Molti di noi hanno un ricordo affettuoso (o meno) di essere stati costretti a lavarsi la bocca con il sapone quando i nostri genitori ci hanno sorpreso a condire le nostre frasi con parolacce. Avere il sapone in bocca era normale come correre negli irrigatori e mangiare ghiaccioli Kool-Aid congelati. Avere una saponetta che mi saturava la lingua era un segno distintivo della mia giovinezza, e sì, la prova della mia prima boccaccia.
Ricordo di aver riso fino a farmi male quando ho visto la scena in Una storia di Natale dove Ralphie è stato costretto a tenere una saponetta in bocca e ha fantasticato di diventare cieco per far sentire in colpa i suoi genitori per la loro crudele punizione. La scena risuonava con me perché, mentre accettavo il consumo di sapone come conseguenza naturale dei miei crimini maledetti, lo odiavo ancora.
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Anni dopo, come genitore, non ci ho pensato due volte a riempire una barretta di Dial o Irish Spring (qualunque saponetta avessi a portata di mano) nelle bocche dei miei figli quando innocentemente sputavano parolacce nel mio presenza. In effetti, ero così felice la prima volta che mio figlio ha detto "merda!" che gli ho scattato una foto con una saponetta verde in bocca e l'ho persino pubblicata su Facebook per commemorare il momento. Nell'immagine mio figlio, le cui guance erano increspate e la lingua leggermente gonfia, sembrava stoico, concentrato sulla sbarra in bocca, ma ricordo che rideva tra una ripresa e l'altra.
Ora, sette anni da quando quella foto è piaciuta e derisa sui social media, ho una visione completamente diversa su questa forma di disciplina. Lo dirò e basta: penso che sia stupido, e anche peggio: offensivo.
Negli anni che seguirono, ho imparato a conoscere le sostanze chimiche e come influenzano i nostri corpi. Mentre i miei genitori e i loro genitori non sapevano davvero come gli articoli che non avevano un teschio e ossa incrociate chiaramente contrassegnati sulla confezione potessero farci del male, la medicina moderna ci dice diversamente. Detersivi, coloranti e profumi possono causare ustioni, gonfiori, disturbi di stomaco e diarrea, solo per citare alcuni effetti dannosi.
Perché mai dovrei voler avvelenare mio figlio per aver detto una parola che molto probabilmente ha imparato da me o da suo padre? Quanto è fottuto?
Non solo è potenzialmente tossico, NON FUNZIONA! Mai una saponetta in bocca mi ha impedito di inveire contro una tempesta per impressionare i miei amici. Mi ha solo reso più bravo a nasconderlo ai miei genitori. Ora che i miei figli hanno 18 e 16 anni, posso attestare il fatto che nemmeno il sapone li ha fatti ripulire il loro vocabolario pieno di imprecazioni.
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Essendo una mamma più anziana e più saggia, sono triste che quando i miei figli erano ancora bambini, non avevo il buon senso di valutare la mia disciplina stile. Se potessi farlo di nuovo, non salterei al primo trucco nella mia borsa dei genitori senza valutare l'impatto che potrebbe avere sui miei figli. Non avrei potenzialmente avvelenato i miei figli per aver usato un linguaggio che ho modellato loro quotidianamente e poi ho detto loro di non usare.
Invece, molto probabilmente parlerei con loro del perché non dovrebbero dire cose come "merda" e "cazzo", e farei uno sforzo per frenare anche le mie imprecazioni. Se non avesse funzionato, avrei istituito una conseguenza meno tossica, come un barattolo di parolacce o una perdita di privilegi. Saprei anche che i miei figli, molto probabilmente, imprecheranno ancora. Fa parte del nostro vernacolo e l'uso di "parole da adulti" può far sentire potente un bambino. Se potessi fare un rifacimento, lavorerei per trovare altri modi per responsabilizzare i miei figli in modo che non debbano fare affidamento su un linguaggio volgare per farlo.
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Tutti possiamo scegliere come fare disciplina i nostri figli, ma solo perché l'hanno fatto i nostri genitori non lo rende adatto ai nostri figli. Avere conseguenze per un cattivo comportamento è importante per i bambini per sviluppare un senso di giusto e sbagliato, ma noi dovrebbe anche prendersi un momento per valutare se queste conseguenze hanno senso o se fanno più danni di... Buona. Altrimenti, stiamo perpetuando un ciclo di ferire i nostri figli invece di insegnare loro veramente come comportarsi.
