Quando abbiamo portato a casa per la prima volta i nostri due piccoli fagottini pelosi di gioia, erano le chiacchiere del nostro vicinato. Sono cani di taglia grande. Bianco e un po' macchiato. Tutti volevano sapere di che razza fossero, e onestamente non ne abbiamo ancora idea, ma credetemi, tutti avevano un'opinione contrastante. Anche l'ufficio del veterinario non era d'accordo sul loro lignaggio. Mentre l'eredità dei miei cuccioli era in discussione, il veterinario e i tecnici veterinari erano tutti d'accordo su un punto: dovevamo tenere d'occhio il loro udito perché sono per lo più bianchi.
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È la prima volta che sento parlare di quella che ora conosco come sordità correlata ai pigmenti. Non c'erano molte informazioni online tranne che su un sito gestito dal Dr. George M. Strain, neuroscienziato veterinario e ricercatore biomedico… in buona fede
esperto in sordità correlata ai pigmenti. Così l'ho contattato per le risposte di cui avevo bisogno.Secondo Strain, la sordità correlata al pigmento è causata quando un cucciolo nasce da genitori che sono per lo più cani bianchi o hanno un motivo irregolare con molti colori, come alcuni pastori australiani. Anche gli occhi azzurri (uno o entrambi) sono associati positivamente alla sordità.
Per quanto spaventoso fosse sentirlo, Strain aveva buone notizie anche per me. Si scopre che la sordità correlata ai pigmenti non è una minaccia per tutta la vita. Strain afferma che la soppressione delle cellule vitali legate all'udito avviene presto, quindi "la sordità dovrebbe essere presente entro 5 settimane di età.” I miei cani avevano 5 mesi, quindi eravamo fuori dalla zona di pericolo (almeno per quel tipo di) sordità).
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Inoltre, Strain afferma che ci sono molte razze di cani bianchi, come l'eschimese americano, che sono raramente, se non mai, colpite. Inoltre, qualsiasi razza di cane può essere colpita da sordità congenita perché ci sono molte cause, è solo che le razze con pigmentazione bianca sono le più colpite.
Sebbene queste nuove informazioni siano state un sollievo per me personalmente, la realtà è che i cani sordi possono essere più difficili da collocare in buone case e sono nella lista dei cani che tendono a essere soppressi nei rifugi per animali. Molte persone potrebbero non voler imparare un nuovo modo di comunicare con i cani. Altri possono avere figli a casa e sapere che alcuni cani mordono quando vengono spaventati e che i cani sordi si spaventano più facilmente, potrebbe non essere disposto a prenderli. Poi ci sono proprietari di cani che si sbarazzano dei loro cani quando scoprono di essere sordi, o perché non possono capire come comunicare con loro o perché succede qualcosa (come se si arrabbiassero con qualcuno che spaventa loro).
Forse la cosa più inquietante che ho trovato nella mia ricerca, tuttavia, è stata che l'allevamento controllato dall'uomo sta causando un aumento della sordità in alcune razze. Ad esempio, cercando di allevare dalmati con i modelli di macchie "standard di razza" più desiderabili (per lo più bianchi con macchie che non sono troppo strettamente raggruppati) può significare allevare due cani che sono noti, attraverso test genetici o esperienze passate, per portare il problema correlato alla sordità gene. Sanno che se la cucciolata produce cuccioli sordi, potrebbero non essere in grado di venderli, ma guadagneranno i loro soldi sugli altri. Strain osserva: "Per molte razze, la presenza di sordità ereditaria e la sua estensione sono note solo alle persone all'interno della razza, che in genere tengono questo problema un segreto per paura che si rifletta male sul loro razza."
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Fortunatamente, c'è qualcosa che puoi fare. Assicurati di trovare allevatori responsabili che siano consapevoli della sordità correlata ai pigmenti o di altra natura congenita e che possano spiegare cosa stanno facendo per prevenirla. Se hai già un cane sordo, puoi dare un'occhiata Cani sordi Rock, un'organizzazione senza scopo di lucro che fornisce informazioni sul possesso di cani sordi e servizi per collocare animali non udenti, dove è possibile ottenere suggerimenti su comunicare e addestrare il tuo cucciolo o anche farlo adottare se non puoi prendertene cura, il che lo tiene fuori dall'uccisione rifugi. Meglio ancora, adotta la tua piccola palla di pelo con problemi di udito attraverso il sito.
