Mia figlia è bella e di carnagione chiara, con capelli biondi perfetti. Ha anche la sfortuna di avere sopracciglia molto pesanti, quasi nere che iniziano a somigliare a tarantole gemelle se lasciate a se stesse.
Sono cresciuto credendo che dovessi avere una certa età per fare certe cose: raderti le gambe (12), mettere il rossetto (13) e tingerti i capelli (non mentre vivevo ancora sotto il tetto dei miei genitori). La società impone regole su quanti anni dobbiamo avere per guidare, votare e ordinare da bere in un bar, ma la magia il numero per "Sono abbastanza grande per prendere decisioni sul mio aspetto esteriore" è generalmente lasciato al genitori.
La manutenzione delle sopracciglia, tuttavia, non era nella mia lista. Le mie sopracciglia naturali sono piuttosto sottili e il colore, per fortuna, corrisponde ai capelli sulla mia testa. Mia figlia non è stata così fortunata.
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Le sue sopracciglia pesanti hanno iniziato a fare la loro comparsa verso la fine della scuola elementare. Sua i compagni di classe la prendevano in giro e le chiese se si fosse tinta i capelli. Le sue ciocche bionde erano in contrasto così netto con le sue sopracciglia che sembrava davvero che uno dei colori non fosse quello che la natura le aveva dato.
Puoi dire "i bambini saranno bambini", ma questo va solo fino a un certo punto. So che prendere in giro fa parte dell'infanzia di quasi tutti, ma quando sei sul precipizio della pubertà e il tuo corpo e la tua mente stanno attraversando cambiamenti confusi, essere preso in giro per il tuo aspetto è un grande affare. Essere infelice per il tuo aspetto è un grosso problema, non importa quanti anni hai. Predichiamo l'autoaccettazione e diciamo ai nostri figli che cosa c'è dentro è ciò che conta davvero, e quelle cose sono vere, ma questi sentimenti non sempre danno a un genitore le cose giuste da dire quando il figlio non è soddisfatto della propria aspetto esteriore.
E mia figlia non era contenta delle sue sopracciglia.
L'ho calmata come meglio potevo. Le ho detto che era bella così com'era, il che era vero. Le ho detto che gli altri ragazzini che la prendevano in giro erano degli idioti, il che era vero. Le ho detto che quando sarebbe diventata un po' più grande, c'erano cose che avremmo potuto fare per domare le sue sopracciglia.
"Perché non posso fare quelle cose adesso?" lei chiese.
"Perché sei troppo giovane", è stata la mia risposta, che non l'ha soddisfatta neanche un po'.
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Più le dicevo che era troppo giovane, più suonava zoppo. Stavo dando una sorta di limite di età sfuggente per affrontare la cosa che la rendeva infelice, e ha iniziato a non avere senso per me.
Ho pensato di cercare di aiutarla a riordinare le sopracciglia con le mie fidate pinzette, ma l'idea di provare a strappare i peli dal viso di mia figlia aveva solo un disastro scritto dappertutto. Un kit per la ceretta a casa suonava anche peggio, e c'era qualcosa nella ceretta da salone che sembrava troppo adulta per una ragazza di 10 anni.
La mia decisione è stata presa per me quando ha tentato di riordinare le sopracciglia usando il mio rasoio. Il risultato è stato un disastro. Aveva tentato di modellarli, il che ha provocato chiazze di capelli mancanti annidate nel mezzo della sua linea delle sopracciglia altrimenti pesante. Se pensi mai: "Forse userò questo rasoio solo per rifinire/modellare le mie sopracciglia", fermati. Credimi, questa non è mai una buona idea.
Ho preso un appuntamento in un salone e ho fatto del mio meglio per spiegare cosa si provava ad avere i capelli strappati dalla pelle alla radice a un bambino di 10 anni. Ha superato l'appuntamento con la ceretta come un soldato, e ho visto il cambiamento provenire da dentro di lei immediatamente. Sentirsi bene con il proprio aspetto esteriore è un amplificatore di fiducia. Lasciarle fare la ceretta alle sopracciglia era una cosa così piccola, ma la rendeva felice.
Sono stato criticato per aver permesso a mia figlia di depilarsi le sopracciglia. Ho sentito:
"È troppo giovane", "le stai insegnando che l'aspetto esteriore è la cosa più importante" e "stai cercando di farla crescere troppo in fretta".
Ho sentito queste cose dai miei amici e colleghi di lavoro, nonché da alcune delle mamme dei suoi amici, che posso solo supporre siano andati a casa e hanno chiesto se potevano farsi depilare anche le sopracciglia. Nell'ambito di tutte le decisioni genitoriali che ho mai preso, ho pensato che questa fosse una minaccia piuttosto bassa, e mi ha sorpreso quanto fossero sincere le persone al riguardo.
Come genitori, prendiamo decisioni su ciò per cui i nostri figli sono abbastanza grandi su molte cose. La maggior parte delle volte, facciamo solo un respiro profondo e speriamo di aver scelto con saggezza. Quanto a insegnarle che le apparenze esteriori sono più importanti di ciò che c'è dentro? Lasciandole depilare le sopracciglia? Non c'è modo.
Quello che c'è all'esterno influisce su come ci sentiamo su noi stessi e su come interagiamo con gli altri. Le sopracciglia arruffate di certo non rendono nessuno meno di una persona, ma nemmeno il desiderio di avere le sopracciglia arruffate - a qualsiasi età.
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Insegno a tutti i miei figli che essere se stessi è una combinazione di mente e corpo. Non mi pento di aver lasciato che mia figlia iniziasse a fare la ceretta all'età di 10 anni, e nemmeno lei. Ora ha 23 anni e sa che ciò che c'è dentro è ciò che è veramente importante.
E si fa ancora depilare le sopracciglia.
