I capelli sono solo capelli, giusto? Non se stai parlando con una donna di colore. La tua relazione, per lo più tesa, con i capelli inizia dal momento in cui nasci. Le zie e gli amici gioiranno: "Oh, ce l'ha Buona capelli!" La mamma sarà orgogliosa e raggiante di gioia. Ci saranno mollette, fiocchi e cravatte a bolle.
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Da qualche parte, però, qualcosa cambia. Quei bei capelli potrebbero essersi trasformati in qualcos'altro. Ricci. eccentrico. grossolano. Ora deve essere fatto e affrontato. Ha bisogno di relax e prodotti chimici. È una fonte di smorfie e ricordi spiacevoli di tira e molla. Ricordi che dureranno una vita.
Crescendo, avevo un unico obiettivo: potersi muovere senza sforzo come mostra nelle pubblicità e sulle teste dei miei compagni di classe a scuola. Sapevo che la mia pelle era diversa, ma è stato solo quando i miei capelli sono stati raccolti nelle morbide code di cavallo che mi sono resa conto della differenza razziale.
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Storicamente per le donne di colore, i capelli sono stati strettamente legati a come siamo stati definiti come persone. L'afro degli anni '70 riguardava tanto la ribellione agli standard di bellezza della società quanto una dichiarazione politica sullo stato dei corpi neri.
Le acconciature possono essere cambiate, ma molto è rimasto lo stesso: i sentimenti di insicurezza, il bisogno di adattarsi e le definizioni di bellezza nel gruppo. Sarebbe impossibile andare in un salone nero e iniziare questa conversazione e andarsene senza dibattiti accesi e appassionati.
I giudizi non finiscono qui. La società in generale ha determinato quale sia lo standard di bellezza e ti diffamerà per non esserti conforme. Dagli attacchi alla figlia di Beyoncé, Blue Ivy, alle umilianti tattiche della TSA, ai commenti offensivi sul tappeto rosso, alle donne nere non viene data la possibilità di lasciare che i capelli siano solo capelli. Anche solo dichiararsi belli e magici si rivela una lotta.
È difficile vedere tutto questo e non avere effetti su di te. Ho attraversato una varietà di stili come fanno le donne di tutte le nazionalità. Nonostante il recente movimento verso le acconciature naturali, ho puntato molto su extension e intrecci per regalarmi i ricci spensierati che bramavo da bambina. I ricordi della lotta contro la rete aggrovigliata erano ancora rimasti.
I miei capelli sono diventati permanentemente cementati come il fattore determinante della mia autostima. Mi sentivo attraente solo con i capelli come i modelli che gli uomini desideravano. Essendo una persona di taglia più grande, sentivo che non potevo essere grasso con i capelli del casco. Avevo bisogno di sentirmi come se una parte di me fosse vista come convenzionalmente attraente, anche se non ero veramente io.
Il mondo in generale non sarà mai il primo a dire alle donne nere che siamo tutte belle, in tutte le sfumature, forme e stili — quindi il lavoro per ricostruire un rapporto positivo con i ricci che crescono dal mio cuoio capelluto inizia con un singolo fare un passo.
Come il personaggio di Viola Davis in Come farla franca con l'omicidio, toglierò lentamente la parrucca per rivelare il vero me che vive sotto.
Si spera che ci sia amore lì sotto e che i capelli possano finalmente essere solo capelli.
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