Fissai l'imponente montagna di caviale spalata su un pezzo di pane di segale. Circondato da un cerchio di sottaceti e aringhe, è stata una parata di cucina russa a grandezza di piatto: la prima colazione che il mio attuale marito abbia mai preparato per me.
Il mio stomaco con il jet lag ruggiva in segno di protesta alla vista delle uova di pesce prima del caffè. Anche se potrebbe sembrare sciocco, ho desiderato i sapori confortanti della mia casa d'infanzia italo-americana e ho optato per la pila di pasticcini al centro del tavolo. Le mie gemme desiderose sono state accolte con il gusto distinto e sgradito del sale, un riflesso della fusione culinaria tedesco-russa (i dolci non fanno per loro).
Quella famigerata colazione è diventata il ricordo preferito di mio marito e mio. È stata la prima differenza culturale di molti che abbiamo sperimentato, e sebbene la mia insoddisfazione per il pasto fosse un pugnale nel cuore di mio marito (che diligentemente impilato uovo per uovo di caviale nel tentativo di impressionarmi), il nostro matrimonio multiculturale ha resistito con successo alla prova delle differenze a livello della Guerra Fredda nella stili di vita.
Mio marito è nato nell'ex Unione Sovietica e cresciuto in Germania. Sono nato in una famiglia italiana in Arizona. Ma l'arte di fondere i nostri background multiculturali completamente diversi con amore, risate, pazienza e curiosità è una delle imprese del nostro matrimonio di cui sono senza dubbio più orgoglioso. Ha aperto entrambi i nostri cuori al mondo intero e ha creato in sé una cultura: il nostro amore.
Ecco le 10 lezioni più importanti che ho imparato dal mio matrimonio multiculturale e perché quelle differenze così divertenti hanno finito per renderci più forti.
La comunicazione va oltre le lingue
Mio marito è stato benedetto dalla capacità di parlare sei lingue, mentre io sono entrato nella sua vita conoscendo l'inglese (abbastanza bene, potrei aggiungere) e l'italiano arrugginito. Lascia che te lo dica, la comunicazione tra due culture supera gli aspetti linguistici: viene dal cuore.
Attraverso il superamento di malintesi idiomatici, colpendo accidentalmente mio suocero e rompendo il sacro russo tabù (tante volte), abbiamo imparato presto che la base della comunicazione va oltre la linguistica e inizia con comprensione. Lentamente, abbiamo creato un nostro linguaggio.
La geografia non è un grosso problema
Questa è stata una delle lezioni più drammatiche che abbiamo imparato nella nostra giovane relazione. Ero appena uscito dal college e lui era da tre anni nella sua carriera, ma entrambe le nostre vite professionali erano incredibilmente importanti per noi. Il problema: avevano radici ai lati opposti del mondo.
Con la mia insaziabile curiosità di trascorrere del tempo all'estero e avendo già sopportato anni di lunga distanza nella nostra relazione, mi sono trasferita in Germania. Dall'inciampare e alla fine padroneggiare la lingua tedesca al superamento di imbarazzanti differenze culturali, abbiamo visto che i confini non hanno nulla a che fare con la soddisfazione dello stile di vita.
Nella giusta relazione, la felicità può essere creata ovunque. Non è un posto; è agire insieme per realizzare i tuoi sogni e nessun confine o barriera culturale ti fermerà in quel prezioso processo. In un matrimonio multiculturale, ci siamo trovati capaci di creare una vita e una casa ovunque nel mondo.
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I confini devono essere fissati con la famiglia — presto
Sono stato cresciuto da mia madre single e mia nonna, che mi hanno insegnato a ricevere un'istruzione, seguire i miei sogni e iniziare una carriera, in altre parole, essere super indipendente. I meravigliosi genitori di mio marito, d'altra parte, amavano i viaggi notturni durante i quali lasciavano una pentola di borscht preparata con cura per assicurarsi che mangiassimo abbastanza. Erano un po' più coinvolti nella vita di loro figlio a livello quotidiano di quanto fossi abituato a me. Abbiamo imparato che più forti sono i confini con la famiglia, meglio le cose sono per tutti a lungo termine.
Ogni cultura ha un'idea diversa della bellezza
Crescendo con una prospettiva puramente della West Coast sui corpi delle donne, mi struggevo sempre di essere pronta per il bikini, e sì, ho provato la terribile dieta della limonata (con orrore di mia nonna italiana). Entrare a far parte della famiglia di mio marito è stato un po' uno shock: più mi allenavo e più mi avvicinavo a prendere la confezione da sei di Gigi Hadid, più si preoccupavano per la mia salute. Nelle culture orientali, le donne curvy sono donne sane e le donne magre sono malate. Anche se nessuna delle due prospettive suona del tutto vera, per entrambi è stato un test di realtà il fatto che le percezioni della bellezza siano enormemente influenzate dalle norme culturali.
La libertà di raggiungere è importante per la felicità condivisa
Siamo entrambi persone irragionevolmente ambiziose e avere una fiorente carriera internazionale era un sogno condiviso. Dato che entrambi siamo cresciuti con un ampio senso del mondo attraverso le lingue e le diverse culture nelle nostre case, un posto non era mai abbastanza. La nostra comprensione della vastità del mondo (e di tutte le meravigliose opportunità in esso contenute) ci ha reso entrambi affamati di esplorarlo. Abbiamo imparato rapidamente che era assolutamente necessario concedersi la piena libertà reciproca di viaggiare per il mondo e realizzare sogni professionali, anche quando non potevamo farlo sempre insieme.
Le prospettive culturali sul matrimonio possono aiutare
Siamo stati entrambi fortunati a venire da culture (russa e italiana) in cui le relazioni venivano insegnate per essere risolte quando rotte, non abbandonate. Quando si verificano inevitabili singhiozzi, ci avviciniamo come diplomatici di due paesi diversi che devono risolvere un problema e garantire consapevolmente un risultato positivo.
Dal mio lato italo-americano, vengo con passione, tante emozioni e ottimismo. Il suo lato russo-tedesco arriva con ragione, chiarezza e forza. Abbiamo i tempi della Guerra Fredda, come qualsiasi coppia, ma usare i punti di forza delle nostre diverse educazioni culturali ci ha insegnato a rendere il nostro matrimonio il migliore di tutti i mondi.
Il viaggio è uno dei più grandi doni di relazione
Creare una vita all'estero ci ha dato l'opportunità di apprezzare l'importanza del viaggio e di sperimentare altre culture insieme, tanto che ne siamo diventati dipendenti. Essere buttati fuori dalle nostre zone di comfort culturale così presto nella vita ha acceso una relazione permanente con il vedere il mondo di cui non ne abbiamo mai abbastanza. Invece di scambiarci regali per gli anniversari, ci diamo biglietti aerei ed esperienze globali.
I valori hanno la meglio sulla politica
Mentre le feste familiari russe con occasionali decorazioni di Putin non si sentono mai del tutto normali o politicamente accettabili nel mio cuore, ciò che conta sono i valori che difendiamo insieme come unità. In un matrimonio multiculturale, impari rapidamente che i valori condivisi e una forte bussola morale trascendono le affiliazioni politiche. Mio marito mi ha tenuto la mano mentre masticavo emotivamente due pizze intere dopo la vittoria di Trump, e non importa quando indosso spudoratamente il mio cappello da passera all'estero. Questi sono i momenti che contano.
L'amore batte le norme culturali
Le donne della famiglia di mio marito sono olimpioniche nella vita domestica e gestiscono una nave stretta a casa. Possono fare una piccola festa mentre sonnambuli, mentre io nella mia ora migliore sono più incline ad accendere il fuoco quando cucino qualcosa di diverso dalle ricette italiane di mia nonna.
Nella famiglia di mio marito, avere un bambino a 18 anni non è solo accettabile, è incoraggiato. Nonostante questa drastica differenza nelle norme culturali, sono diventati tutti impotenti una volta che ci siamo innamorati. Abbiamo abbandonato ogni opprimente nozione di genere e siamo diventati feroci sostenitori del nostro ritratto di felicità piuttosto che vivere secondo i colori e i tratti degli altri.
Una cultura del cibo personalizzata è la migliore
Mio marito ha imparato presto che non sono un tipo da caviale e crauti da colazione e si è fermato con mia nonna italiana in cucina per imparare le sue ricette. Si innamorò della cucina della costa occidentale di albumi, frullati proteici e guacamole.
Nel frattempo, ho cercato il meglio dei comfort food tedeschi e russi e l'ho incoraggiato attivamente a mantenere la sua cultura del cibo, quindi non siamo estranei alle corse bisettimanali nei negozi di alimentari russi. La nostra cucina è ora una raffinata fusione multiculturale di tutto ciò che amiamo e abbiamo scoperto insieme all'estero e, cosa più importante, è nostra.
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