Allunga le dita e stringe la presa, tutte le sue energie concentrate sul campo, che arriva veloce e duro lungo la linea. Oscilla. Il crepitio della mazza riecheggia dalle sue dita lungo le braccia e per una frazione di secondo fissa mentre osserva la palla volare. Pieno di gioia ed esitazione, lancia la mazza e corre. È solo dopo aver girato per primo che lo sa. È un fuoricampo. Il suo primo.
"Wooooo!" Sua madre urla a pieni polmoni e salta dalla sedia. "Woooo!" Abbraccia le donne alla sua sinistra e alla sua destra. "Oh mio Dio! Hai visto che?!" Il suo viso irradia piacere e lei continua a fischiare e rimbalzare bene dopo che il suo ragazzo attraversa casa in un mare di compagni di squadra che saltano.
La sua felicità è contagiosa e anche i genitori dell'altra squadra non possono fare a meno di sorridere, soprattutto dopo che lei ha dato il cinque a uno di loro. Ma sanno che è la sensazione migliore che puoi provare guardare tuo figlio buttarlo fuori dal parco. E non è solo baseball, ovviamente. Ogni volta che i nostri figli hanno successo, è come se ci fossimo riusciti anche noi, ma meglio.
Il mio più grande era in terza elementare quando l'ho capito veramente. Anche se non ha fatto il provino, la sua voce dolce lo ha portato a essere scelto come Daddy Warbucks nella produzione della scuola di Annie. "Tutto quello che volevo fare era accendere le luci", si lamentava, terrorizzato dal palco.
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Anche se la sua ansia minacciava di sopraffarlo, continuò a caricare, studiando, provando e lamentandosi. Mio marito ed io abbiamo dato 50-50 probabilità se si sarebbe effettivamente esibito.
La sera dell'inaugurazione, eravamo tutti casi disperati, e non ero in alcun modo preparato quando mio figlio non solo è salito sul palco, ma ha anche azzeccato. In effetti, sembrava calmo e freddo, non un tremito nella sua voce o un'esitazione nel suo passo. Nessuno avrebbe mai immaginato che fosse così stressato, aveva sudato quelli che dovevano essere chili. Pensavo di scoppiare di gioia e ho passato l'intero spettacolo a singhiozzare, incapace di controllare le mie emozioni sopraffatte.
In seguito, mio figlio era timido e orgoglioso, ma soprattutto sollevato che fosse finita. Passò rapidamente a questioni più importanti, come andare in giro con i suoi amici e discutere dove saremmo andati a prendere un gelato. Ora, a distanza di cinque anni, se accenno a quella notte, il suo viso si illumina ancora di un sorriso soddisfatto, ma io mi riprendo subito. Onestamente è stato uno dei momenti più belli e indimenticabili della mia vita.
Come mamme, sentiamo gli alti dei nostri figli come se fossero i nostri. Meglio del nostro. Ma ovviamente va in entrambe le direzioni. Anche noi soffriamo per i fallimenti dei nostri figli. E vederli soffrire o lottare è un dolore quasi insopportabile che dobbiamo risolvere.
Ma ho imparato nel corso degli anni (ed essendo stato respinto molte volte) che i bambini non vogliono o non hanno bisogno di essere neonati. Non possiamo proteggerli dal fallimento o impedire loro di provare cose nuove. Hanno i loro meccanismi di coping che maturano per affrontare le loro delusioni che devono essere sviluppati. “Quando proteggi tuo figlio dal disagio, ciò che impara è che non dovrebbe mai provare nulla di spiacevole nella vita. Sviluppa un falso senso di diritto", afferma James Lehman, esperto di servizi sociali in possesso di un master. In altre parole, i bambini devono gestire le proprie emozioni e affrontare le sfide della vita. Fa parte del crescere mentalmente forte e sano.
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Più tardi nella partita di baseball, ne ho guardato un altro mamma fissando attraverso il recinto, i suoi occhi fissi su suo figlio, che stava giocando fuori campo. Aveva appena lasciato cadere la palla. Le sue guance arrossirono e il rosa corse lungo il suo collo. Lei cullò la testa sgomenta, guardandolo camminare avanti e indietro. "Non posso guardare", ha detto, voltandosi e afferrando le patatine dalla borsa per sgranocchiare. Conosco la sua ansia. Ho provato sentimenti simili guardando mio figlio sul monte l'inning precedente: ogni colpo un trionfo, ogni colpo una pallottola al petto.
Ma il figlio del mio amico sta facendo esattamente quello che deve fare. Si sta scrollando di dosso e si sta rifocalizzando sul gioco. Alcuni bambini potrebbero versare qualche lacrima o forse abbassare il berretto e prendersi un momento per riorganizzarsi, ma qualunque cosa facciano è importante. Imparare a far fronte alle frustrazioni è un'abilità di vita vitale, una con cui vedrai molti genitori ancora alle prese ai margini di qualsiasi attività sportiva. Come Jessica Lahey, autrice del libro Il dono del fallimento, afferma: “Il lavoro per allevare un adulto pieno di risorse richiede tempo, ma inizia con una semplice equazione. Dobbiamo dare autonomia ai nostri figli, permettere loro di sentirsi competenti e far sapere loro che li sosteniamo mentre crescono”.
Siamo i più grandi sostenitori e preoccupati dei nostri figli. Siamo i loro difensori e cheerleader. Prendiamo i loro trionfi e le loro sofferenze più dure di loro. Ma sono più resistenti di quanto diamo loro credito. Vogliamo prenderci cura di ogni loro esigenza, ma se glielo permettiamo, imparano a prendersi cura di se stessi.
E in generale, quando tutto è stato detto e fatto, sono solo felici di andare a prendere un gelato.
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