Certo, vogliamo il nostro figlie di essere orgogliosi del loro aspetto, ma anche di tutti gli altri loro incredibili attributi. Con così tanta pressione da parte dei media e della società sulle ragazze (e donne) che sembrano belle, i genitori devono riportare l'attenzione sulle cose che contano davvero.
Contributo di Daphne Benedis-Grab
Mia figlia è bellissima. Posso dirlo senza sembrare presuntuoso perché anche lei è adottata. Non ho niente a che fare con i capelli neri lucidi, gli occhi castani luminosi e i lineamenti delicati che la rendono una ragazza così carina - questo merito va ai suoi genitori naturali. Ma quello che significa per me è che quando invecchia devo aiutarla a capire cosa significa essere una bella ragazza.
Quando i miei figli erano piccoli tutti li chiamavano carini. Ed erano carini, correndo in mutande ricoperte di Pampers deliziandosi ad ogni nuova scoperta, loro facce soffuse di gioia per il mondo che li circonda (l'era prima che imparassero a lamentarsi è adesso perse!). Ma poi sono invecchiati e improvvisamente la gente ha usato nuove parole per descriverli.
Un pendio scivoloso
Adesso a 8 anni mio figlio si chiama grande e forte, un bravo artista, un corridore veloce, molto fantasioso, intelligente, un buon amico. E mia figlia, che ha anche 8 anni?
Si chiama bella. Praticamente tutto il tempo. Mio figlio è grande e forte e tutte le altre cose in quella lista, così come altre cose che potrebbero passare inosservate. E va bene se poche persone gli dicono che è dolce con gli animali o un buon ascoltatore perché sente abbastanza per sapere che ha vari tratti e abilità che altre persone riconoscono e apprezzano. Ma mia figlia? Tutto quello che sembra ottenere è carino. E questo è davvero un pendio scivoloso, perché il futuro contiene molti falsi messaggi sulla bellezza, la sua importanza e ciò che è veramente.
Le donne photoshoppate ci sorridono dalle copertine delle riviste e dai cartelloni pubblicitari. Programmi TV e film presentano solo le versioni più perfette e perfettamente pettinate di cosa significa essere una ragazza o una donna. Ovunque guardi, mia figlia vedrà che una bellezza molto specifica e irraggiungibile è qualcosa per cui dovrebbe lottare. E non credo sia esagerato dire che credo che sia una trappola mortale.
Più che carina
Ovviamente voglio che mia figlia si senta bene con il suo aspetto e che sia orgogliosa dei vestiti che sceglie e del modo in cui porta i capelli. È divertente ed è anche una parte importante per sentirsi bene con se stessi. Ma la parola chiave è "parte": è una cosa su molte che dovrebbe apprezzare in se stessa e sentire apprezzata dagli altri. Voglio che sappia che oltre ad essere carina è anche una gran lavoratrice, un'eccellente ballerina, ha un grande senso dell'umorismo, è gentile e compassionevole e che è intelligente. Anche se quello - intelligente - è un altro pendio scivoloso.
Come la maggior parte delle cose che escono con i miei figli, le radici dei miei sentimenti su ciò con cui hanno a che fare risalgono alle mie esperienze infantili. Mia figlia torna a casa con una storia di come una ragazza le ha detto che non voleva che mia figlia giocasse con il loro gruppo durante la ricreazione? Boom, sono tornato nel cortile della mia scuola elementare e ho sentito Alison Brown che mi diceva che nessuna delle ragazze del gruppo mi piaceva più. Rende difficile reagire come l'adulto razionale che almeno cerco di ritrarre nella mia vita da genitore. E la cosa intelligente? Anche questo mi riporta indietro, al giorno delle scuole medie in cui mia madre mi disse che mia sorella era bellissima. "Che dire di me?" Ho chiesto. "Beh, hai un bell'aspetto", disse. "E tu sei molto intelligente." Mia sorella ha ricevuto il messaggio inverso e posso dirvi che c'è un po' di amarezza da entrambe le parti.
Cosa significa questo per me ora, quando sono in modalità adulta razionale? Significa che capisco quanto sia pericoloso credere che la tua identità sia racchiusa nell'essere una cosa. Ho investito troppo nell'essere intelligente, proprio come mia sorella ha investito troppo nell'essere bella. E voglio molto di più per mia figlia. Voglio che sappia che è ogni genere di cose, che ha tutti i tipi di punti di forza e che ha difetti e carenze e luoghi in cui dovrà lavorare sodo, come facciamo tutti. Non voglio che pensi che carina sia l'inizio e la fine di ciò che è. Non voglio che sia così limitata e così coinvolta in qualcosa che la rende per sempre vulnerabile al giudizio degli altri.
Fare una lista
Una mattina della settimana scorsa siamo entrati in ascensore e mia figlia si è guardata allo specchio e ha annunciato con voce sconfitta: "Sembro brutta". L'osservazione mi ha fatto battere il cuore ma io è stata in grado di sottolineare con calma che l'illuminazione gialla malaticcia dell'ascensore ci ha trasformati tutti in ghoul e ha immediatamente visto la verità in questo ed è stata in grado di andare avanti. Ma più tardi quel giorno abbiamo avuto il primo di quelli che sospetto saranno molti discorsi di bellezza nel corso degli anni. Non volevo metterlo troppo spesso, quindi ho iniziato dicendole quanto fosse bello che si divertisse a selezionare i suoi vestiti e le sue acconciature, e che per lei avere un bell'aspetto era importante.
"Sei carina", le ho detto. “Ma tu sei anche tante altre cose, cose che contano tanto quanto essere carine. Riesci a pensare a cosa sono alcuni di loro?" La prima parola che ha detto è stata forte, il che mi ha fatto cantare il cuore. E poi ne ha elencati molti altri, riflettendoci, pensando a ciò che ama, a tutti i pezzi che la rendono la persona che è. Era una buona lista con un sacco di cose, che è come dovrebbe essere.
Non sono sicuro di quanta differenza faccia una conversazione quando c'è così tanto nella nostra società che le dice che il suo valore inizia e finisce con il suo aspetto. Ma penso che sia un inizio e, si spera, una sorta di base che possa ancorarla alla schiena quando le immagini della bellezza minacciano di inghiottire la sua autostima e il suo senso di identità.
Speranzoso - questo è un buon elemento da aggiungere alla lista di chiunque.
Circa l'autore
Daphne Benedis-Grab, autrice di La ragazza nel muro, ha ottenuto il suo MFA in scrittura creativa presso The New School, dove ha iniziato la tesi che è diventata il suo primo libro, Vivo e vegeto a Praga, New York. Ha svolto diversi lavori, tra cui la costruzione di case per Habitat for Humanity e l'insegnamento di corsi di alfabetizzazione per adulti. Vive con suo marito e i loro due figli a New York City.
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