Le feste di compleanno dovrebbero essere feste divertenti piene di risate, sorrisi e ricordi. Ma per alcuni bambini, la sola vista di un invito colorato evoca sentimenti di apprensione, ansia e persino paura. Se tuo figlio esita a partecipare a una festa di compleanno, cosa puoi fare per alleviare le sue preoccupazioni?
Jennifer Connor-Smith, Ph. D., è uno psicologo abilitato specializzato nell'aiutare i bambini e le loro famiglie. La sua preziosa intuizione potrebbe essere proprio ciò di cui hai bisogno per rendere piacevole l'esperienza della festa di compleanno piuttosto che un potenziale incubo.
Non tutto divertimento e giochi
La reazione che i bambini hanno a un invito di compleanno può variare dall'esuberanza incontrollabile al nascondersi sotto il letto per la paura. Se tuo figlio è incline a quest'ultimo, sicuramente non sei solo. "È incredibilmente comune per i bambini sentirsi ansiosi di partecipare a una festa di compleanno, soprattutto una volta raggiunta l'età di andare senza un genitore", afferma il dott. Connor-Smith. “L'incertezza è un forte fattore scatenante dell'ansia e ci sono molte incognite alle feste: conoscerò tutti i ragazzi? Quali sono le regole della sua casa? Dov'è il bagno? E se i giochi fossero troppo difficili?" Con così tante variabili, è comprensibile il motivo per cui alcuni bambini considerano le feste una sfida.
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Pericoli in agguato?
Mentre alcuni bambini possono essere timidi nel socializzare alle feste, alcuni sentimenti ansiosi possono essere radicati in una preoccupazione più seria. "Molti psicologi credono che la paura dell'esclusione sociale sia radicata negli esseri umani perché nel passato dell'umanità, l'esclusione dal gruppo metteva a rischio la sopravvivenza di una persona", afferma il dott. Connor-Smith. “Anche se la cosa peggiore che potrebbe accadere a una festa è non avere nessuno con cui parlare, l'allarme suonato nella stanza di un bambino cervello fa sembrare il pericolo molto più serio”. Quando suona questo allarme, un bambino può sentirsi male fisicamente o agire in modo strano impropriamente.
Un ospite empatico
Suggerimento: Se vedi un ospite congelarsi o uscire ai margini del divertimento, prova a offrirgli una scelta di attività in modo che non si concentri sulla sua ansia.
Se tuo figlio è in genere l'anima della festa, potresti incontrare un ospite ansioso in una delle tue celebrazioni. Se vedi un ospite congelarsi o uscire ai margini del divertimento, prova a offrirgli una scelta di attività in modo che non si concentri sulla sua ansia. "Anche l'empatia è utile, specialmente quando viene espressa in privato, come sussurrando a un ospite: 'Quando ero bambino, le feste mi rendevano davvero nervoso. Mi ha sempre aiutato a trovare qualcosa da fare. Preferiresti andare al tavolo dei lavori manuali o giocare a rincorrersi?'” suggerisce il dott. Connor-Smith. Se ciò non funziona, chiedere a un bambino di essere un aiutante la aiuterà a tenerla occupata e a farla sentire speciale.
Consigli pratici
Il Dr. Connor-Smith offre i seguenti suggerimenti per i genitori che affrontano bambini ansiosi quando si tratta di feste di compleanno:
1
Manda tuo figlio alla festa. Il modo migliore per scoprire che le paure sono più grandi di quanto la situazione giustifichi davvero è andare alla festa e rendersi conto che le cose temute non accadono, ma torta e risate sì.
2
Per i bambini abbastanza grandi per le feste "drop-off", i genitori dovrebbero pianificare di partire entro pochi minuti. Per i bambini più piccoli, i genitori dovrebbero incoraggiare il loro bambino a giocare con altri bambini e partecipare alle attività, piuttosto che ritirarsi dai genitori.
3
I genitori possono aiutare i bambini a elaborare piani di risoluzione dei problemi per paure specifiche, ad esempio come trovare il bagno in un luogo sconosciuto o come presentarsi se sono seduti accanto a un bambino che non lo so.
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