Quando la parola immigrato è diventata sinonimo di un tipo di immigrato? Quand'è che la parola immigrato ha implicato immediatamente un terrorista islamico radicale? Perché, quando l'America è stata a lungo definita un crogiolo, ora sta cercando di rinominare: "Rendi grande l'America? ancora.”
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Il nostro Paese è stato “fondato” dagli immigrati e noi ci siamo intrecciati nel tessuto dell'America. È assurdo sminuire il significato. Gli Stati Uniti hanno solo 238 anni. Come base di confronto, per i religiosi, la Bibbia è nota per avere tra 1.900 e 3.400 anni. Fai i conti: il massimo che chiunque può affermare è di nove generazioni in America.
Mi sono identificato come un immigrato negli ultimi 37 anni, da quando sono arrivato a New York dall'ex Unione Sovietica nel marzo del 1979. Il mio primo ricordo è il viaggio in aereo per JFK, con l'acqua blu nella toilette e il sacchetto salato di noccioline, e in qualche modo questo flashback ha spazzato via dalla mia mente qualsiasi altro ricordo della mia terra natale. Ora, come madre di un bambino di sei e quattordici anni, sono costantemente sorpresa da quanto o quanto poco ricordino dall'età di cinque anni. Ricordano dettagli specifici di feste di compleanno o vacanze, eppure non ricordo quasi nulla prima dell'acqua blu vorticosa nella toilette a 25.000 piedi sopra l'Oceano Atlantico.
Parlare russo è entrato e uscito di moda. Sono stato grato degli anni '80, Perestrojka ha reso bello essere russo e indossare lettere cirilliche sulle mie magliette. Ora Putin è arrivato e ha reso i russi di nuovo i cattivi, e devo dire che tecnicamente sono ucraino, ma non proprio perché era Russia allora e non parlo ucraino.
Pensavo di essere a una generazione di distanza dall'impronta immigrata che definiva chi ero, ma non puoi mai perdere quel segno. È come la cicatrice dell'immunizzazione che ho sul braccio destro in alto che la tradisce. Non sono un "vero americano" perché non sono nato qui. Non potrei mai essere presidente perché non sono nato qui. Non ho un certificato di nascita americano, ho i documenti per la cittadinanza, che i miei genitori hanno ottenuto per cinque anni dal giorno in cui siamo scesi dall'aereo.
Siamo andati nel posto dove diventi ufficiale, abbiamo preso un numero e abbiamo aspettato ore su sedie pieghevoli per essere chiamati. Ci siamo avvicinati alla finestra del cassiere ed ero troppo piccolo per vedere qualcosa. C'è stato un problema perché non avevo un certificato di nascita ufficiale, solo un moneta di bronzo con sopra Lenin, e il mio nome. Non c'erano prove di chi fossi a parte la parola di mia madre, la moneta e alcuni documenti medici. In qualche modo era abbastanza buono e mi è stata concessa la possibilità di pagare le tasse per il resto dei miei giorni!
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So che entrambi i miei genitori hanno votato per Trump e io ho votato per Hillary, e mi sentivo come se fossi in una distorsione temporale, parlando con persone che un tempo erano prigionieri di guerra. Era come se fossero magneticamente attratti verso un leader simile a un dittatore - per loro, era in realtà nostalgico! Sono stati confortati da un governo di esclusione. “Non capisco”, direi. “Odia gli immigrati. Se fosse il leader in questo paese, non saremmo mai qui. Come potresti sostenerlo? “
Conosco la risposta prima di finire di fare la domanda. So che hanno votato per lui per lo stesso motivo per cui hanno fatto milioni di americani: erano terrorizzati. Alla fine avevano paura del terrorismo e in qualche modo la parola immigrato è diventata sinonimo di terrorista. Quello che ho trovato più scioccante è stato come migliaia di immigrati sovietici contemporanei fossero grandi sostenitori di Trump. Quando ho chiesto a qualcuno di loro come possono sostenere qualcuno che voleva chiudere le frontiere, qualcuno che non sarebbe stato qui se fosse stato in carica, tutti hanno risposto: "Il Gli ebrei sovietici non stavano facendo saltare in aria i locali notturni". I miei genitori sono persone istruite che sono fuggite dal loro paese d'origine alla ricerca della democrazia e della libertà, e ora vogliono chiudere il frontiere. È ipocrisia con la S maiuscola e non riesco a trovare alcuna soluzione.
Mi sento fortunata ad essere una donna bianca oggi. Non ho dovuto svegliarmi il giorno dopo le elezioni e affrontare la possibilità che il mio stile di vita potesse essere minacciato. Ho studiato l'Olocausto per anni al liceo e all'università e ho pensato a cosa avrei fatto, e ho sempre pensato che sarei stato il tipo che corre, si nasconde, fa finta di non essere ebreo. Alcune persone hanno sottolineato un aumento dei crimini antisemiti dopo le elezioni e mentre è ripugnante, penso tra me e me: "Almeno non puoi dire che sono ebreo da fuori."
Non smetterò mai di essere un immigrato, ma alcuni giorni mi chiedo cosa ci vorrebbe per smettere di essere un americano.
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