quando notizia della morte di Prince ha iniziato a circolare su Internet ieri, molti amici sulla mia pagina Facebook non erano sicuri se fosse una bufala o meno. Anche io ho espresso un piccolo dubbio. Aveva solo 57 anni, sicuramente doveva esserci qualche errore. Man mano che diventava sempre più chiaro che l'inimitabile icona era davvero scomparsa, una valanga di dolore è arrivata.
La gente parlava apertamente di ciò che il musicista e l'attore avevano significato per loro. Per alcuni, la sua musica ha creato la colonna sonora di ricordi che erano sia buoni che cattivi. Per altri, la singolare unicità di lui sembrava una concessione di permesso, in particolare se eri un ragazzo di colore arrabbiato quando regnava Prince. Un mio amico ha confidato che "ha fatto bene a essere strano e nero quando avevo davvero bisogno che fosse OK".
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Capisco questo dolore. Non posso dire di averlo mai sperimentato pienamente, ma la maggior parte degli psicologi concorda sul fatto che la sensazione di perdita quando una celebrità muore è molto reale, anche se non l'hai mai incontrata. Quando Aaliyah è morta nel 2001, tre anni prima che Facebook fosse fondato, mi sono quasi ritrovato a parlare a un consigliere scolastico che era in attesa alla luce della notizia, un po' perplesso per quanto fosse terribile tutto ciò provato.
Ma come il nuovo rituale del lutto che sta memeficando Morte e riducendo il dolore a un filtro che puoi posizionare sulla tua immagine del profilo, mi ritrovo a fare un passo indietro. Il lutto - l'espressione del dolore - non è una cosa che puoi fare in modo errato. È quello che è. Quindi non mi troverai tra le legioni di contrarian in lutto o contro-contrarian che si castigavano l'un l'altro in masse di Facebook passivo-aggressivi.
Ma non riesco proprio a partecipare.
Per me, il dolore e il lutto che lo accompagna sono una cosa personale, privata. Ho pubblicato la mia parte di ringraziamenti; La morte di Alan Rickman all'inizio di quest'anno mi ha colpito subito, è vero. Ma il sollevamento pesante del dolore è sempre un processo su cui sono stato egoista. Diffido degli intrusi.
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Quando il mio mentore è morto alcuni anni fa, ero perplesso per il numero di persone che volevano tutta quella dolce, dolce simpatia che avrei scambiato volentieri per riavere il mio amico. Quando un conoscente su Facebook ha scritto un lungo tributo con emoji che si è concluso con una nota a piè di pagina su quanto vicino era per le figlie del mio mentore, ero furioso - la sua lotta con l'infertilità era durata tutta la vita e doloroso. Non aveva figlie. Non aveva figli e alla fine ha incanalato tutto ciò che l'avrebbe resa fenomenale madre in cause perse come me e gli altri suoi allievi, anche se sono sicuro che non potrebbe essere stato il stesso. Se la conoscevi davvero, almeno lo sapevi. In un certo senso, l'apatia sarebbe stata meno offensiva della pura e semplice invenzione.
Facebook si presta bene a questo tipo di autenticità artificiale, perché tende ad essere riduttivo. La morte e i suoi simboli diventano piccoli frammenti di contenuti condivisibili, e ci sarà sempre qualcuno cercando qualche distintivo immaginario per conoscere più a lungo una persona morta e amarla più profondamente di altri. Anche se non è proprio vero. È lo stesso con celebrità.
Sono le persone che, dopo la morte di Dimebag Darrell nel 2004, hanno affermato di essere fan dei Pantera da una vita, o quelle che sono state improvvisamente desiderosi di confrontarsi su chi fosse il più grande fan di Bowie, anche se non avevano mai menzionato questo profondo fanatismo prima, anche in passando. Sono le tre persone separate nel mio feed di oggi che sono state gentilmente o non così gentilmente corrette dagli altri quando hanno pubblicato foto di Dave Chappelle nei panni di Prince con proclami non ironici e apparentemente sinceri di dolore.
Parte di questo è solo che il morte di una celebrità inevitabilmente li rende, beh, più famosi. Ma parte di esso è inventare una buona fede stranamente oscura alimentata dal desiderio di essere sempre coinvolto nella conversazione, anche se non parli la lingua. Tuttavia, se l'artificio è preoccupante, la mercificazione vera e propria è molto peggio.
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I contenuti condivisibili, di regola, sono una piccola parola d'ordine ordinata che i marketer adorano buttare in giro. Sono sempre alla ricerca del prossimo pezzo buono, ed è pubblicizzato come una bacchetta magica in grado di vendere anche la più schifezza di beni e servizi. Non appena quella piccola freccia frastagliata compare accanto a Prince o al nome di qualsiasi altra celebrità su Facebook o altrove, è considerata una benedizione degli dei della metrica fare cose profondamente stupide e di cattivo gusto cose.
Molte aziende sono diventate viola per Prince ieri, e senza dubbio alcuni di questi account erano gestiti da qualcuno che è stato semplicemente spinto a riconoscere il dolore che li circondava, o anche il proprio. Ma alcuni stanno solo cavalcando l'onda che spera di trasformare i clic di simpatia in denaro freddo e duro. Prendi Cheerios, per esempio, che ha postato e poi cancellato un tweet che punteggiava una parola in un epitaffio con un Cheerio.
I fan di Prince sono furiosi con Cheerios per aver "munto" la sua morte con questo tweet "insipido" https://t.co/gVfHx6arsKpic.twitter.com/F9PgkgSHsQ
— Daily Mail USA (@DailyMail) 22 aprile 2016
Basti dire che la gente non ne era entusiasta. Ma se è sembrato uno schiaffo in faccia, le persone che ricevono e-mail a tema Prince dal negozio di spedizioni online di fascia alta Tradesy devono essersi sentite come un pugno di vento:
Cari marchi: fermatevi. Una vendita non è il modo per onorare la vita di Prince. Sì, ti sto chiamando @cheerios e @tradesypic.twitter.com/0NpejeYVfZ
— Ashley Lucente (@Ash_Lucente) 22 aprile 2016
Ma il fatto è che, per ogni tentativo non sottile di ingannare le cose lavorando una celebrità morta in strategie SEO esplosive di e-mail che falliscono perché fa incazzare le persone, ce ne sono ancora di più che funzionano.
Quello che mi ha sempre sorpreso è la rapidità con cui le manifestazioni sincere e sincere di dolore e lutto colpiscono una massa critica e poi inizia a scendere a spirale verso un imbarazzante spettacolo di merda di lacrime di coccodrillo e marketing incalzante campagne. A volte sono solo poche ore.
È per questo motivo che tengo alla larga Facebook quando muore una celebrità, o almeno faccio un uso generoso del pulsante nascondi. Conoscere qualcuno che ammiri, anche da molto, molto lontano, lontano lontano - è morto è innegabilmente triste, e voglio rispettarlo. Guardare le persone mentre tentano di contorcere il vero dolore in capitale sociale o denaro reale lo rende solo più triste. Quindi sto lontano.
