"Mamma? Perché i genitori possono fare tutte le cose divertenti?"
Ho guardato mia figlia nello specchietto retrovisore.
"Cosa intendi? Che cose divertenti?"
"Sai, come stare alzato fino a tardi, essere al computer ogni volta che vogliono, avere i propri telefoni, fare regole..."
ho ridacchiato. “Beh, tesoro, è perché io sono un adulto e tu sei un bambino, e i bambini non hanno gli stessi diritti degli adulti. Ho dovuto seguire le regole quando ero un bambino, e poi sono diventato un adulto, ed essere un adulto è fantastico. Lo stai affrontando ora perché sei un bambino, ma un giorno sarai un adulto e lo amerai anche tu.
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Lei si accigliò. "Non è giusto."
"No", ho detto, "Ma è giusto".
Potrebbe non essere un'opinione popolare, ma io sono della scuola che si sente molto bene con i bambini che non hanno gli stessi diritti dei loro genitori per nessun altro motivo se non che loro sono bambini e noi no. Non ho problemi a dire: "Perché l'ho detto". Non sento di dover dare ai miei figli una spiegazione per tutte le mie decisioni, e, inoltre, non mi sento in colpa per le cose che posso fare e che loro non fanno e non ho problemi a condividerle con loro.
Alcuni genitori pensano che l'infanzia sia magica e dovrebbe essere apprezzata. Dicono ai loro figli di godersi questo momento perché è speciale. Sentono che poiché sono modelli di ruolo per i loro figli, staranno attenti a non approfittare di tutto ciò che al loro bambino non è ancora permesso. Considerano gli anni della loro infanzia tra i migliori della loro vita e desiderano ardentemente la libertà dalle responsabilità e dalle pressioni degli adulti che avevano allora.
Non me.
Per quanto mi riguarda, l'infanzia può andare a mangiare un sacco di cazzi. Non mi sono davvero goduto la vita fino a quando non sono andato al college, e considero la mia età adulta di gran lunga superiore a qualsiasi cosa abbia vissuto prima dei 18 anni. Non è perché ho avuto un'infanzia violenta o perché i miei genitori non mi amavano; è solo perché, se confrontati l'uno con l'altro, essere un bambino è molto peggio che essere un adulto. Ma una cosa che mia madre mi ha sempre detto mentre stavo crescendo era che c'era una luce alla fine del tunnel, e questa luce riguardava una patente di guida, un lavoro e il mio appartamento.
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Dopo alcune esperienze particolarmente umilianti e dolorose quando ero bambino (Prenderò 'Pipì sui pantaloni sull'altalena per $ 200, Alex), mia madre era solita dire: "L'infanzia è terribile. Imparare a vivere in questa vita è terribile. Ma dopo che sei cresciuto, va molto meglio". Lungi dal riempirmi di sventura e oscurità su ciò che sarebbe accaduto durante i successivi dieci anni della mia vita, quel messaggio mi ha sempre dato speranza. Non mi sbagliavo a odiare questa volta nella mia vita: ecco mia madre, una donna che sapeva tutto, d'accordo con me sul fatto che fosse terribile. Mi ha fatto credere che questo dolore fosse temporaneo e che avevo un futuro a cui guardare.
Amo le libertà che derivano dall'età adulta. Sono entusiasta oltre misura di non dover più andare a scuola. Sono entusiasta di aver finito con le prove e le tribolazioni degli anni dell'adolescenza. E non ho paura di dirlo ai miei figli.
Non ho nemmeno paura di usare l'onnipotente potere dell'età adulta per spiegare perché riesco a fare certe cose che sembrano ipocrite secondo le regole della nostra casa. Ad esempio, quando mi chiedono perché riesco a stare al computer quando il loro tempo al computer è scaduto, rispondo: "A) Perché sto lavorando. B) Perché io sono grande e tu no. Mi sono guadagnato il diritto a un po' di Candy Crush, voglio dire, un articolo sui piccioni viaggiatori.
Ma non si tratta di gettare loro in faccia i miei vantaggi o di essere un cattivo modello. L'infanzia è difficile e i miei figli trascorreranno più tempo da adulti che da bambini: voglio che se ne accorgano con ansia. Quindi, quando mia figlia dice che odia la scuola, io dico: "Lo so. È il peggiore. Ma devi farlo.” Quando lei dice che desidera che la matematica non sia mai stata creata, io dico: "Sono con te. E diventa solo più inutile man mano che invecchi. Aspetta solo l'algebra!” E quando dice che è gelosa delle cose che posso fare e che non dice, le dico: "Lo so, vero? Resisti per altri dieci anni, e poi assaggerai il gusto della bella vita".
Ho scelto di rispondere alle miserie che i miei figli sperimentano mentre crescono con empatia e prospettiva. Mi commisero con loro piuttosto che insistere sul fatto che i loro sentimenti sono sbagliati e dire loro che dovrebbero essere felici. Ma ricordo anche loro che niente dura per sempre. Dico loro che l'infanzia è come un campo di addestramento: è una sorta di apprendimento fondamentale che tutti devono affrontare anche se a nessuno piace. Mentre ci sono alcuni aspetti del campo di addestramento dell'infanzia che ricordo con affetto (aumento della capacità cardio, pasti e alloggio forniti, la pelle spessa che viene con il tuo spirito spezzato), voglio che i miei figli sappiano che non c'è niente di insolito nell'antipatia per "gli anni delle meraviglie" e che il meglio deve ancora venire.
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E un giorno, se lavoreranno abbastanza duramente, potranno guardare Il morto che cammina a mezzanotte mangiando anche i Girl Scout Cookies. Si chiama vivere il sogno, ragazzi. Arriverai qui.
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