Una nuova mamma che non risponde al telefono. Un tubo da giardino che versa acqua su un prato ben curato. Normalmente, queste cose potrebbero non sembrare motivo di allarme. Ma per la famiglia di Bonnie Gamboa, hanno predetto un tragico destino, che sarà esplorato in Oxygen's Sepolto nel cortile di casa Premiere della terza stagione giovedì, settembre. 3. E in un'intervista esclusiva con SheKnows, la sorella di Bonnie, Barbara, ha parlato di come fosse la vita dietro le quinte di un vero incubo criminale.
Bonnie aveva poco più di 20 anni ed era madre di un bambino di pochi giorni quando suo marito, Richard Gamboa, si precipitò a casa dal lavoro dopo non essere riuscito a raggiungerla. Ciò che trovò avrebbe terrorizzato e lasciato perplessi la famiglia e le autorità: una casa vuota, macchie di sangue sull'erba e nessun segno di Bonnie. Come la ricerca della madre scomparsa e il neonato della coppia Richie si intensifica, i detective cercano freneticamente di trovare i pezzi mancanti di quello che sembra essere un puzzle irrisolvibile.
Parlando con la sorella di Bonnie decenni dopo, è chiaro che questo crimine inimmaginabile ha avuto più di una vittima.
SheKnows: Tutti, incluso te, descrivono Bonnie in modo così bello nell'episodio. Com'era il tuo rapporto con tua sorella?
Barbara: Bonnie ed io eravamo molto uniti da piccoli, e poi vivevamo dietro l'angolo di lei quando mi sono sposato. Quindi era sempre a casa. Dopo la morte di nostra madre, sai, ha trascorso molto tempo con me e ha vissuto con mia sorella maggiore che era tornata in California per prendersi cura di mia madre mentre era malata.
Bonnie ha fatto da babysitter ai miei figli quando sono diventati un po' più grandi e abbiamo avuto una festa di Natale a cui andare o qualcosa del genere. Sarebbe venuta da noi e sarebbe rimasta un paio di notti e avrebbe semplicemente passato del tempo con noi. Quindi, sì, eravamo vicini. Una volta finito il liceo, è venuta quell'estate ed è venuta a vivere con me per poter andare al college a Modesto, il Modesto Junior College, dove ha incontrato Richard.
SK: Quando guardi abbastanza programmi polizieschi, il tuo primo istinto è sospettare del marito. Ma la tua famiglia non ha mai pensato così a Richard. Cosa c'era di così speciale nella sua relazione con Bonnie?
B: Era ovvio dal momento in cui si sono messi insieme che non c'era nessun altro per nessuno dei due. Ed era così preoccupato. Voglio dire, era stato lontano da lei solo per un paio d'ore, ed era solo frenetico di trovarla quel giorno... Richard e lei, erano semplicemente inseparabili. Certo che hanno funzionato, ma non ci sono state rotture o discussioni o cose del genere. Se si fossero un po' irritati l'uno con l'altro, Bonnie avrebbe riso di lui. Erano loro contro il mondo, in fondo.
SK: Ora, siamo abituati a sentire storie simili come Facebook Killer e Craigslist Killer. Negli anni '80, tuttavia, non avevi l'esposizione dei social media per avvisarti di queste cose. Avresti mai immaginato che accadesse una cosa del genere?
B: Eravamo così ingenui allora, e non hai visto tutta la violenza e le cose terribili nelle notizie che vedi ora. Eravamo - quella generazione - così aperti e insospettabili che non avremmo mai pensato che potesse accaderci qualcosa di brutto.
SK: Qual è stata la reazione iniziale di tutti alla mancanza di Bonnie?
B: [Richard] era solo frenetico quel giorno, e ho sentito che era un po' troppo ansioso. Ho solo pensato, beh, sta solo esagerando la situazione. È appena andata giù per la strada o una delle sue amiche è venuta e ha detto: "Ehi, andiamo a mangiare un hamburger" o qualcosa del genere. Ma ovviamente non era così. E così dopo mi sono sentito davvero male.
SK: Quanto tempo è rimasto Richard al lavoro prima di rendersi conto che qualcosa non andava?
B: Era partito alle sei quella mattina. Probabilmente era al lavoro 10-15 minuti dopo. È stato al lavoro tutta la mattina. Quindi, quando ha chiamato e lei non ha risposto, ha detto loro che dovevo andare a casa. Quando lei non era a casa e lui vide che la sua borsa e le sue cose erano ancora lì, si precipitò giù al ospedale dove è nato Richie per vedere se forse l'ambulanza l'avesse portata lì... forse qualcosa era andato sbagliato. Nessuno l'aveva vista o altro, quindi ha chiamato immediatamente la polizia.
SK: La perdita di Bonnie è stata ovviamente una tragedia indicibile, aggravata dalla perdita vissuta da Richard e dal piccolo Richie. Com'era il tuo rapporto con Richard dopo aver perso tua sorella?
B: Dopo i servizi e tutto era finito, Richard ha portato il bambino a casa un paio di volte. Penso che volesse la consolazione di essere ancora parte della nostra famiglia. Quindi, mi ha chiesto se volevo prendere il bambino un paio di giorni alla settimana per dare una pausa a sua madre. Ma c'erano molte persone in casa, so che l'ha fatto per noi. Ho davvero, davvero apprezzato il fatto che Richard volesse che fossimo coinvolti nella vita del bambino. Ogni martedì sera andavo a prenderlo [il piccolo Richie] e lo portavo a casa nostra per due giorni.
SK: La tua famiglia ha vissuto questa tragedia negli anni '80. Poi, nei primi anni 2000, Modesto era di nuovo nelle notizie in modo importante con il rapimento di Laci Peterson. Tuttavia, la comunità è descritta come così resiliente e solidale. Hai avuto la sensazione che tutti si siano radunati insieme dopo la morte di Bonnie?
B: Bonnie stava allattando al seno in quel momento, e quando hanno provato a dare a Richie la formula, gli ha sconvolto lo stomaco. Hanno sparso la voce alla notizia che Richie aveva bisogno di latte. Quando andavo a prendere Richard [Jr.], mandavano a casa le bustine per le bottigliette di formula... le congelavano il latte materno che le persone donavano, lo conservavano nel congelatore e mandavano i sacchetti a casa con me per due giorni. Quindi, è stato allattato al seno - non ha nemmeno preso latte o altro - l'intera comunità lo ha nutrito mentre cresceva. È stato veramente bello.
SK: È quasi impossibile trovare maggiori informazioni sull'assassino di Bonnie, Mary Wry. Ha mai provato a contattare la tua famiglia dopo il suo arresto?
B: No, non sapevamo nemmeno che fosse morta fino a circa tre o quattro anni fa - la moglie di Richard all'epoca aveva sentito che Mary era morta in prigione di cancro, credo. Il suo avvocato ha fatto appello dopo un anno o due per commutare la sua condanna dall'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale all'ergastolo. In tal caso, sai, puoi uscire per buona condotta ed essere rilasciato sulla parola dopo sette anni.
Ero presente a quell'udienza e lei non ci ha mai guardato. Poi stava camminando con gli agenti mentre passavamo, e ci guardava e sorrideva. La sua base [per l'appello] era che in realtà non aveva nulla per cui vivere, e le avrebbe dato un incentivo per ottenere un'istruzione o ottenere un trattamento se avesse avuto qualcosa in cui sperare.
SK: Allora, cosa è successo con l'appello?
B: Quando mi hanno chiesto come mi sentivo, ho detto loro che se voleva qualcosa per cui vivere, avrebbe potuto pensare ai suoi figli. E quello che ha fatto a Bonnie e alla sua famiglia per cui non si è mai scusata.
Non è stato concesso. Il giudice ha detto di aver capito la premessa e che potrebbe prenderla in considerazione, tranne per il fatto che il crimine è stato un crimine così atroce e distruttivo - non sono sicuro di quali siano state esattamente le sue parole. Ma ha detto che c'era così tanta cattiveria dietro l'atto... ha detto: "L'hai pugnalata 57 volte" e il coroner ha detto che qualcuno di, non lo so, 23 o qualcosa avrebbe causato la sua morte.
SK: Il compleanno di "Baby" Richie è questo mese. Fai qualcosa per onorare Bonnie durante il giorno?
B: No, cerchiamo di non portarlo via dal suo compleanno. Sai, costruisci un muro, e muri quella parte del tuo cuore in modo da proteggerti. E di tanto in tanto, apri il cancello e lasci passare le emozioni. Ma altre volte, tieni semplicemente quel cancello chiuso.
Guarda Barbara nella premiere della terza stagione di Sepolto nel cortile di casa giovedì, sett. 3 alle 20.00 ET/PT.
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