcuno a commettere un atto così crudele, so che una cosa è certa: in questi giorni ho sempre la guardia alta.
Sono cresciuto in un ambiente relativamente riparato, in una gated community suburbana dove non ho mai dovuto pensarci due volte prima di sentirmi al sicuro. Avendo frequentato una scuola privata per tutta la mia vita, ho sempre pensato che le sparatorie di massa non fossero possibili a causa degli insegnamenti religiosi della mia scuola. Ma ora che vivo da solo e sono iscritto a una delle più grandi università pubbliche della nazione, mi rendo conto che la sicurezza è qualcosa che non posso più dare per scontata. Per quanto sia spaventoso ammetterlo, la verità è che questi tipi di incidenti possono accadere ovunque.
Sia che stia camminando verso la mia macchina da una sessione in biblioteca a tarda notte o che stia lasciando una riunione in un edificio del campus, ora sono costantemente consapevole di ciò che mi circonda. Mi ritrovo spesso a guardarmi dietro la schiena per assicurarmi di non essere seguito, anche in pieno giorno. Sono diventato un forte sostenitore del sistema degli amici, specialmente di notte, e non mi sento più veramente al sicuro.
La mia ingenuità del primo anno è volata via dalla finestra, solo per essere sostituita dallo scetticismo e dall'ansia per la pletora di "e se" che mi passano per la testa di notte.
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Anche se non ho intenzione di approfondire l'argomento caldo del controllo delle armi nei campus universitari, vi lascio con il seguente adagio orecchiabile, compagni di università: se vedete qualcosa, dite qualcosa. Dopotutto, è sempre meglio prevenire che curare.
