Di solito associamo il mangiarsi le unghie ai bambini più grandi, ma anche i bambini piccoli possono prendere questa abitudine. Cosa dovresti fare se il tuo bambino si morde le unghie e perché lo fa in primo luogo?
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I bambini sono tutt'altro che noiosi. Come genitori, spesso ci troviamo completamente sconcertati da queste piccole persone in erba, che ora sono abbastanza grandi da avere opinioni e volontà proprie. Quindi, quando il tuo bambino sviluppa una nuova abitudine, può essere frustrante cercare di aiutarla a romperla. Una delle abitudini più fastidiose riportate dai genitori è mangiarsi le unghie, e succede sia nei bambini piccoli che negli adolescenti.
Perché mordono?
Per le persone che non hanno mai avuto a che fare con l'abitudine di mangiarsi le unghie, potrebbe essere difficile capire perché un bambino dovrebbe mangiarsi le unghie. Abitudini come mangiarsi le unghie possono essere causate da una varietà di problemi, tra cui noia, stress, ansia, cambiamenti nella routine, curiosità o semplici abitudini. Se il tuo bambino inizia improvvisamente a mangiarsi le unghie, pensa a cosa sta succedendo nella sua vita. Di recente ha iniziato a frequentare un nuovo asilo nido o ha iniziato un corso speciale? Ci sono altri fattori di stress in casa, come un nuovo fratello o un animale domestico? Forse il morso è situazionale, il che significa che sembra verificarsi solo quando tuo figlio guarda la TV o è seduto sul seggiolino dell'auto, ad esempio. Potresti essere in grado di riconoscere immediatamente un fattore di stress, ma il mangiarsi le unghie può accadere altrettanto probabilmente senza una ragione apparente. Altre abitudini simili includono torcere i capelli, stuzzicarsi il naso, masticare i capelli, digrignare i denti o succhiarsi il pollice.
Fallo smettere!
Se il tuo bambino inizia improvvisamente a mangiarsi le unghie, la tua prima risposta potrebbe essere quella di rimproverarlo. Il problema con questi comportamenti è che spesso il bambino non ha nemmeno idea che lo stia facendo. Punire il tuo bambino o parlargli severamente quando inizia a mordere può solo aggravare lo stress che lo sta facendo mordere in primo luogo. Se sembra essere semplicemente un modo per tuo figlio di far fronte a uno specifico fattore di stress - e se puoi lasciarlo andare per il momento - allora è un'abitudine relativamente innocua. È probabile che tuo figlio alla fine smetterà di mangiarsi le unghie da solo, ma alcuni genitori non possono semplicemente sedersi e aspettare.
Janis Keyser è un'educatrice genitoriale e co-autrice di Diventare il genitore che vuoi essere.
"La nostra prima risposta quando i bambini fanno qualcosa che ci preoccupa è cercare di fermare il comportamento, e questo va bene come obiettivo a lungo termine", condivide. "Ma prima di poterlo fare, è essenziale affrontare le cause alla base del comportamento e pensare se c'è stress nella vita di tuo figlio che devi affrontare".
Potrebbe essere più difficile trattare con bambini piccoli che sviluppano l'abitudine di mangiarsi le unghie, semplicemente perché non sono in grado di esprimere i propri sentimenti come sarebbe un bambino più grande. I bambini piccoli potrebbero non avere ancora la capacità verbale di esprimere lo stress che potrebbero provare, anche se come genitore potresti riconoscere subito lo stress.
Come affrontare il mangiarsi le unghie
Se l'abitudine di mangiarsi le unghie impedisce al tuo bambino di giocare o mangiare, o se sta prendendo una quantità straordinaria del suo tempo, ci sono alcuni modi in cui puoi cercare di aiutarlo a smettere. Aiuta se anche lei vuole smettere, ma è abbastanza difficile immaginare che un bambino così piccolo sarebbe motivato a smettere. Ecco alcuni modi in cui puoi aiutare il tuo bambino a riconoscere che sta mordendo e aiutarlo a smettere.
- Dagli un gentile promemoria. Quando noti che il tuo bambino si morde le unghie, tocca delicatamente la tua mano sulla sua come promemoria o usa una parola in codice speciale che puoi usare in modo che non sia imbarazzata. Attirare l'attenzione sull'abitudine può solo peggiorarla.
- Dai qualcosa da tenere. Molti adulti che si mangiano le unghie scoprono che tenere qualcosa con cui possono giocherellare rende più facile smettere di mangiarsi le unghie. Per un bambino, questa può essere una pallina, una graffetta, un elastico, un pezzo di spago, Silly Putty o Play Doh, un piccolo giocattolo o una pietra liscia.
- Assicurati che abbia delle belle unghie. Per alcuni bambini che si mangiano le unghie, avere una bella manicure - nel colore preferito - li aiuta a ricordare di non mordersi.
- Coprili. Hai visto quanti fantastici colori e stampe ci sono nelle bende adesive in questi giorni? Per i ragazzi, prova un motivo mimetico o un personaggio dei cartoni animati preferito e avvolgi la benda intorno alla punta delle dita, rendendo più difficile l'accesso alle unghie.
- Ultima risorsa: utilizzare soluzioni amare. Molto probabilmente hai visto tutte le pozioni dal sapore amaro che vengono commercializzate per le persone che si mangiano le unghie. L'utilizzo di una soluzione come questa generalmente funziona bene solo se il morso è pronto a smettere. L'uso di questi prodotti sui bambini piccoli probabilmente non è l'idea migliore, poiché alcuni contengono pepe di Caienna, che potrebbe bruciare quando viene a contatto con le labbra, la lingua o gli occhi di un bambino.
Quando dovrei preoccuparmi?
La maggior parte del mangiarsi le unghie è in realtà più un problema estetico che relativo alla salute, ma ci sono circostanze in cui i genitori hanno davvero bisogno di fare la scelta di intervenire. Se il tuo piccolo morde eccessivamente, facendogli sanguinare le dita, allora c'è più di una preoccupazione per le infezioni che potrebbero diventare gravi. Inoltre, presta attenzione al suo comportamento se si strappa i capelli o le ciglia, si gratta la pelle o si prende delle croste. Questi potrebbero essere segni di un problema di ansia più serio e dovresti sollevare le tue preoccupazioni con il fornitore di assistenza sanitaria di tuo figlio.
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